Capítulo Vinte e Quatro: Crise

A paisagem impressionante surgiu diante dos olhos de Shen Qiu, revelando-se por inteiro: construções destruídas de estilos diversos se estendiam até onde a vista alcançava. Toda a cidade estava mergulhada numa desolação tão intensa que causava arrepios. Diante daquele cenário sem fim, Shen Qiu sentiu como se tocasse uma história marcada pela passagem implacável do tempo. Ele podia imaginar perfeitamente o quanto aquela cidade fora próspera antes de sua ruína.

A curiosidade de Shen Qiu sobre o que teria acontecido naquele mundo crescia a cada instante. E ainda lhe restava uma dúvida fundamental: por que ele estava ali? Onde exatamente era ali? Ele permaneceu junto à janela, absorto em pensamentos. Com base nas informações recolhidas até então, estava certo de que o grau de civilização daquele mundo era muito superior ao de seu próprio, e que ali parecia ter ocorrido uma catástrofe apocalíptica. O tipo de desastre, contudo, ainda lhe era desconhecido. Também não sabia se havia sobreviventes entre os habitantes originais daquele mundo.

O que Shen Qiu podia afirmar era que aquele lugar era perigosíssimo, mas o perigo sempre andava de mãos dadas com a oportunidade. Por toda parte havia objetos valiosos, cada um deles talvez um tesouro inestimável em seu mundo de origem.

Quanto ao local onde se encontrava, Shen Qiu tinha suas próprias hipóteses: a primeira, que por algum motivo ele não estava mais no Planeta Azul, mas sim em algum outro planeta do universo; a segunda, que uma perturbação dimensional tivesse causado um caos entre os espaços paralelos, levando-o a esse lugar. Em qualquer caso, ambas as suposições eram preocupantes.

Enquanto Shen Qiu observava distraído pela janela, uma câmera apagada no canto do teto do quarto acendeu por um instante, e logo voltou a se apagar. Nesse momento, nas ruas próximas ao edifício do banco, os varredores que patrulhavam pararam abruptamente, como se tivessem recebido uma ordem. Todos giraram a cabeça na direção do banco e começaram a cercar o prédio.

Dentro do quarto no topo do edifício, Shen Qiu afastou o olhar da paisagem e caminhou até a porta. Dirigiu-se ao quarto ao lado, cuja porta estava trancada. Pegou o restante das chaves e testou uma a uma. Uma, duas... Até que, com um clique, a porta se abriu.

Shen Qiu empurrou a porta e entrou, examinando o ambiente. O cômodo estava intacto, sem sinais de destruição. Os armários estavam repletos de documentos e livros diversos. Na mesa havia um computador de alta tecnologia embutido, e no canto da parede, um cofre particular. Shen Qiu se aproximou dos armários, retirou livros e folheou um a um, embora não conseguisse compreender o conteúdo. Ainda assim, pelo material e pelas ilustrações, podia tentar deduzir sua utilidade.

Era raro encontrar um ambiente tão bem preservado, com potencial para descobertas, e Shen Qiu decidiu investir tempo na exploração. Enquanto buscava pacientemente, os varredores cercaram todos os acessos do banco.

Logo depois, os varredores começaram a entrar no prédio. Nesse momento, Shen Qiu examinava um chip especial, pequeno como uma unha e fino como papel, coberto de circuitos densos. Era algo que encontrara dentro de um livro aparentemente insignificante.

De repente, um estrondo soou. O vidro de um edifício de dezesseis andares do outro lado da rua se estilhaçou. Uma cadeira de escritório caiu pesadamente ao solo. Os varredores que cercavam o banco giraram abruptamente, levantaram suas armas e dispararam contra a janela quebrada, avançando imediatamente para o edifício.

Shen Qiu ouviu o barulho e correu até a janela, primeiro olhando para o prédio em frente. No sétimo andar, viu uma silhueta passar ao lado da janela. Ele então baixou os olhos para a rua: todos os varredores estavam lá embaixo, cercando o banco. Shen Qiu apertou os lábios e saiu do quarto, correndo em direção à escada de emergência para descer o mais rápido possível.

O som de passos ecoava, tenso e constante, enquanto sua expressão permanecia rígida, os olhos atentos. Ele não entendia em que momento cometera um erro para atrair tantos varredores, já que fora cauteloso em todos os procedimentos. Se não fosse pelo tumulto provocado no prédio em frente, provavelmente já estaria completamente cercado.

Shen Qiu pensava rapidamente em estratégias para escapar. Uma ideia relampejou em sua mente, acelerando ainda mais sua descida. Os varredores subiam pela escada de emergência, aproximando-se cada vez mais.

Ao chegar ao décimo terceiro andar, Shen Qiu correu até o depósito, pegou um rolo de corda de náilon e um par de luvas, e voltou às escadas.

Ele desceu com toda a força, o coração batendo acelerado. Ao alcançar o décimo andar, ouviu nitidamente os passos metálicos vindos de baixo: os varredores estavam prestes a subir. Um brilho determinado passou por seus olhos; ao invés de continuar descendo, correu para a área de escritórios do andar.

Identificou uma mesa móvel e a empurrou com força contra a janela que dava para a área residencial em ruínas. Sob a sombra da morte, Shen Qiu liberou uma força impressionante, os pés da mesa arrastando-se pelo chão num rangido agudo.

Com um estrondo, a mesa colidiu com a parede da janela. Shen Qiu vestiu as luvas e amarrou firmemente uma ponta da corda na mesa. Num movimento ágil, subiu sobre ela.

Os passos se aproximavam cada vez mais. Shen Qiu agarrou a corda de náilon e, num salto decidido, lançou-se pela janela. Segurando firme, deslizou rapidamente para baixo. O vento rugia em seus ouvidos, os músculos do rosto tensos. Para alguém acostumado a esportes radicais, a descida veloz era quase trivial. Mas a pressão dos dois varredores que guardavam os acessos era enorme.

Durante a descida, os dois varredores perceberam o movimento e ergueram a cabeça. Avistaram Shen Qiu e, no instante em que levantaram suas armas, ele segurou a corda com uma mão e, com a outra, apontou sua arma.

Dois tiros precisos, ambos varredores caíram, atingidos na cabeça. Shen Qiu chegou ao fim da corda; ainda faltavam mais de quatro metros até o solo. Sem hesitar, soltou-se, caiu, rolou ao aterrissar, e imediatamente se levantou para correr.

Nesse instante, outros varredores surgiram nas janelas, levantando armas e disparando contra Shen Qiu. O solo ao redor foi varrido por uma chuva de balas. Os varredores de outros acessos também começaram a cercá-lo.

Shen Qiu acelerou bruscamente, mergulhando nas ruínas da área residencial. Do lado direito, ouviu tiros e olhou rapidamente. Do outro lado, Tang Kexin, carregando uma bolsa, corria pelo bairro destruído, fugindo incessantemente.

Três varredores a perseguiam, disparando em sequência. Tang Kexin corria abaixada, acelerando a fuga enquanto as balas atingiam paredes e objetos ao seu redor, faiscando no impacto. Apesar disso, seu rosto não revelava qualquer temor, apenas determinação em correr com toda a força.

Ela se esquivava entre as ruínas, dobrando à esquerda e à direita, confundindo os varredores. Logo avistou uma bifurcação, e com um olhar decidido, acelerou para entrar numa das passagens antes que os varredores a alcançassem. Eles se dividiram para perseguir pelos caminhos sinuosos.

A sorte de Tang Kexin era admirável; apenas um varredor continuou atrás dela.