Capítulo Trinta e Um: É um Porta-Lápis!

O fato de que Wei Zheng, normalmente sério e impassível como um poço sem ondas, se dispôs a perguntar pessoalmente já bastava para mostrar o quanto estava intrigado com esse tal dispositivo de temporização. Lin Feng, naturalmente, não pretendia deixá-lo sem resposta.

Afinal, Wei Zheng era uma figura singular, capaz de criticar o próprio imperador Li Shimin na cara e ainda assim sobreviver ileso. Se conseguisse conquistar a simpatia de Wei Zheng e estabelecer tal conexão, talvez no futuro, quando sua verdadeira identidade viesse à tona, isso lhe fosse de grande valia.

Ele disse: — Creio que o Duque Xiao já deve ter explicado a Vossa Excelência, Wei, os detalhes do mistério da sombra fantasma no caso do “fantasma” no palácio, não é?

Wei Zheng assentiu levemente. Embora o sorriso presunçoso de Dai Zhou há pouco o tivesse tentado a encontrar alguma falha, ao recordar seu próprio espanto ao descobrir a verdade por trás do enigma, não pôde deixar de dizer: — Aquele método é, de fato, engenhoso. Quem poderia imaginar que a tal sombra, ousadamente exibida diante de tantos olhos, era apenas uma folha de árvore? Não admira que nem o Ministério da Justiça nem o Grande Tribunal tenham encontrado nada. E você, ao desvendar esse ardil e revelar a verdade, merece de fato elogios.

Desde que Lin Feng conhecera Wei Zheng, nunca o ouvira falar tanto de uma só vez.

E ainda mais, agora lhe dirigia um elogio.

Isso deixou Lin Feng surpreso e lisonjeado; apressou-se a adotar uma expressão modesta... Afinal, receber um elogio do notório “Wei, o Crítico” era algo raro. Ao notar as expressões incrédulas dos demais, Lin Feng soube que esse elogio de Wei Zheng seria motivo para se vangloriar pelo resto da vida.

Já os demais censores, que só sabiam que Lin Feng resolvera o caso do fantasma mas desconheciam os detalhes, ficaram igualmente boquiabertos.

Olhares de descrença enchiam seus olhos.

Até Zheng Feng, sempre cabisbaixo e taciturno, fitava Wei Zheng de boca entreaberta, como se estivesse conhecendo-o pela primeira vez.

Eles sabiam bem do temperamento de Wei Zheng. Ele era avaro nas palavras, ponderado, e exigia padrões altíssimos de todos. Sempre o viam criticando, nunca elogiando alguém.

Havia quanto tempo não ouviam Wei Zheng elogiar alguém?

Por um momento, todos olhavam para Lin Feng como se ele fosse uma criatura fantástica, querendo entender que méritos ou virtudes ele possuía para merecer tal elogio.

Vendo a cena, Sun Fojia interveio: — Permitam-me explicar brevemente a situação do mistério da sombra fantasma...

E então relatou, de modo sucinto, o princípio da pequena câmara escura, da folha que fazia o papel de fantasma, e tudo mais.

Mesmo sendo breve para não atrasar o andamento do caso, sua narrativa direta, desprovida de qualquer emoção pessoal, mergulhou a sala em silêncio.

Zheng Feng arregalou ainda mais os olhos para Lin Feng, Zhou Ran, de físico mais robusto, deixou o olhar brilhar, e Wu Minxing apertou instintivamente o pingente de jade em sua mão.

Os outros censores olhavam para Lin Feng, espantados, como a perguntar como ele conseguira desvendar um método tão engenhoso.

Sob tantos olhares, Lin Feng endireitou levemente as costas. Ah... eu nem queria chamar atenção, mas minha capacidade não permite ser discreto.

Tossiu, trazendo todos de volta ao caso do incêndio.

— O mistério da sombra fantasma consistia em o criminoso utilizar certos dispositivos especiais para, sem precisar agir pessoalmente, criar a sombra na hora desejada, mesmo diante de todos.

— E neste caso... — Lin Feng percorreu os olhos dos presentes, detendo-se nos três suspeitos, e continuou: — O método usado é também um desses dispositivos de temporização.

Sun Fojia não se conteve: — Zide, como o incendiário controlou o tempo do fogo?

Ele havia acompanhado Lin Feng na inspeção da sala, mas não vira nada de especial.

Zhao Quinze, então, nem se fala; só lembrava de Lin Feng tateando e revirando tudo.

Lin Feng sorriu: — Doutor Sun, lembra-se do que peguei do chão antes?

Sun Fojia arregalou os olhos: — O porta-pincéis!

Lin Feng corrigiu: — O porta-pincéis de porcelana!

Zhao Quinze, confuso: — Não é tudo porta-pincéis? Qual a diferença?

Por isso te chamo de bruto, com a cabeça cheia de músculos... Lin Feng disse: — A diferença é enorme.

Enquanto falava, aproximou-se do banco e pegou o porta-pincéis que havia deixado ali.

Ergueu o objeto, agora completamente enegrecido pelo fogo, e perguntou: — Alguém percebe algo especial?

Todos olharam, uns franzindo o cenho, outros confusos, mas ninguém se atreveu a se pronunciar, com medo de errar e passar vergonha.

Afinal, se Lin Feng trouxera o porta-pincéis, é porque havia algo de incomum; errar seria vexame.

Lin Feng então se dirigiu aos três suspeitos: — Senhores censores, veem algo de especial?

Zheng Feng, incerto: — Só está queimado, há mais alguma coisa?

Zhou Ran sorriu amistoso: — Lin, não me embarace, não tenho seu faro de detetive.

Wu Minxing só balançou a cabeça: — Não sei.

Lin Feng sorriu e olhou para Dai Zhou: — E o ministro Dai?

Dai Zhou, que até então sorria, ficou tenso, tossiu e disse: — Zide, todos já percebemos que há algo de especial nesse porta-pincéis, conte-nos logo.

Lin Feng assentiu: — Pois bem, digo abertamente. Se formos considerar, o porta-pincéis em si não tem nada de especial, apenas ficou enegrecido... Mas, ao mesmo tempo, tem sim algo especial... e é justamente no seu interior!

Dizendo isso, mostrou o interior do porta-pincéis ao grupo, permitindo que vissem bem.

— Por dentro também está queimado! — exclamou Sun Fojia.

Lin Feng sorriu e confirmou: — Exato, por dentro também.

Vendo que ainda não haviam entendido, Lin Feng guiou o raciocínio: — Imaginem comigo, esse porta-pincéis serve para guardar pincéis e, normalmente, como fica posicionado?

Zhao Quinze, sempre pronto: — Claro que é de pé.

Lin Feng lançou-lhe um olhar de aprovação e continuou: — Sendo de pé, a única coisa que poderia tocá-lo seria o fogo sobre a mesa... Mas, nesse caso, o fogo só poderia queimar por fora, nunca por dentro.

— Isso é interessante — disse, semicerrando os olhos para os presentes —. Por fora estar queimado é natural... Mas e por dentro? Por que estaria negro, se o fogo não alcançou o interior? E, quando o encontrei, não havia sequer cinzas dentro.

— Isso significa que, mesmo após cair ao chão, seria impossível que alguma chama entrasse ali...

Ao ouvir isso, Sun Fojia estacou!

A bola de ferro nas mãos de Dai Zhou parou abruptamente, os olhos arregalados.

Até o sempre sério Wei Zheng fitava o interior do porta-pincéis com novo interesse.

Os outros censores, igualmente, arregalaram os olhos.

Guiados por Lin Feng, enfim compreenderam... De fato, não havia razão para o interior do porta-pincéis estar queimado!

Isso não fazia sentido!

Mas por quê?

Dai Zhou estava ansioso, queria muito saber a explicação, mas hesitava em perguntar, pois parecia pouco inteligente diante de tantas dicas que Lin Feng já dera.

Nesse momento, Zhao Quinze, sempre direto, perguntou: — Por que está preto por dentro?

Dai Zhou sentiu-se aliviado e lançou um olhar de aprovação ao rapaz.

De repente, percebeu que talvez fosse mesmo uma boa ideia deixar Zhao Quinze acompanhando Lin Feng no futuro.

Lin Feng respondeu ao afilhado: — Como disse, não deveria estar tão preto assim, talvez apenas próximo da borda, mas não o interior inteiro.

— Só há uma explicação para isso!

Todos os olhares se fixaram em Lin Feng.

— Ou seja... houve fogo queimando dentro dele! E, mais ainda, esse fogo não deixou nenhuma cinza!

Fogo dentro do porta-pincéis...

Sem deixar cinzas...

Como isso seria possível?

De repente!

Dai Zhou ergueu a cabeça, iluminado.

Ao ouvir Lin Feng, finalmente entendeu. Olhou para Wei Zheng e viu que este também parecia refletir.

Isso o irritou: como não percebera antes, deixando Wei Zheng alcançá-lo?

Os demais ainda demoraram mais para compreender, exibindo expressões de confusão.

Lin Feng voltou-se para Sun Fojia: — Doutor Sun, lembra-se do que disse quando achei esse porta-pincéis?

Sun Fojia, confuso: — O quê?

Lin Feng respondeu: — O senhor disse que esse porta-pincéis de porcelana teve sorte por não se quebrar ao cair da mesa.

Sun Fojia recordou-se: — Sim, sim, eu disse isso. Mas por quê?

Lin Feng então se dirigiu aos censores: — Podem trazer outro porta-pincéis igual para mim?

Esses objetos eram material de escritório comum; certamente haveria outros.

E, de fato, logo alguém trouxe um porta-pincéis idêntico.

Lin Feng disse: — Observem bem.

Colocou o porta-pincéis à altura da mesa e soltou.

No mesmo instante —

Pá!

O porta-pincéis, fino como era, ao bater no chão, quebrou-se completamente, estilhaçando-se em mil pedaços.

Os fragmentos saltaram por todos os lados.

Sun Fojia arregalou os olhos: — Mas... mas...

Lin Feng perguntou: — Ainda acha que foi mera sorte?