Capítulo Cinquenta e Quatro: Pistas na Prisão

Prisão do Departamento Criminal.

O magistrado de Shangzhou, Jiang Hecheng, foi retirado de sua cela. Enquanto lutava, seu rosto estava marcado pelo desespero: “Só me restam dois dias de vida, por que ainda me torturam?”

“Cale a boca!” Zhao Quinzé empurrou Jiang Hecheng para dentro da sala de interrogatório com um chute.

Jiang Hecheng se ergueu, pronto para implorar, mas ao lançar o olhar para a pessoa à sua frente, ficou completamente atônito.

“Lin Feng?”

“O que faz aqui?”

“E por que suas roupas não são de prisioneiro?”

Diante dele, Lin Feng, de costas, sorriu suavemente: “Percebeu de imediato que minhas vestes não são de prisioneiro, Jiang Hecheng. Vejo que sua capacidade de observação ainda é aguçada.”

Ao dizer isso, Lin Feng se virou para encará-lo.

Jiang Hecheng, intrigado por Lin Feng estar vestido normalmente, franziu o cenho: “O que está acontecendo?”

Lin Feng respondeu com serenidade: “Consegui a oportunidade de reabrir o caso de Zhao Deshun. Se você colaborar, talvez haja outro desfecho.”

Jiang Hecheng arregalou os olhos, tomado por uma súbita esperança: “É verdade?”

Lin Feng falou calmamente: “Não teria motivo para mentir. Mas, antes de tudo, preciso que me conte tudo o que sabe, sem omitir nada. Qualquer mentira pode nos impedir de desvendar o caso, e você acabará morrendo aqui.”

Jiang Hecheng apressou-se a responder: “Eu falo tudo, falo o que quiser, só quero sobreviver.”

Dai Zhou já havia informado Lin Feng que Li Shimin autorizara a reabertura do caso, concedendo-lhe dez dias para solucionar o mistério.

Se Lin Feng conseguisse descobrir a verdade, Li Shimin compensaria suas culpas com méritos, restituindo-lhe o cargo.

Agora, Sun Fojia cuidava dos preparativos para sua viagem a Shangzhou. Antes de partir, Lin Feng decidiu visitar Jiang Hecheng.

Embora aquele cão de magistrado tivesse julgado erroneamente, talvez pudesse fornecer pistas valiosas.

Alguns homens e algumas pistas dependem de como se pergunta, de como se conduz o interrogatório.

Lin Feng encarou-o: “Conte-me tudo o que sabe sobre o caso de Zhao Deshun.”

Para salvar sua vida, Jiang Hecheng não escondeu nada e revelou tudo de uma só vez.

“...Como eu poderia saber que Zhao Deshun estava assumindo a culpa por Zhao Minglu? Se eu soubesse, nunca teria chegado a este ponto. Eu estava prestes a ser promovido, por que permitiria que eles me impedissem? A culpa é deles, pai e filho, não minha! Também sou inocente!”

Lin Feng ignorou as lamúrias de Jiang Hecheng; sua inocência seria avaliada pelas leis do Grande Tang.

O relato de Jiang Hecheng não diferia muito dos registros de Wei Zheng e seus colegas, quase não havia novidade.

Mas isso não importava; Lin Feng não buscava exatamente essas informações.

Ele olhou para Jiang Hecheng e, de repente, questionou: “Zhao Deshun morreu após três dias de encarceramento. Você o torturou? Viu as riquezas da família Zhao e desejou extorqui-las, levando-o à morte?”

Jiang Hecheng arregalou os olhos e rapidamente negou, levantando a mão para jurar: “Juro que não fui eu! Não tenho nada a ver com isso!”

“Nunca torturei Zhao Deshun. Todos os guardas podem testemunhar!”

Lin Feng semicerrava os olhos: “Um condenado à morte, e você não o torturou? Foi tão benevolente com um assassino? Segundo seus hábitos, me informei: antes de iniciar um julgamento, costuma dar dez bastonadas para intimidar o acusado, não é?”

Jiang Hecheng apressou-se: “Eu até pensei em torturá-lo, mas Lu Chenhe me aconselhou a não fazê-lo. Disse que Zhao Deshun era frágil e poderia morrer, além de ser muito cooperativo, confessava tudo e não era necessário interrogá-lo.”

Lin Feng perguntou: “Quem é Lu Chenhe?”

Jiang Hecheng respondeu: “É o historiador-chefe, meu assessor.”

“Ele conhecia Zhao Deshun?”

“Quem em Shangzhou não conhece o grande comerciante Zhao Deshun?”

“Por que intercedeu por ele?”

Jiang Hecheng explicou: “Não foi bem uma intercessão. Zhao Deshun era o prisioneiro mais sensato que já vi. Respondia a tudo sem esconder nada.”

Lin Feng refletiu por um momento e prosseguiu: “Se não houve tortura e Zhao Deshun não foi maltratado na prisão, por que morreu? Quem o matou?”

Jiang Hecheng respondeu: “Ele não se suicidou?”

Lin Feng fixou o olhar nos olhos de Jiang Hecheng, atento a qualquer gesto: “Quem pode testemunhar que ele se suicidou? Alguém viu?”

Jiang Hecheng balançou a cabeça: “Ninguém viu, mas foi suicídio. Ele só tinha ferimentos na cabeça, resultado do choque contra a parede, sem outras lesões. Estava numa cela solitária, com uma única chave vigiada o tempo todo.”

“Havia vigia... Tem certeza de que a chave não foi furtada durante a noite?”

“A chave ficava pendurada na parede, logo abaixo havia uma mesa onde os guardas se sentavam. Se alguém tentasse pegá-la, seria notado.”

Lin Feng processava rapidamente as respostas de Jiang Hecheng, comparando com os registros, e continuou a perguntar sem lhe dar tempo para pensar: “Ouvi dizer que após a morte de Zhao Deshun, havia caracteres escritos com sangue ao lado do corpo?”

“Sim, um caractere de 'Lü'.”

Lin Feng encarou-o com intensidade, como se interrogasse um criminoso frente a frente, pressionando Jiang Hecheng mentalmente: “Por que o caractere 'Lü'?”

“A esposa legítima dele era da família Lü. Talvez, ao morrer, tenha se lembrado dela e quis se reunir no além.”

A resposta de Jiang Hecheng era natural, cheia de convicção; evidentemente, era isso que acreditava.

“E a família dele pensa assim também?”

“Sim.”

Lin Feng visualizou a cena.

Na prisão escura, Zhao Deshun debruçado junto à parede, manchas de sangue acima, a cabeça dilacerada, os dedos encharcados de sangue escrevendo, no chão gélido, o último caractere antes da morte — Lü!

Era a última mensagem que deixava ao mundo.

Lü — seria mesmo uma referência à sua esposa?

Todos acreditavam nisso, mas seria mesmo a verdade?

Lin Feng franziu levemente o cenho...

“Ouvi dizer que houve outros sinais estranhos no corpo de Zhao Deshun?”

“Nada especial... Se forçar, além do caractere de sangue, havia dois talos secos de capim inseridos no nariz.”

“Por que capim seco no nariz?”

Jiang Hecheng supôs: “Acho que foi um acidente. Ele dormia sobre uma pilha de capim seco, talvez ao cair após suicidar-se, o capim entrou no nariz.”

Foi acidente?

Ou... Zhao Deshun fez isso de propósito?

Se foi intencional, o que representariam os dois talos de capim?

Sangue, capim seco... acaso ou premeditação?

Lin Feng ponderava enquanto perguntava: “Além disso, houve mais alguma anomalia no cadáver?”

“Não, nada mais,” Jiang Hecheng balançou a cabeça. “O caractere de sangue e o capim não significam nada, um entrou por acaso, o outro é homenagem à esposa falecida, tudo normal.”

Lin Feng não deu atenção a Jiang Hecheng, mas as pistas eram poucas, não tinha como deduzir, então deixou de lado por ora.

Novamente olhou para Jiang Hecheng: “Durante o encarceramento de Zhao Deshun, alguém o visitou? Alguém esteve com ele antes de morrer?”

Jiang Hecheng foi direto: “Não, ninguém.”

“Por quê? Você proibiu?”

“Não tem nada a ver comigo!” Jiang Hecheng justificou: “Zhao Deshun estava decidido a morrer, não queria ver a família chorando, pediu expressamente que ninguém fosse visitá-lo.”

“Eu não entendia por que era tão frio, mas agora entendo. Provavelmente queria evitar que o filho fraco revelasse a verdade ao vê-lo, então usou esse método para cortar as esperanças de Zhao Minglu, mostrando o quanto era resoluto.”

Ao dizer isso, Jiang Hecheng resmungou: “Se eu soubesse o que ele pensava, teria permitido que Zhao Minglu o visitasse... Assim, não teria ocorrido de o filho revelar a verdade só após a morte, me deixando sem tempo para agir.”

Lin Feng mantinha um olhar profundo, impossível de decifrar para Jiang Hecheng, sem saber se ele concordava ou não com as suposições.

Continuou: “Desde a prisão até o suicídio, Zhao Deshun fez algo fora do comum?”

Jiang Hecheng pensou: “Nada de estranho, era sempre muito silencioso, morreu de repente, sem aviso.”

Tudo parecia normal... Se não houvesse um terceiro envolvido, talvez fosse mesmo.

Mas Lin Feng acreditava haver um terceiro e, nesse caso, a ausência de sinais era ainda mais suspeita.

“Poucas pistas, preciso visitar a prisão onde Zhao Deshun ficou, ver o caractere de sangue... Preciso verificar pessoalmente se foi apagado.”

Lin Feng pensou e fez a última pergunta: “Quando Zhao Minglu se entregou, como reagiu a família? Alguém o visitou após a prisão?”

Ao mencionar Zhao Minglu, Jiang Hecheng ficou irritado.

“Claro que a família ficou surpresa, chocada, não acreditavam! Para eles, Zhao Minglu era promissor, futuro laureado, impossível acreditar que matou alguém.”

“Insistiram para que ele voltasse, eu também, mas Zhao Minglu queria livrar o pai da injustiça, dizendo que foi ele quem matou, apresentando até roupas ensanguentadas.”

“Diante disso, a família ficou perplexa, eu também...”

Lin Feng imaginou a cena e perguntou: “E depois?”

Jiang Hecheng respondeu: “Depois? Tentei mandá-lo de volta, mas ele ameaçou entregar-se em outro tribunal se não reabrisse o caso do pai... Sem alternativa, prendi-o para evitar mais confusão.”

“Daí, a família ficou ainda mais descontente... Foram reclamar ao imperador. Esqueci que os negócios dos Zhao são prósperos e têm boas conexões!”

Ele se lamentou, batendo na coxa.

Na visão da família, o pai morrera, o filho fora preso, parecendo que ambos seriam destruídos. Era natural que protestassem.

Além disso, não acreditavam que Zhao Minglu fosse o assassino; ao recorrer ao imperador, esperavam que as autoridades investigassem a fundo, em vez de deixar Jiang Hecheng manipular tudo.

“Depois que Zhao Minglu foi preso, alguém o visitou?”

“Claro, ele era o único filho dos Zhao, o tesouro da família, todos foram.”

“Quem, exatamente?”

“Deixe-me lembrar.” Jiang Hecheng disse: “A tia Zhao, a prima Zhao Yanran, a tia e sua família, o irmão de Zhou Wan’er, Zhou Mo... Só esses, todos o visitaram.”

“O que disseram?”

“Não sei, sou muito ocupado, não posso ficar ouvindo tudo.”

“Não sabe mesmo?” Lin Feng encarou-o com frieza.

Jiang Hecheng engoliu seco, abaixou a cabeça: “Só ouvi um pouco... A tia perguntou por que era tão tolo, a prima chorou dizendo que podia ajudá-lo a realizar seus desejos, a tia e família queriam saber se ele era o assassino, Zhou Mo exigiu que pagasse pela morte da irmã.”

“Mais alguém?”

“Não, de verdade. Só queria saber se ele era mesmo o assassino... Confirmando, não ouvi mais.”

Lin Feng lançou-lhe um olhar penetrante, fazendo Jiang Hecheng sentir-se exposto, do avesso, só então assentiu, recolhendo os pensamentos, organizando as informações inéditas que não constavam nos registros: “Entendi.”

Ao ouvir isso, Jiang Hecheng soltou um longo suspiro, percebendo que estava coberto de suor.

Enquanto enxugava o rosto, xingava em pensamento.

Maldição! Que coisa estranha! A pressão que Lin Feng exerce é ainda mais assustadora que a de Wei Zheng e os outros!