Capítulo Vinte: Ferindo um Aliado por Engano?

Ao ouvir as palavras de Lin Feng, Dai Zhou ordenou em voz alta: “Capturem-na!” Os guardas que já estavam cercando a margem saltaram imediatamente para dentro do lago.

Splash! Splash!

Zhao Quinze também entrou na água, nadando rapidamente em direção a Cui Zhu.

Ao ver os guardas nadando em sua direção, Cui Zhu permaneceu impassível; seus olhos frios fixaram-se em Lin Feng, e sua voz perdeu toda a suavidade: “Lin Feng, você sabe que eu tenho muito medo de sentir dor?”

Apesar de afirmar temer a dor, ao falar, ela segurou o prendedor de cabelo dourado e sem hesitar cravou-o violentamente em sua própria coxa!

O sangue jorrou de imediato, tingindo de vermelho a área do lago onde se encontrava.

Diante dessa cena, Dai Zhou franziu o cenho, enquanto Sun Fugui não compreendia o que acontecia.

Cui Zhu não estava tentando tirar a própria vida?

Por que ferir a própria coxa?

Sun Fugui olhou para Lin Feng, que também parecia perplexo, sem entender a motivação daquela mulher insana.

A mente de Lin Feng girava velozmente; Cui Zhu era astuta, cada palavra e ação sua carregava algum propósito.

Apesar de dizer que temia a dor, ela se mutilava com fervor...

Essa atitude devia ter um objetivo.

“Não podemos deixá-la alcançar seu intento!”

Lin Feng gritou: “Zhao Quinze, seja firme, impeça-a!”

No lago, Zhao Quinze ouviu o chamado de seu pai adotivo, cerrou os dentes e se lançou debaixo d’água, nadando com todas as forças.

Estava quase alcançando Cui Zhu.

“Maldição!”

Cui Zhu não esperava que Zhao Quinze chegasse tão rápido; ergueu a cabeça e fixou Lin Feng com um olhar gélido e voz cortante: “Lin Feng, se eu morrer, acha que sobreviverá muito tempo? Você nunca deveria ter continuado vivo, seu destino era aceitar a morte!”

Lin Feng arqueou uma sobrancelha: “Eu não devia estar vivo... Parece que você me conhece bem.”

Cui Zhu ignorou Lin Feng e voltou-se para Dai Zhou, soltando uma gargalhada: “Eu temo a dor, temo muito... então, se quiser me interrogar, só na próxima vida!”

Sem hesitar, cravou o prendedor de ouro em sua garganta.

O sangue esguichou violentamente.

A cena chocante deixou Changle atônita por um instante, antes que ela começasse a gritar.

Lin Feng agarrou o braço de Changle, girando-a para protegê-la e bloquear sua visão: “Sua Alteza, ela tramou contra você, incriminou Lü E, merecia morrer!”

Changle apertava firmemente o braço de Lin Feng, tremendo sem dizer uma palavra.

Nesse momento, Zhao Quinze conseguiu agarrar Cui Zhu, e os outros guardas chegaram, arrastando-a para a margem.

Dai Zhou foi rapidamente até ela, colocou a mão diante do nariz de Cui Zhu, verificou o pulso e balançou a cabeça com expressão sombria: “Está morta.”

Sun Fugui também estava abalado: “Nunca pensei que ela fosse tão determinada; com sua morte, jamais saberemos por que era tão importante para ela aquele prendedor de cabelo.”

O rechonchudo Xiao Yu também balançou a cabeça: “Uma pena. Lin Feng reagiu rápido, mas ela buscou a morte de propósito, ninguém poderia detê-la.”

Lin Feng não deu atenção à morte de Cui Zhu; enquanto consolava Changle, disse: “Antes de morrer, ela gritava que temia a dor enquanto feriu violentamente a própria coxa. Isso é estranho, verifiquem se há algum indício em sua perna.”

Todos correram para examinar a perna de Cui Zhu.

Na coxa direita havia uma ferida sangrenta e irregular.

A ferida fora provocada por Cui Zhu instantes antes de morrer.

Ao lado da ferida...

“O que é isso?”

Sun Fugui exclamou: “Parece um desenho.”

“Um desenho?”

Dai Zhou, ao ouvir, aproximou-se e se agachou para observar. Realmente, embora Cui Zhu tivesse destruído parte do desenho, Zhao Quinze chegara a tempo e ela não conseguiu apagá-lo completamente, restando ainda alguns traços.

“Que desenho é esse?” Dai Zhou franziu o cenho, nunca o tinha visto antes.

Xiao Yu se aproximou, lançou um olhar e refletiu: “Parece... uma espécie de totem... Se não me engano, lembra o símbolo do Tigre Branco, um dos Quatro Símbolos.”

“Tigre Branco?”

Ao ouvir Xiao Yu, Zhao Quinze, que estava torcendo as roupas, levantou a cabeça instintivamente e aproximou-se do cadáver de Cui Zhu, olhando para a coxa dela.

Então...

Seus olhos se arregalaram, o rosto petrificado.

Parecia ter visto algo inacreditável, ficou imóvel, atônito.

“Zhao Quinze... o que houve?”

Lin Feng percebeu o comportamento estranho de Zhao Quinze e perguntou.

Zhao Quinze estremeceu, balançou a cabeça e respondeu: “Nada, nada.”

Desviou o olhar, voltou a torcer as roupas, mas parecia estar perdido, ausente.

Lin Feng viu aquilo e franziu o cenho.

Não insistiu; após acalmar Changle, aproximou-se de Cui Zhu para examinar.

“É realmente o símbolo do Tigre Branco.”

Ao chegar, ouviu Sun Fugui comentar: “Está bastante danificado, por isso não reconheci de imediato.”

“Mas, após a observação de Xiao Yu, lembrei-me de ter visto esse desenho em um antigo tomo; é mesmo uma das formas de representar o Tigre Branco.”

Tigre Branco...

Lin Feng olhou para o símbolo na coxa de Cui Zhu, pensativo: “Ela estava decidida a morrer, mas fez questão de destruir o símbolo antes. Isso mostra que não queria que o identificássemos.”

“Se, mesmo morrendo, protege esse símbolo, é sinal de que ele possui um significado especial.”

Dai Zhou perguntou: “Que significado seria esse?”

Lin Feng balançou a cabeça: “Talvez um sinal de identidade, talvez um amuleto... São poucas pistas, não posso afirmar.”

Dai Zhou assentiu; de fato, eram poucas pistas, mas ele guardou o desenho na memória para investigar depois.

Lin Feng voltou-se para o prendedor de cabelo na mão de Cui Zhu, que mesmo morta o segurava com força.

Ele o retirou, examinando-o cuidadosamente.

Era feito de ouro, reluzente, com um adorno de fênix esculpido com perfeição; a fênix abria as asas, renascendo das chamas, transmitindo uma aura de luxo e nobreza.

Não era de se admirar que Changle gostasse; o prendedor era verdadeiramente belo.

Mas, só por isso, não justificaria tamanha obsessão de Cui Zhu.

Além disso, ela induziu-os ao erro e, para guardar o segredo, tirou a própria vida.

“Lin Feng, esse prendedor tem algo especial?”

Changle, vendo Lin Feng examiná-lo, perguntou.

Lin Feng balançou a cabeça, olhando para Changle, cujo rosto estava pálido, ainda assustada com a loucura de Cui Zhu.

Ele respondeu: “Não entendo de joias, não vejo nada de extraordinário, mas já que Cui Zhu preferiu morrer a revelar, é sinal de que esconde algum segredo.”

“Alteza, recomendo que entregue o prendedor para outra pessoa guardar, não o mantenha consigo, para evitar novos perigos.”

“Como Cui Zhu disse, ela certamente tinha cúmplices, eles não desistirão tão facilmente; enquanto o prendedor estiver contigo, será uma fonte de ameaça.”

Changle mordeu os lábios e assentiu: “Está bem, entregarei ao meu pai; ninguém conseguirá pegá-lo das mãos dele.”

Lin Feng concordou.

Changle acrescentou: “Esse prendedor foi um presente dos emissários de Nanzhao, talvez eles saibam algo.”

Lin Feng olhou para Dai Zhou, que respondeu: “Mandarei investigar.”

Lin Feng levantou-se: “Princesa, o mistério foi esclarecido, já é tarde, vá descansar com a imperatriz.”

Changle realmente estava exausta; ao ouvir Lin Feng, concordou e saiu escoltada pelos guardas.

Lin Feng espreguiçou-se; embora o segredo do prendedor e o símbolo do Tigre Branco permanecessem sem solução, ele havia resolvido o caso do fantasma. Olhou para Dai Zhou, sorrindo: “Ministro Dai... veja, já resolvi o caso, quanto ao meu pedido?”

Dai Zhou, ao ver o sorriso irreverente de Lin Feng, achou difícil associá-lo ao brilhante detetive que acabara de mostrar domínio absoluto da situação. Disse: “Já prometi, cumprirei. Amanhã cedo enviarei o dossiê do caso Zhao Deshun para você.”

Lin Feng sentiu um peso sair do peito e agradeceu: “Obrigado, ministro Dai.”

“Vou esperar na prisão.”

Quando Lin Feng começava a se virar para retornar à cela, Dai Zhou o interrompeu: “Espere!”

Lin Feng olhou curioso para Dai Zhou, que continuou: “Sun Fugui me disse que há alguém querendo matá-lo na prisão?”

Lin Feng assentiu: “Ainda não sei quem.”

“A prisão está perigosa; não vá para lá. Zhao Quinze, leve Lin Feng ao gabinete do Ministério da Justiça, escolha um quarto para ele, e fique de guarda com os seus homens.”

Que agradecimento, até o alojamento ficou melhor... Lin Feng agradeceu: “Obrigado, ministro!”

Dai Zhou gesticulou: “Vão na frente, eu e Xiao Yu cuidaremos do restante aqui.”

Lin Feng olhou para Zhao Quinze, ainda disperso. Ele apertou o braço de Zhao Quinze e disse: “Vamos.”

Gabinete do Ministério da Justiça.

Um quarto vazio nos fundos.

Lin Feng abriu a porta e, ao ver o quarto amplo e limpo, respirou fundo, sentindo que seus esforços não foram em vão.

Finalmente não precisaria dormir naquela cela úmida e sombria.

Sentou-se na cama, olhando para Zhao Quinze, que permaneceu em silêncio e o encarava com olhos furtivos, hesitando em falar.

Lin Feng comentou suavemente: “Agora só estamos eu e você, dou-lhe a chance de confessar, pode escolher falar ou não.”

“O quê?” Zhao Quinze ficou surpreso.

Lin Feng prosseguiu: “Você reconheceu o símbolo na coxa de Cui Zhu, não negue, não pode enganar meus olhos... dou-lhe a oportunidade, seja honesto.”

Zhao Quinze ficou calado por muito tempo, até que não aguentou e respondeu: “Pai adotivo, você se enganou, não?”

“O quê?”

“Quem deve confessar é você! Afinal...” Zhao Quinze encarou Lin Feng: “Esse símbolo, eu já vi no seu corpo.”

“O quê!?!”