Capítulo Nove: Fios de cabelo, folhas de árvore, velas.

O palácio real era rigorosamente vigiado, com sentinelas a cada dez passos e patrulhas a cada cinco. Ao redor dos aposentos da Princesa Chang Le, onde ocorreram os relatos de assombração, a vigilância era ainda mais severa e austera. Os Guardas Qian Niu, em armaduras e empunhando espadas, observavam atentamente cada pessoa que passava; só de sentir aqueles olhares, um arrepio percorria a espinha.

Lin Feng olhou para os pelos eriçados em seu braço e não pôde deixar de pensar: esse é o terror da dinastia Tang! Qualquer guarda Qian Niu já era tão robusto e eficiente.

Conduzidos por Dai Zhou, passaram pelo controle dos guardas e entraram no pátio dos aposentos da princesa. Diferente do estilo solene e austero das áreas anteriores do palácio, ali o ambiente era mais leve e animado. Flores desabrochavam, balanços balançavam, carpas vermelhas deslizavam pela superfície da água… Estavam mortas, talvez?

E havia também um bordo, suas folhas vermelhas como fogo, mais bonitas que as flores… Realmente digno de ser o lar de uma princesa, de uma beleza incomparável.

— É aqui — anunciou Dai Zhou. — Desde o incidente do espectro, este local está interditado pelos Guardas Qian Niu. Só aqueles designados para investigar têm permissão de entrada.

Lin Feng assentiu, entendendo que a cena permanecia intacta, tal como naquela noite.

— Onde está a princesa agora? — perguntou Lin Feng.

— Sua Alteza ficou muito assustada e está abalada. Agora repousa nos aposentos da imperatriz.

Lin Feng ia concordar, mas uma voz clara e melodiosa ecoou:

— Eu não fiquei assustada! Não me subestime!

Ao ouvirem isso, todos olharam instintivamente na direção da voz.

Debaixo do bordo, estavam duas pessoas. Uma era uma dama de companhia de traje oficial, e a outra, uma jovem de feições delicadas, pele alva e olhos grandes, tão límpidos e brilhantes quanto os de um cervo, vestida com um elaborado traje palaciano. Ela mantinha as mãos na cintura, encarando Dai Zhou com sobrancelha franzida.

— Vossa Alteza? — exclamou Dai Zhou, surpreso ao encontrar a princesa ali, e apressou-se a fazer uma reverência.

Essa era a princesa que desmaiara de medo por causa do espectro? Quem ousaria assustar uma princesa tão bonita e encantadora? Que crueldade... Lin Feng também se apressou em fazer uma reverência.

Xiao Yu, ao ver a princesa, disse com voz suave:

— Vossa Alteza, não estava repousando com a imperatriz? O que faz aqui?

A princesa ergueu um pouco o queixo, virou-se com um resmungo e disse:

— Eu não fui assustada, não preciso repousar! Além disso, a investigação de vocês não avança. Quanto tempo mais vai demorar para capturarem o fantasma?

— Por isso decidi... Eu mesma vou capturar esse fantasma!

— Investigar casos não é nenhum mistério. Se vocês não conseguem, eu mesma farei!

Não ficou assustada?

Lin Feng lembrou-se das descrições detalhadas nos arquivos e assentiu por dentro... Uma garota cuja coragem só faltava na boca.

Xiao Yu olhou para a princesa como quem olha para uma neta e falou docemente:

— Então, Vossa Alteza, já encontrou alguma pista?

A princesa tossiu, cruzando as mãos delicadas nas costas:

— Creio que a pista está ali.

Todos seguiram o olhar dela e viram que apontava para seus próprios aposentos.

— Certamente o feng shui do quarto está errado. Por isso decidi... derrubá-lo e construir outro.

Todos ficaram em silêncio.

Dai Zhou, com um leve tremor no canto do olho, disse:

— Alteza, não seja precipitada.

A princesa, com as mãos na cintura:

— O fantasma não persegue vocês, claro que não se apressam! De qualquer forma, este lugar será demolido.

Sun Fuga interveio:

— Alteza, por favor, não faça isso!

— Pois eu vou! Vou mesmo!

Han Keji:

— Alteza, de jeito nenhum, não faça isso!

— Eu vou sim! Eu vou sim!

Lin Feng não aguentava mais. Como esses homens tentavam convencer uma mulher teimosa com lógica?

— Alteza, eu apoio, derrube tudo! — disse Lin Feng de repente.

Ao notar que alguém a apoiava, os olhos límpidos da princesa brilharam. Olhou para Lin Feng:

— Em meio a tanta gente, há alguém que entende minha visão. Pensamos igual... Quem és tu, bravo herói?

Leu muitos romances, não foi?

Lin Feng ia responder, mas Han Keji se apressou:

— Alteza, ele é Lin Feng, responsável pelo caso de Zhao Deshun, já condenado à execução.

A princesa:

— Ah... Então não vou mais demolir. Você não me entende, nossas opiniões diferem.

Que mudança rápida de opinião... Lin Feng, vendo que a princesa desistiu de demolir o quarto, voltou-se para Dai Zhou:

— Senhor Ministro, vamos prosseguir com a investigação.

Dai Zhou respirou aliviado e lançou um olhar de aprovação para Lin Feng. Este rapaz realmente tinha talento para lidar com situações difíceis.

Ele se voltou para a princesa:

— Alteza, na verdade, já temos pistas. Viemos justamente para desvendar o mistério do espectro.

A princesa arregalou os olhos, mais adorável do que nunca:

— Sério?

Dai Zhou assentiu:

— Como eu ousaria enganar Vossa Alteza?

— Então não percam tempo, resolvam logo. Quero ver o que era esse espectro.

Dai Zhou olhou para Lin Feng, que assentiu:

— Vamos primeiro examinar os aposentos.

Dito isso, Lin Feng seguiu direto para o interior. A princesa notou que o condenado liderava, e tanto o ministro Dai Zhou quanto o magistrado Xiao Yu não se opunham. Piscou, surpresa.

Sun Fuga, percebendo a expressão da princesa, explicou baixinho:

— A pista foi descoberta por Lin Feng.

A princesa ficou ainda mais surpresa e passou a observar Lin Feng com mais atenção.

Ao entrar nos aposentos, Lin Feng admirou o quarto acolhedor da princesa:

— Onde apareceu o espectro? — perguntou.

Sun Fuga apontou para a parede oposta:

— Ali.

Lin Feng viu que a parede era lisa e branca, sem qualquer decoração. Era um espaço amplo, perfeito, nos tempos modernos, para projetar filmes.

Aqui, claro, era o local ideal para projetar uma sombra fantasmagórica.

Lin Feng virou-se para a janela em frente à parede. Antes que dissesse algo, Zhao Quinze, que entrava no palácio pela primeira vez graças a Lin Feng, correu para investigar.

Lin Feng fizera questão de trazê-lo, pois precisava de um assistente em quem pudesse confiar, e Zhao Quinze era o único.

Além disso, tendo um aliado, não seria maltratado na prisão.

— Achei!

Zhao Quinze gritou:

— Tem um furinho! Um furinho de verdade!

Dai Zhou e Xiao Yu se entreolharam e correram para conferir.

De fato, havia um pequeno furo na janela, tão minúsculo que nem um dedo passava, facilmente despercebido.

Os olhos de Dai Zhou brilharam, Xiao Yu parecia ter a poeira dos olhos soprada para longe e ambos sorriram, não mais contendo a alegria.

A princesa, confusa, perguntou:

— Por que estão tão felizes com um pequeno furo na minha janela?

Sun Fuga explicou em voz baixa o experimento da imagem projetada por um pequeno orifício.

A princesa, maravilhada, voltou o olhar para Lin Feng:

— Como pensaste nisso?

— Sorte, apenas — respondeu, sem se alongar. — A vela precisa estar fora, para projetar a imagem para dentro. O espectro também; devemos ir para fora do quarto.

— Exatamente, para fora! — confirmou Dai Zhou. — Vamos conferir.

Todos correram para o exterior, até a janela, e a examinaram.

— Achei algo! — Sun Fuga pegou do chão uma folha de bordo recortada em forma de bonequinho.

Ele a entregou para Dai Zhou:

— Veja, ministro.

Dai Zhou, excitado, exclamou:

— É isso! Com isso, finalmente poderemos relatar ao imperador!

Han Keji, à parte, cerrou os punhos e permaneceu calado.

Lin Feng, observando as folhas no chão, comentou:

— Com tantas folhas de bordo, esta poderia facilmente passar despercebida, a menos que alguém a procurasse de propósito.

— E esta folha é especialmente vermelha; sob a luz, projeta um espectro rubro como sangue.

A princesa ficou boquiaberta, com ar de surpresa e ternura:

— O espectro que me fez chorar de medo era só esta pequena folha de bordo?

Dai Zhou também suspirou:

— Quem diria que o espectro era apenas uma folha?

Xiao Yu ponderou:

— Mas como a folha caía na hora certa? Havia guardas do lado de fora. Se alguém a soltasse ali, eles teriam visto.

A princesa olhou curiosa para Lin Feng.

Ele sorriu:

— Para isso, era preciso um mecanismo de tempo.

— Mecanismo de tempo?

Todos olharam ao redor, mas nada encontraram.

Lin Feng apontou para cima.

Seguindo seu olhar, todos ficaram surpresos.

Zhao Quinze murmurou:

— A lanterna?

Logo se calou, pois não era hora de falar antes dos superiores.

Por sorte, ninguém reparou em seu deslize.

— Lanterna? O que quer dizer? — perguntou Sun Fuga.

Lin Feng explicou:

— O mecanismo é justamente esta lanterna.

— Para temporizar, é simples.

Vasculhando o chão, Lin Feng de repente apanhou algo.

Sun Fuga olhou e estranhou:

— Por que pegaste um fio de cabelo?

Lin Feng sorriu:

— Não é só um fio de cabelo, é parte essencial do mecanismo.

— Como assim? — Sun Fuga hesitou, mas logo pareceu entender e arregalou os olhos.

— Queres dizer...

Lin Feng assentiu:

— Vejo que já compreendeu, doutor Sun.

— O mecanismo não é difícil de fabricar, mas é complicado deixá-lo invisível.

— E como fazer para, mesmo que alguém o veja, não desconfiar?

— Usando algo que pertença naturalmente ao ambiente.

Enquanto falava, Lin Feng passou o fio de cabelo pela folha de bordo, ficou na ponta dos pés e retirou a lanterna do teto. Com a unha, fez uma fenda na vela, enrolou o fio de cabelo e recolocou a vela na lanterna.

Acendeu a vela:

— Por favor, aguardem um instante.

Todos olharam fixamente para a lanterna. Quando a chama atingiu o fio de cabelo, este queimou e rompeu.

A folha, presa apenas pelo fio, caiu suavemente, pousando diante do furo na janela.

Zhao Quinze esmurrou o ar, radiante:

— Conseguimos! Deu certo!

Sun Fuga respirou aliviado e sorriu feliz.

A princesa, com a boca levemente aberta e os olhos brilhantes, não tirava os olhos de Lin Feng, tentando compreender como ele resolvia tão rapidamente um enigma que ela não conseguira desvendar.

Dai Zhou fechou os olhos por um instante e então irrompeu numa gargalhada:

— Bravo! Que engenhoso!

— Quem poderia imaginar que um espectro era resultado de um fio de cabelo, uma folha e uma vela?

— Coisas tão comuns, que ninguém jamais notaria.

— Por isso nunca encontramos nada, por isso não avançávamos! De fato...

Dai Zhou encarou Lin Feng, maravilhado:

— Como disseste, o mecanismo estava diante dos nossos olhos, mas não víamos!

Lin Feng, cauteloso diante dos superiores, respondeu humildemente:

— Foi apenas sorte.

— Não foi sorte. Sem preparo, a oportunidade passa despercebida! — replicou Dai Zhou.

Então, voltando-se para Xiao Yu, sugeriu:

— Se Lin Feng não morrer desta vez, posso ficar com ele no Ministério de Justiça?

O rechonchudo Xiao Yu sorriu calorosamente:

— Vai sonhando, só na primavera das mães!