Capítulo Dezessete: O Massacre

— Mataram alguém!

Duas funcionárias, cobertas por respingos de massa encefálica e sangue, estavam tomadas pelo pavor; seus olhos quase saltavam das órbitas e todo o corpo tremia incontrolavelmente. Os demais, em sua maioria, também arregalavam os olhos, dominados pela estupefação e pelo terror, completamente desorientados e paralisados pelo medo.

Não se poderia culpá-los por tal reação. Eram milhares ali presentes, todos nascidos e criados dentro dos domínios da Aliança Rubra. Vivendo em tempos de paz, talvez nem sequer tivessem visto um animal ser abatido, quanto menos presenciado uma cena tão sangrenta como aquela. A arma mais perigosa com que já haviam lidado seria uma simples faca de cozinha; jamais tinham visto uma arma de verdade.

De repente, uma figura saltou do terceiro andar de um edifício de aço abandonado à frente, aterrissando diante da multidão.

Shen Qiu e os demais estremeceram e olharam, sobressaltados.

A figura que surgira não era humana. Era uma máquina de aço negra, com mais de dois metros de altura, corpo metálico, cabeça semelhante a uma câmera, no topo da qual brilhava um calibrador infravermelho. O braço direito, mecânico, abrigava uma arma automática de calibre 9mm. Suas pernas humanoides absorveram o impacto do salto com facilidade, estabilizando o corpo em um movimento veloz e preciso.

Observando com atenção, era possível ler no peito daquela máquina de matar: “Modelo SW-01, Varredor”. Claro que Shen Qiu não compreendia o significado da inscrição. Isso, porém, não o impediu de saltar do lado do caixote de lixo e disparar em fuga.

Ao longe, Tang Kexin logo percebeu Shen Qiu escapando e, instintivamente, quis correr na mesma direção. Mas Cheng Ning, o típico filhinho de papai, encontrou coragem repentina, agarrou Tang Kexin e puxou-a para outro lado.

— Kexin, corra!

Sob a sombra da morte, todos despertaram e, como pássaros assustados, correram em desespero para todos os lados.

— Corram! — gritavam uns.

— Socorro, alguém me ajude!

— Não me matem!

No instante seguinte, o Varredor ergueu as duas armas, e de sua boca metálica soou uma voz fria e mecânica:

— Invasores! Eliminação!

— Invasores! Eliminação!

As bocas das armas cuspiram fogo e uma chuva de projéteis varreu a área.

No mesmo momento, vários que tentavam fugir foram atingidos, seus corpos dilacerados, gritos lancinantes preenchendo o ar. E a cena tornou-se ainda mais desesperadora.

Um após outro, outros Varredores surgiram nos arredores, avançando e disparando contra a multidão em fuga, perseguindo-os com velocidade implacável.

Os que corriam eram ceifados como trigo sob a lâmina da morte, tombando aos montes. Em poucos segundos, mais de uma centena de pessoas jazia morta no chão.

Os Varredores, ao passarem pelos feridos que ainda agonizavam, erguiam friamente os pés mecânicos e esmagavam-lhes os crânios.

Shen Qiu não olhava para trás. Alcançou uma velocidade assustadora, ultrapassando todos que corriam na mesma direção. Como dizem, diante do perigo, não é preciso ser o mais rápido, basta ultrapassar os outros para estar, ao menos por ora, a salvo.

— Salve-me! — implorou uma moça desesperada, vestida com roupas modernas, tentando agarrar Shen Qiu ao vê-lo passar.

Mas ele desviou habilmente do toque, escapando por pouco.

Os nervos de Shen Qiu estavam esticados ao máximo; seu olhar varria rapidamente todos os edifícios à frente, procurando a melhor rota de fuga. Os ouvidos atentos captavam o som dos tiros atrás, calculando quanto tempo restava antes de se tornar o próximo alvo.

No entanto, a situação era ainda pior do que imaginava.

Em poucos segundos, ouviu o grito de terror da garota que tentara segurá-lo; ela fora alcançada.

Foi então que, à frente, avistou um beco transversal. Sem hesitar, virou à direita, entrando no beco.

De repente, uma rajada de tiros atingiu a esquina, faiscando contra o metal. Fragmentos das balas passaram roçando sua nuca, abrindo um fino talho sangrento.

A proximidade da morte estampou no rosto de Shen Qiu um medo aterrador, a adrenalina disparando em seu corpo.

Sem hesitar, tomou uma decisão: à frente, a sessenta metros, avistou um prédio semi-destruído e correu na direção de seus escombros.

O Varredor perseguidor não tardou, girando sua cabeça em forma de câmera e fixando Shen Qiu como alvo.

Shen Qiu lançou um olhar para trás e viu o Varredor a menos de cinquenta metros, distância que diminuía rapidamente.

O coração de Shen Qiu pulsava descompassado, todos os sentidos aguçados, sua velocidade aumentando ainda mais, conseguindo ampliar a distância por alguns instantes.

O Varredor ergueu a arma, mirando de longe.

Uma tempestade de balas se seguiu.

No mesmo instante, Shen Qiu saltou com todas as forças, mergulhando por uma abertura do prédio destruído. Ao aterrissar, encolheu o corpo e rolou pelo chão, amortecendo o impacto.

No segundo seguinte, uma saraivada de projéteis explodiu contra a mesma abertura.

Tendo escapado por pouco, Shen Qiu não perdeu tempo: levantou-se de um salto e disparou, agachado, rumo ao fundo do prédio. Embora o interior oferecesse alguma cobertura, permanecer ali seria suicídio.

O andar térreo do prédio abandonado era um caos de mesas tombadas e equipamentos eletrônicos cobertos de poeira, além de muitos papéis e livros espalhados. Em outras circunstâncias, Shen Qiu teria curiosidade de vasculhar o local, mas agora nem olhou para os lados.

Aproveitando sua habilidade em parkour, saltava com destreza sobre cada obstáculo, indo o mais rápido possível até a saída dos fundos.

No exato momento em que o Varredor entrou no prédio, Shen Qiu conseguiu escapar por um triz.

Do lado de fora, avistou ao redor um aglomerado de edifícios de aço, separados por ruelas estreitas — locais ideais para despistar perseguidores.

Sem hesitar, retirou ambos os sapatos, arremessando um com força à frente, e em seguida escolheu uma ruela à esquerda.

Logo adiante, viu um grande contêiner de lixo de metal, com cerca de um metro e meio de altura — um abrigo perfeito.

Ajoelhou-se ao lado do contêiner, tentando controlar a respiração ofegante e fazer o mínimo de ruído.

A fuga frenética deixara Shen Qiu num estado de terror absoluto, a adrenalina ainda correndo solta. Um sorriso involuntário surgia em seus lábios; ele precisou forçar-se a conter a excitação crescente, retirando do bolso um frasco de comprimidos calmantes, dos quais engoliu duas pílulas de uma vez.

Após tomar a medicação, respirou fundo várias vezes, tentando acalmar o coração acelerado.

Uma pessoa comum, sob ameaça de morte, sentiria apenas medo, com a adrenalina elevando a disposição de lutar ou fugir. Mas Shen Qiu era diferente: sob o estímulo do medo e do perigo, seu cérebro se excitava progressivamente, até bloquear o temor e mergulhar numa loucura destemida, sem receio de mais nada.