Capítulo Onze: O que foi perdido!

Dai Zhou e Xiao Yu trocaram olhares e ambos assentiram ao mesmo tempo.

O incidente do fantasma ocorrido na noite anterior os mantivera ocupados interrogando todos os presentes durante toda a madrugada, sem tempo algum para refletir sobre outros detalhes.

Agora, ao receberem a orientação de Lin Feng, não pretendiam desperdiçar sequer um instante.

— Alteza, poderia chamar uma das aias para fazer a contagem, por favor? — disse Dai Zhou.

Changle estava prestes a consentir quando Lin Feng a interrompeu:

— Princesa, basta escolher uma aia que conheça bem suas joias, vestes e outros pertences; quanto aos demais ajudantes, a tarefa ficará a cargo dos oficiais do Ministério da Justiça ou do Tribunal Supremo.

Dai Zhou olhou para Lin Feng, que continuou:

— Neste momento, não confio em ninguém do círculo íntimo de Vossa Alteza; todos são suspeitos. Portanto, a conferência dos objetos deve ser feita pelos nossos homens, e a aia apenas nos auxiliará a identificar cada peça.

Dai Zhou ponderou e concluiu que Lin Feng pensara em tudo, então assentiu:

— Faremos assim.

Changle voltou-se para sua principal dama de companhia:

— Cui Zhu, você é a mais experiente entre as aias e conhece todas as minhas joias. É cuidadosa e confiável, então ficará responsável pela contagem.

Dai Zhou também aprovou:

— Cui Zhu é perfeita para isso, mais adequada que qualquer outra.

Lin Feng, ao ouvir, não conteve a curiosidade:

— O ministro Dai parece confiar especialmente em Cui Zhu, não?

Dai Zhou explicou:

— Cui Zhu adoeceu de um resfriado no dia anterior ao surgimento do fantasma e não esteve no quarto de dormir, tampouco fez a ronda noturna. Pela manhã, mesmo doente, foi servir a princesa, mas antes de encontrar Sua Alteza, a princesa já havia visto o fantasma. Assim, ela pode ser completamente excluída das suspeitas quanto ao boneco.

— Se não esteve no quarto durante todo o período, realmente não teria como colocar o boneco lá — disse Lin Feng. — Mas trabalhar doente não é algo recomendável.

Cui Zhu respondeu com voz suave:

— A princesa tem tido dificuldades para descansar, e eu estava preocupada com sua saúde. Por isso, mesmo doente, não consegui ficar longe.

Changle se comoveu visivelmente. Lin Feng sorriu:

— Agora entendo por que Vossa Alteza confia e valoriza tanto você. Ficamos gratos, minha senhora.

Cui Zhu apressou-se a fazer uma reverência:

— É o meu dever.

Ao lado, Zhao Quinze assistia a tudo, perplexo.

Dai Zhou e os demais estavam tão absortos na investigação que não perceberam o que Zhao Quinze, como observador externo, notara: Lin Feng, sem que ninguém percebesse, já assumira o comando da situação.

Mesmo Dai Zhou, Ministro da Justiça, Xiao Yu, juiz principal do Tribunal Supremo, e até a nobre princesa Changle, antes de tomar qualquer decisão, instintivamente consultavam Lin Feng.

E suas palavras eram seguidas sem qualquer hesitação.

Zhao Quinze sentia-se como em um sonho.

Seu pai adotivo era mesmo um prisioneiro condenado?

Nem mesmo Dai Zhou, apesar do cargo elevado, recebia esse tipo de tratamento.

Seria tudo isso real?

Olhou de relance para Han Keji, quase invisível no canto, que cerrava os dentes de frustração, impotente diante de tudo, e Zhao finalmente teve certeza.

Não era um sonho.

Seu pai adotivo era invencível!

Logo, Cui Zhu e três oficiais do Ministério da Justiça iniciaram a contagem dos pertences.

Enquanto isso, Lin Feng continuava a circular pelo quarto da princesa.

Foi então que percebeu, sobre a cama de Changle, um livro. Ao pegá-lo, leu o título: “Os Amantes Errantes da Espada”.

Lin Feng ficou em silêncio.

Ao ver o nome da obra, finalmente entendeu por que a princesa lhe dissera que compartilhavam dos mesmos pensamentos heroicos.

Folheou o livro, curioso para saber como eram as novelas antigas.

Mas, após duas páginas, sua expressão era indescritível.

Virou-se para Changle e não resistiu:

— Alteza, você gosta de se assustar?

— O quê? — Changle não compreendeu.

Lin Feng ergueu o livro:

— Mesmo tendo sido assombrada por um fantasma e chorado de medo, ainda lê esse tipo de história? Está tentando dificultar sua própria vida?

De fato, o livro, que à primeira vista parecia um romance de aventura, era na verdade um conto de terror.

Nele, os amantes viajantes enfrentavam toda sorte de monstros e fantasmas, até serem devorados no final.

E ainda por cima, era um final trágico!

Changle corou e tomou o livro de suas mãos:

— Eu… eu não sabia!

— Não sabia?

— Achei que fosse uma história de amor e aventura! Se soubesse que era sobre fantasmas, jamais teria lido. Foi por causa desse livro que comecei a ter pesadelos!

Os olhos de Lin Feng brilharam; ele encarou a princesa:

— Então os pesadelos começaram por causa desse livro?

Changle fez um biquinho:

— Sim! Pensei que era sobre amantes heroicos, mas era sobre fantasmas. E eu morro de medo dessas coisas…

Lin Feng perguntou:

— Como este livro veio parar aqui? Não acredito que a biblioteca do palácio guarde esse tipo de obra.

Changle, um pouco envergonhada, respondeu:

— Isso tem relação com o caso?

Lin Feng sorriu:

— Se tem ou não, só saberemos investigando.

Changle suspirou:

— O palácio é muito entediante. Eu adoro histórias, então peço para trazerem exemplares de fora.

— Este livro foi comprado fora do palácio?

— Sim!

— Quem comprou?

— Lü E.

— Lü E?

— Uma das minhas aias. Ela sempre compra os livros para mim.

Lin Feng refletiu e então ordenou:

— Tragam Lü E até aqui.

Pouco depois, Lü E entrou nervosa, vestida com o traje de aia.

Fez uma reverência à princesa, que lhe disse:

— Lin Feng fará algumas perguntas. Responda com sinceridade.

Lü E assentiu, apreensiva.

Lin Feng foi direto:

— Você comprou este livro para a princesa?

— Sim, senhor.

— Onde comprou?

Lü E respondeu:

— Sempre vou ao mesmo alfarrabista, pois lá têm a maior variedade e as novidades chegam primeiro.

— Por que comprou esse livro de fantasmas? — indagou Lin Feng.

Lü E apressou-se a explicar:

— Eu não sabia que era de terror! Pelo título, achei que era uma história de amor e aventura, como as que a princesa costuma ler. Naquele dia, saí tarde do palácio e estava com pressa, então não pude verificar o conteúdo, só li o nome e comprei.

Lin Feng assentiu e continuou:

— Você foi sozinha comprar o livro ou estava acompanhada?

— Fui sozinha.

— Ou seja, ninguém influenciou sua escolha?

— Não, senhor.

— Na noite em que o boneco apareceu, onde você estava?

— Estava do lado de fora do salão, de vigia.

Lin Feng coçou o queixo, pensativo, e então disse:

— Está bem, pode sair.

Lü E fez uma reverência e se retirou.

Assim que ela saiu, Changle perguntou ansiosa:

— Você desconfia de Lü E? Ela está comigo desde criança, é de total confiança.

Lin Feng sorriu:

— Se há ou não motivos para suspeitar, só as provas dirão. Por ora, estou apenas fazendo perguntas de rotina, alteza, não se preocupe.

Nesse instante, a voz de Sun Fojia ressoou:

— Terminamos a contagem.

Lin Feng e Changle se viraram rapidamente. Sun Fojia informou:

— Faltam algumas joias.

Os olhos de Lin Feng brilharam; Changle arregalou os seus:

— Realmente sumiu algo?

Dai Zhou perguntou sem rodeios:

— O que falta?

Sun Fojia entregou um papel:

— Dez peças ao todo: um grampo de ouro, dois de jade, três pingentes de cabeça, dois ornamentos florais e dois prendedores.

Lin Feng, pouco familiarizado com esses acessórios, ficou confuso; seriam diferentes entre si?

Dai Zhou passou a lista a Changle:

— Alteza, reconhece estas peças?

Changle examinou o papel:

— Sim, são joias que uso com frequência, especialmente o grampo de ouro, presente do emissário de Nanzhao, ofertado por meu pai. Eu o adorava e usava quase todos os dias. Não imaginei que pudesse desaparecer.

Lin Feng, ao ouvir, olhou para a penteadeira:

— Esses objetos costumavam ficar sempre aqui?

Changle assentiu:

— Sim, são meus acessórios diários, mantê-los aqui era o mais prático.

Os olhos de Lin Feng brilharam; algumas hipóteses já se formavam em sua mente. Ele sorriu para Dai Zhou:

— Ministro Dai, vamos às buscas. Vistoriem minuciosamente os aposentos de todas as aias e eunucos para ver se encontramos os itens desaparecidos.

O olhar de Dai Zhou tornou-se penetrante como o de uma águia:

— Quem esconder esses objetos será o ladrão?

Lin Feng sorriu:

— Ao menos, será o responsável pelo furto.

Sem hesitar, Dai Zhou ordenou:

— Homens, iniciem a busca!