Capítulo Trinta e Quatro: Flor de Estrela Azul

Nesse momento, o olhar de Gao Li foi subitamente atraído pela lâmina mecânica sobre o criado-mudo! Ele não conseguiu evitar de se aproximar. Shen Qiu, ao ver a cena, franziu as sobrancelhas e sentiu que a situação poderia se complicar.

“Senhor Shen Qiu, o que é isto?” perguntou Gao Li com um sorriso.

“É um acessório para cosplay,” respondeu Shen Qiu, mantendo a calma.

“Um acessório tão bem-feito é realmente raro de se ver,” comentou Gao Li, estendendo a mão para tocar a lâmina mecânica.

Os cantos da boca de Shen Qiu se contraíram levemente; agora estava encrencado. Mesmo que conseguisse argumentar que aquilo era um adereço, a nitidez da lâmina não deixava dúvidas: tratava-se claramente de uma arma controlada.

No exato instante em que Gao Li estava prestes a tocar a lâmina, um barulho estranho de colisão veio do lado de Zheng Duo. Shen Qiu e Gao Li viraram-se ao mesmo tempo para olhar.

Zheng Duo estava diante da estante, esticando a mão para alcançar uma belíssima caixa de presente colocada na prateleira mais alta.

“Pare!” exclamou Shen Qiu de imediato.

Ao ouvir Shen Qiu, Zheng Duo não insistiu em pegar a caixa, recolheu a mão e se virou para ele.

“Senhor Shen, poderia nos mostrar essa caixa?”

“Não. Isso é um objeto pessoal meu,” respondeu Shen Qiu sem rodeios.

“Senhor Shen, em circunstâncias normais, realmente não deveríamos ser tão indelicados, nem temos o direito de invadir sua privacidade. Mas agora vivemos tempos excepcionais. Para eliminar qualquer fonte de perigo, pedimos sua cooperação,” disse Zheng Duo em tom aparentemente conciliador, mas sem deixar espaço para discussão.

“Senhor Shen, não estamos aqui para dificultar sua vida. Por favor, apoie nosso trabalho. Também estamos zelando pela segurança da população,” acrescentou Gao Li.

O rosto de Shen Qiu passou por várias expressões antes de finalmente ceder.

“Tudo bem, podem ver, mas serei eu a abrir.”

“Perfeito!” concordou Zheng Duo, mostrando flexibilidade.

Shen Qiu aproximou-se, pegou a caixa e a abriu cuidadosamente.

Gao Li e Zheng Duo observaram atentos e viram, dentro da caixa, um adorno de flor em tom azul celeste, translúcido e reluzente, envolto numa aura de mistério.

“Que coisa linda! O que é isso?” admirou-se Zheng Duo sinceramente.

“É uma joia feita de Flor de Estrela Azul,” explicou Shen Qiu com tranquilidade.

Gao Li observava o adorno e, quanto mais olhava, mais familiar lhe parecia; seus olhos se estreitaram.

Zheng Duo, bastante interessado, continuou a perguntar a Shen Qiu.

“Senhor Shen, esse adorno...”

Mas antes que Zheng Duo terminasse, Gao Li pareceu se lembrar de algo e rapidamente o interrompeu.

“Já vimos o suficiente, obrigado pela sua colaboração, senhor Shen. Zheng Duo, precisamos ir; ainda há outras residências para inspecionar.”

“Ah, certo.” Embora não entendesse o motivo da pressa, Zheng Duo acatou.

Shen Qiu, vendo que eles iam embora, não tinha motivo algum para detê-los, e apenas despediu-se.

“Até logo, obrigado pela visita.”

“Agradecemos sua colaboração,” disseram Gao Li e Zheng Duo, curvando-se levemente antes de sair.

Ao deixarem o condomínio, Zheng Duo, curioso, perguntou a Gao Li:

“Por que a pressa em sair? Aquela flor era realmente linda!”

“Se achou bonita, melhor mesmo termos saído logo.”

“Por quê? Havia algum problema com aquilo?”

“Aquilo é extremamente caro. É feito de uma rara Flor de Estrela Azul, processada por técnicas complexas de preservação, transformada em joia. Pessoas comuns jamais teriam contato com algo assim.”

Zheng Duo explicou, surpreso.

“Quer dizer que ele pertence à elite? Não me parece possível...”

“Não sei se pertence ou não, mas se não temos evidência concreta de envolvimento no desaparecimento, é melhor não arranjar problemas.”

“Entendi.” Gao Li assentiu imediatamente.

...

Dentro da casa, Shen Qiu olhou para o adorno de Flor de Estrela Azul na caixa, exibindo uma expressão extremamente complexa. Após um breve momento, fechou cuidadosamente a caixa e a colocou de volta na estante.

Nesse instante, o celular de Shen Qiu vibrou.

Ele conferiu o visor; era o comerciante trapaceiro. Atendeu de imediato.

“Shen Qiu, quando tiver um tempo, vamos marcar um jantar,” disse Huang Lang, rindo.

“Não precisa mais sondar, eles já se foram. Mas admito que sua reação foi rápida,” respondeu Shen Qiu, sentando-se.

“Ha ha, típico de você, rapaz. Desapareceu e ainda conseguiu voltar com vida!” Huang Lang falou, animado.

“Por acaso estava torcendo para que eu tivesse morrido?” retrucou Shen Qiu, meio irritado.

“Que nada! Se fosse qualquer outro, já teria morrido. Mas você é diferente, aposto alto em você!” Huang Lang respondeu com seu sorriso matreiro, embora fosse difícil saber quanta sinceridade havia em suas palavras.

“Deixando de lado as brincadeiras, Huang Lang, quantas pessoas desapareceram no Canal Celeste? Quantas voltaram?” perguntou Shen Qiu, sabendo que Huang Lang certamente acompanhava tudo de perto. Caso contrário, ele não saberia que Shen Qiu havia retornado antes do previsto.

“Foram 3.121 desaparecidos ao todo, até agora! E, além de você, ninguém mais voltou com vida. Só há um caso incerto: Tang Kexin. Quando foi registrada como desaparecida, ela era a principal caso em destaque, mas depois disseram que foi um alarme falso,” respondeu Huang Lang, ainda com tom descontraído.

Ao ouvir os números, Shen Qiu não pôde evitar um sobressalto. Já esperava uma taxa de mortalidade alta, mas não havia imaginado que, exceto por ele e Tang Kexin, ninguém tivesse sobrevivido.

Enquanto Shen Qiu refletia, Huang Lang, com um sorriso malicioso, perguntou:

“Irmão, me diz uma coisa: você trouxe alguma coisa boa de lá?”

“Sim,” respondeu Shen Qiu, depois de pensar um pouco.

“Sério? Olha, sempre fui generoso com você. Que tal me vender o que trouxe?”

Huang Lang quase não conseguia se conter de tanto entusiasmo. Era compreensível: qualquer objeto trazido do outro mundo, até mesmo um pedaço de papel, valia uma fortuna.

“Tudo bem,” assentiu Shen Qiu, após ponderar. Já havia decidido: os itens mais valiosos — plantas, chips, livros — ele jamais venderia a Huang Lang. Conhecendo o caráter ganancioso de Huang Lang, sabia que ele venderia tudo para estrangeiros em troca de grandes somas.

O que Shen Qiu realmente pretendia vender eram as joias. Com o caos crescente, não sabia quando o mercado poderia ruir. Então, enquanto ainda havia estabilidade e os ricos valorizavam essas joias, era melhor vendê-las por um bom preço.

“Vou até você agora mesmo!” exclamou Huang Lang, impaciente, como se quisesse voar até lá naquele instante.

“Sem pressa. Estou sob os holofotes. É provável que o Departamento KIP ainda esteja de olho em mim. Vamos esperar as coisas se acalmarem para negociar,” recusou Shen Qiu, de modo racional.

“Faz sentido. Melhor esperar um pouco,” concordou Huang Lang. Apesar da ansiedade, sabia que a pressa é inimiga da perfeição.

“Aliás, pode me ajudar com uma coisa?” perguntou Shen Qiu, tomando a iniciativa.

“Claro, você sabe que pode contar comigo. Se estiver ao meu alcance, farei sem hesitar!”

“Preciso de uma arma e algumas balas.”

“Como é?”

“Nada de brincadeiras. Para você, isso não deve ser difícil. E quero para defesa pessoal, não para fazer besteira.”

“Você me entendeu mal, irmão. Antes seria simples, mas agora não há como. A Cidade Celeste entrou em estado de alerta especial. Há patrulhas e inspeções por toda parte, impossível conseguir algo assim. E mesmo que conseguisse, poderia ser pego numa busca.”

Huang Lang explicou, desconfortável.

“Não tem jeito mesmo?”

“Por enquanto, não.”

“Certo, deixa para depois então,” suspirou Shen Qiu, desligando o telefone.