Capítulo Trinta e Quatro: Quatro Pessoas, Cinco Duplas!

Ao ouvir as palavras de Lin Feng, Zheng Feng enrijeceu-se instintivamente, as mãos caídas ao lado do corpo se fecharam levemente. Ele levantou a cabeça para olhar Lin Feng e forçou um sorriso: “Acho que não há mais nada a dizer, não é?”

“O que te contei é a pura verdade. E se eu fosse o incendiário, como poderia, assim que o fogo começou, sair aos gritos e chamar todos para apagar as chamas?”

“Se eu fosse o culpado, não teria sido melhor esperar o fogo crescer, a ponto de ser impossível salvar algo, para só então alertar os outros?”

Ao ouvirem Zheng Feng, muitos assentiram em silêncio.

“Faz sentido.”

“Se esperasse mais, talvez não houvesse salvação, a sala dos arquivos teria sido consumida por completo.”

“Naquela situação, mesmo se tivesse passado só mais alguns minutos, provavelmente já seria tarde demais para socorrer.”

Os que participaram do combate ao incêndio na noite anterior cochichavam entre si.

Por terem estado presentes, sabiam ainda melhor o quanto as palavras de Zheng Feng faziam sentido.

Zhao Quinze, ao ouvir os comentários, coçou a cabeça, também achando que Zheng Feng tinha razão.

Se Zheng Feng fosse mesmo o incendiário, bem poderia ter demorado mais, pois ninguém mais havia notado o fogo naquele momento, e assim não despertaria suspeitas.

Mas, ao mesmo tempo, confiava que seu pai adotivo não se enganaria.

Por instantes, a mente já pouco ágil de Zhao Quinze parecia travar.

Já Sun Fojia, naquele momento, arregalou os olhos de súbita compreensão.

Lembrava-se do que Lin Feng lhe pedira para investigar; considerando tudo e observando a reação de Zheng Feng, não conseguiu disfarçar o assombro no olhar: “Então Zide previu até mesmo como Zheng Feng reagiria neste momento…”

Lin Feng, claro, ouviu os murmúrios, mas em seu rosto nada mudou. Continuou a sorrir para Zheng Feng:

“Tenho algumas perguntas, espero que o senhor possa me responder.”

Ao ouvir Lin Feng voltar a falar, o burburinho cessou; todos se voltaram, atentos como estudantes diante do mestre.

“Que perguntas?”, indagou Zheng Feng por reflexo.

Lin Feng foi direto ao ponto: “Primeira… Já estive em seu escritório, senhor Zheng. O gabinete fica, entre todos aqui, na extremidade oposta desta ala, é o mais afastado da sala de arquivos.”

“Vir de lá até aqui leva um bom tempo.”

“Fiquei curioso… Como disse, só saiu para tomar o ar da noite e clarear a mente, mas não seria um trajeto longo demais apenas para isso?”

Os censores se surpreenderam e logo assentiram.

“É realmente longe!”

“Quando preciso consultar arquivos, já fico com preguiça só de pensar em vir do gabinete até aqui. É cansativo e toma tempo.”

“De fato. Cheguei a sugerir ao senhor Wei transferir os arquivos para a sala de descanso, porque é trabalhoso demais cruzar tudo isso, a eficiência é baixíssima. Ele disse que consideraria.”

“De dia já evito vir, imagina à noite, só para sentir o vento…”

Os censores da corte, que tanto penaram com esse percurso, se identificavam plenamente.

Acostumados a percorrer o caminho diariamente, nunca haviam achado estranho Zheng Feng fazê-lo também. Mas, após a observação de Lin Feng, perceberam o quanto era absurdo.

Já era alta madrugada, fazia um frio cortante lá fora; quem sairia para “tomar vento” tão longe?

Em pouco tempo, todos os olhares de suspeita recaíram sobre Zheng Feng.

Ele empalideceu e apressou-se a explicar:

“Naquele… naquele momento, estava absorto em assuntos do trabalho, nem percebi para onde andava, e de repente… já tinha chegado tão longe.”

“É mesmo?”, perguntou Lin Feng, o olhar profundo e levemente irônico, como se enxergasse a alma de Zheng Feng, que desviou o olhar, pálido, incapaz de encarar Lin Feng.

“Sim, claro!”, respondeu Zheng Feng. “Não foi de propósito.”

Lin Feng sorriu: “É uma justificativa aceitável.”

“Mas, ao segundo ponto…”

Sem dar tempo para Zheng Feng respirar, prosseguiu: “Já que diz estar absorto em questões do trabalho e chegou aqui sem querer… fico curioso: se veio sem intenção, por que então…”

O olhar de Lin Feng tornou-se cortante, fixando Zheng Feng sem lhe dar chance de escapar: “…por que, senhor Zheng, entrou ainda mais longe, no depósito de objetos, além da sala de arquivos?”

De súbito!

As pupilas de Zheng Feng se contraíram!

Sua expressão congelou no mesmo instante!

Ficou paralisado, como se atingido por um raio.

“Eu… eu…”

Engoliu em seco, o suor escorrendo pelas faces. “Eu não entrei no depósito, não diga bobagens!”

Lin Feng, observando a reação de Zheng Feng, balançou a cabeça, sorrindo: “Senhor Zheng… ouvi falar muito de sua reputação: é piedoso, dedicado, íntegro, nunca negligente… Por isso, não sabe mentir.”

“Não sabe mentir, por isso é tão fácil perceber.”

Zheng Feng ergueu a cabeça de repente, buscando o olhar de Dai Zhou e Wei Zheng.

Viu que Dai Zhou o fitava com frieza e agudeza ainda maiores.

Wei Zheng, balançando a cabeça, já havia fechado os olhos, como se não quisesse mais ver.

E os demais murmuravam entre si.

Zheng Feng, aflito, sacudiu a cabeça: “Não estou mentindo… Lin Feng, ainda que seja hábil em deduzir, não pode me acusar injustamente!”

Lin Feng não desviou os olhos dele: “Acusar injustamente?”

Zheng Feng engoliu em seco: “Sim… está me acusando injustamente.”

Lin Feng sorriu: “Muito bem, então apresentarei provas… Mas, para isso, peço que me acompanhem até o depósito.”

Dai Zhou ordenou de imediato: “Vamos!”

Logo, estavam todos diante da porta do depósito.

Rangendo—

Lin Feng empurrou a porta trancada.

No mesmo instante, o pó acumulado caiu do batente.

“Por favor, fiquem do lado de fora, não entrem ainda, para não comprometer o local; daqui se pode ver tudo.”

A multidão, animada, disputava os melhores lugares.

Mas Dai Zhou e Wei Zheng, por sua posição, receberam passagem automática, ocupando a área de melhor visão, enquanto os demais se esgueiravam, na ponta dos pés, olhando pelas frestas.

Lin Feng apontou: “Atentem para as pegadas no chão.”

“Pouquíssimos vêm ao depósito, também não é limpo com frequência, então o pó cobre tudo. Quem passa, inevitavelmente deixa marcas.”

Ao ouvirem isso, Dai Zhou e Wei Zheng fitaram o chão.

De fato, havia pegadas de diversas profundidades.

Algumas bem nítidas, outras já cobertas por outra camada de poeira, quase indistintas.

Lin Feng explicou: “Todos sabem que pegadas recentes aparecem bem claras, pois ainda não receberam nova camada de pó.”

“Então, peço que contem: quantos pares de pegadas claramente recentes há no chão?”

Quantos pares?

Muitos se confundiram.

Para que contar pegadas?

Dai Zhou e Wei Zheng se entreolharam, também sem entender a intenção de Lin Feng.

Já Sun Fojia, que estivera ali antes, teve um lampejo de entendimento.

“Será que…”

Sua respiração acelerou, e ele logo se concentrou nas pegadas.

Dai Zhou, com a melhor visão, embora não soubesse o motivo, foi o primeiro a contar: “Pegadas recentes, seis pares ao todo… mas o sexto par é estranho.”

Todos olharam.

De fato, no canto direito havia um par de pegadas.

Mas não eram pegadas completas; eram só metade, como se alguém, para evitar sujeira, andasse apenas com a ponta dos pés.

Uma marca completa de sapato não havia.

Lin Feng comentou: “Realmente estranhas, mas não vou tratar disso agora, foquemos nas outras cinco.”

O pai adotivo estava enrolando de novo… Depois do caso dos adornos do caso do bambu-verde, Zhao Quinze já sabia: quando Lin Feng deixava algo de lado, era porque era importante.

“Hoje viemos investigar aqui em quatro pessoas”, continuou Lin Feng. “Eu, Zhao Quinze, o médico Sun e o senhor Zheng.”

“Logo, as pegadas mais recentes deveriam ser quatro pares… Ali estão, à esquerda, nítidas — fui eu quem os guiou, dá para perceber… Mas há cinco pares.”

Dai Zhou ponderou: “Talvez antes de vocês alguém tenha trazido algum objeto…”

Lin Feng voltou-se para Zheng Feng: “Fiz essa pergunta antes; disse que ninguém abrira as caixas ultimamente, não foi? E sua resposta foi afirmativa.”

Zheng Feng murmurou: “Meu gabinete fica longe, então não venho muito, talvez alguém tenha estado aqui, mas não sei.”

“Faz sentido.”

Lin Feng então olhou para um dos censores: “Você, a quem pedi ontem que investigasse se alguém veio ao depósito nos últimos dias: qual foi o resultado?”

Surpreso por ser chamado, o censor respondeu rapidamente: “Perguntei, ninguém veio aqui, nos últimos quinze dias, ninguém entrou.”

Lin Feng sorriu: “Curioso… Somos quatro, excluindo o estranho meio-par de pegada, sobra um par… E é tão recente quanto as nossas.”

“Mas, na corte dos censores, ninguém veio aqui em quinze dias. Diga, senhor Zheng…”

Lin Feng lançou-lhe um olhar enigmático: “Pode me explicar por quê?”

Zheng Feng desviou o olhar, inquieto: “Como eu saberia?”

“Pois é, como saberia… Então, olhe de novo para estas pegadas…”

Lin Feng mudou o tom: “Foram realmente deixadas por cinco pessoas?”

“O quê?”

Nem mesmo Dai Zhou, que acabara de contar, entendeu.

Cinco pares de pegadas, como não seriam de cinco pessoas?

Dai Zhou, intrigado, examinou cuidadosamente as marcas.

Os demais também olharam, perplexos.

Foi então que Lin Feng agiu.

Pegou um bastão do chão e entrou no depósito.

Escolheu, dentre as quatro pegadas à esquerda, uma bem nítida, e a circulou.

No par à direita, fez o mesmo.

E então sorriu: “Observem… Estas duas pegadas, lhes são familiares?”

Dai Zhou, desconfiado, olhou de um lado a outro, e de repente…

“O quê!?”

Seus olhos se arregalaram.

Sua mente foi iluminada naquele instante.

“Então…”

Deu um passo à frente e se deteve junto às pegadas, comparando-as.

Diante do olhar curioso dos demais, inspirou fundo e declarou em tom grave: “Estas duas pegadas são idênticas, ou seja… foram deixadas pela mesma pessoa.”

“O quê?”

“Pela mesma pessoa?”

“Então… não são cinco pessoas!”

Os oficiais da corte dos censores e do ministério penal se entreolhavam, atônitos.

Wei Zheng, o olhar penetrante, voltou-se de súbito para Zheng Feng.

Lin Feng também o fitou, a voz calma: “Senhor Zheng… é preciso que entremos aqui para testar e descobrir de quem são as pegadas coincidentes?”

Zheng Feng empalideceu ainda mais, o suor escorrendo pelo corpo. “Meus sapatos não têm nada de especial, outros usam iguais…”

Ainda tentando se esquivar… Lin Feng, impassível, não se intimidou. Olhou para ele, o olhar sombrio como se tudo pudesse desvendar:

“Senhor Zheng, sabe por que insisti tanto em vir até este depósito?”