Capítulo Seis: O Enigma Irresoluto

Ao mesmo tempo, no gabinete do Ministério da Justiça.

Na sala lateral, três homens estavam sentados, com postura solene. No assento principal, o Ministro da Justiça, Dái Zhu, mostrava uma inquietação difícil de ocultar em seu semblante. Os dedos da mão esquerda tamborilavam incessantemente sobre a mesa, enquanto a direita girava dois pesados globos de ferro, cujos ruídos metálicos se misturavam ao som das batidas, provocando tal incômodo que o magistrado-chefe do Tribunal Superior, Xiao Yu, não pôde se conter.

— Ministro Dái, se continuar com tanta ansiedade, não sei se conseguiremos solucionar o caso, mas este magistrado certamente será o primeiro a sucumbir ao seu nervosismo.

Dái Zhu interrompeu o movimento dos dedos e, com olhos marcados por rugas profundas, olhou para Xiao Yu.

— Magistrado, não se apresse. Se não conseguirmos desvendar o caso, este oficial partirá junto com você.

Xiao Yu sorriu e balançou a cabeça.

— Não é para tanto. No máximo, o senhor receberá uma reprimenda e perderá parte do salário. Mas sob minha jurisdição surgiu recentemente um traidor, o que já despertou o desagrado de Sua Majestade. Se não solucionarmos o caso, ele certamente não será misericordioso.

Ao ouvir isso, Dái Zhu suspirou, o rosto tomado pela preocupação.

Sentado abaixo de Xiao Yu, o vice-magistrado do Tribunal Superior, Han Keji, resmungou:

— Sempre disse que Lin Feng não era confiável, mas o senhor confiava tanto nele que pensava em promovê-lo para suceder o magistrado quando este se aposentasse. E veja como ele retribuiu essa confiança.

— Se ele buscou a própria ruína, o problema é que arrastou o senhor consigo para as críticas de Sua Majestade.

Xiao Yu fez um gesto de desdém, sem demonstrar qualquer emoção.

— Basta. Cada um tem seu destino. Ele será decapitado em breve e já está pagando por seus erros.

— Vocês dois sempre foram os mais competentes no tribunal. Este magistrado estava preocupado com a sucessão, mas agora, sem ele, ao menos uma preocupação se foi.

Han Keji não mostrou a humildade esperada, respondendo com confiança:

— Em investigação, não sou inferior a ele! Em caráter, sou dez vezes melhor.

— Antes, o senhor reclamava de nossas disputas, dizia que perturbávamos a paz do tribunal. Isso porque eu já conhecia o verdadeiro caráter de Lin Feng. Se ele tivesse assumido o cargo, teríamos inúmeros casos injustos. Felizmente foi descoberto a tempo, antes de causar um desastre.

Dái Zhu observou Han Keji com curiosidade. Em situações assim, qualquer outro demonstraria humildade, mencionando a abundância de talentos no tribunal e dizendo que jamais cobiçaria o cargo principal. Mas Han Keji não tinha nenhum pudor; ou era extremamente confiante, ou nutria grande animosidade por Lin Feng, aproveitando qualquer oportunidade para denegri-lo.

De outro modo, sua atitude seria considerada falta de compostura.

Xiao Yu, por sua vez, não mostrou surpresa alguma, deixando claro estar habituado ao comportamento de Han Keji. Não desejando prolongar o assunto, disse:

— Ministro Dái, ainda não há pistas? O tempo que nos resta é escasso.

Dái Zhu tornou a se encolher sob uma nuvem de preocupação e respondeu, balançando a cabeça:

— Nada. Passamos a noite em claro, interrogando todos os presentes, mas os depoimentos só tornaram o caso ainda mais enigmático, como se estivéssemos diante de um fantasma.

Xiao Yu ergueu a xícara de chá, agitando-a suavemente.

— Há dois grandes mistérios neste caso. Um é como o boneco ensanguentado foi colocado junto ao travesseiro da princesa sem que ninguém tenha entrado no quarto. O outro é como a sombra fantasmagórica surgiu diante de todos e desapareceu tão tranquilamente.

— Se conseguirmos desvendar esses dois enigmas, mesmo sem identificar o criminoso, poderemos pelo menos dissipar os rumores de monstros, restaurar a paz no palácio e, quem sabe, obter mais alguns dias de tolerância de Sua Majestade.

Os globos de ferro nas mãos de Dái Zhu giraram novamente, por reflexo.

— Quanto ao boneco, interrogamos todas as damas de noite, e até os guardas que não podiam se aproximar do aposento, mas não obtivemos nada.

— Quanto à sombra, ainda mais estranho: centenas de pessoas testemunharam, mas nenhuma percebeu nada de incomum ao serem questionadas...

Nesse momento, até Xiao Yu, acostumado a grandes casos, não sabia como avançar.

Aquele “fantasma” parecia realmente um espectro, sem deixar rastros ou pistas, dificultando o trabalho dos mais poderosos investigadores do reino.

Dái Zhu, com o cenho franzido, percebeu pelo canto do olho que Han Keji relaxava ligeiramente, como se tivesse tido uma ideia. Perguntou diretamente:

— Vice-magistrado Han, disse que é bom em solucionar casos. Tem alguma sugestão?

Han Keji, ao ser chamado, endireitou-se e respondeu:

— Tenho algumas ideias.

— Diga!

Até Xiao Yu olhou para seu braço direito, esperando.

Han Keji explicou:

— Estou pensando que, já que todos os presentes não notaram nada estranho sobre a sombra, talvez... a anormalidade não esteja nas pessoas.

— Não está nas pessoas? — Dái Zhu franziu ainda mais o cenho. — Continue.

— Talvez o problema esteja no quarto da princesa.

Han Keji olhou para Dái Zhu e Xiao Yu, expondo sua hipótese:

— E se há algum mecanismo escondido no aposento da princesa? Algo que, ao ser ativado, faz surgir a sombra fantasmagórica?

— Da mesma forma, pode haver um túnel secreto, permitindo que alguém entre no quarto sem alertar guardas ou criadas e coloque o boneco ensanguentado.

Ao ouvir Han Keji, Dái Zhu e Xiao Yu trocaram olhares de decepção.

Xiao Yu balançou a cabeça:

— Impossível.

Han Keji olhou intrigado para Xiao Yu.

— O palácio é um local de máxima segurança; sua construção foi vigiada por muitos. Seria impossível instalar mecanismos ou túneis secretos sem ser notado.

Dái Zhu acrescentou:

— Solicitamos os planos originais ao Ministério das Obras e os examinamos minuciosamente. Não há nada fora do normal, nem mesmo um ladrilho ligeiramente irregular.

— Além disso, já revistamos o quarto da princesa e não encontramos vestígios de mecanismos.

— Portanto, sua hipótese não é viável.

Han Keji franziu o rosto, calando-se.

Dái Zhu balançou a cabeça, frustrado e ansioso.

Nada é mais temido do que um caso sem pistas.

Se continuassem assim, nem trinta dias seriam suficientes para obter resultados.

Xiao Yu pousou a xícara e suspirou, convencido de que talvez seu tempo como magistrado-chefe estivesse chegando ao fim.

— Ficar sentado aqui não adianta. Melhor voltarmos à cena do crime e ver se encontramos algo...

Enquanto falava, já se preparava para levantar.

Nesse instante, passos apressados se aproximaram.

O oficial Sun Fújia entrou correndo na sala. Dái Zhu, incomodado, perguntou:

— Oficial Sun, onde esteve? Todos discutindo o caso e você só chega agora—

— Ministro, temos um avanço!

Sun Fújia interrompeu, exaltado:

— O mistério da sombra foi solucionado! O caso avançou!