Capítulo Doze: Tempestade

— Ministro Qian Xian, é possível descobrir a causa desse clima extremo? — perguntou Long Yan, assentindo levemente.

— Não é possível, nem mesmo os satélites meteorológicos estão funcionando. Só nos resta esperar que esse mau tempo passe para tentar restabelecer a conexão — explicou Qian Xian, balançando a cabeça.

— Entendi. Vamos aguardar até amanhecer para ver como estará. Os outros departamentos devem continuar cumprindo suas funções — respondeu Long Yan em tom grave.

— Pode ficar tranquilo, presidente. Todos os departamentos estão trabalhando em dois turnos e monitorando atentamente suas áreas de responsabilidade — apressou-se a responder um dos parlamentares.

Long Yan assentiu, mas, ao observá-lo com atenção, era possível notar que sua expressão continuava tensa. Ele se dirigiu a todos e disse:

— Senhores, hoje teremos que redobrar esforços. Devemos permanecer aqui para lidar rapidamente com qualquer eventualidade.

— Entendido! — responderam todos em uníssono.

...

Cidade do Céu Claro, Mercado Noturno de Sabores Inigualáveis.

Shen Qiu e Huang Lang estavam animados, bebendo em um restaurante.

Do lado de fora, o som profundo de trovões ressoou de repente.

— Caramba, vai chover mesmo! — exclamou Huang Lang, assustado.

Shen Qiu semicerrava os olhos, olhando para fora. Nuvens negras pairavam sobre a cidade, trovões retumbavam e relâmpagos cortavam o céu. À luz dos clarões, era possível ver nuvens ameaçadoras avançando rapidamente, uma sobreposta à outra.

Num instante, ventos furiosos começaram a soprar. Os alarmes de todos os carros estacionados próximos e na rua dispararam.

O céu, completamente escuro, era cortado por relâmpagos em forma de galhos, que atravessavam a noite. Logo, relâmpagos começaram a se suceder, como cobras dançando, e o estrondo dos trovões parecia explodir, ameaçando despedaçar o mundo inteiro.

Os clientes que ainda jantavam no mercado noturno ficaram atônitos e aterrorizados diante da cena.

— O poder da natureza é realmente assustador.

Até mesmo Shen Qiu, acostumado a todo tipo de fenômeno natural, ficou profundamente impressionado.

Nesse momento, um jovem bêbado na mesa ao lado, com um pé sobre a mesa, gritou alto:

— Quem ousa atravessar uma tribulação celestial aqui?

Ao ouvir isso, Shen Qiu não pôde deixar de torcer os lábios. Havia mesmo pessoas sem noção, mas divertidas.

Huang Lang se levantou assustado:

— Não dá mais, amigo, acho que vai chover de verdade, preciso ir embora! Vim de carro esportivo hoje, se a rua alagar, vou ter problemas.

— Pode ir — respondeu Shen Qiu, bebendo calmamente sua cerveja.

— Então vou indo! Você paga a conta, depois te reembolso, prometo! — disse Huang Lang, sumindo rapidamente como um coelho.

Shen Qiu continuou a beber despreocupado. Olhou o celular: já era meia-noite. O crânio escarlate e a contagem regressiva haviam desaparecido.

Ele semicerrava os olhos, sentindo que o tempo chuvoso combinava perfeitamente com a situação, sem saber se era coincidência ou não.

Logo terminou a cerveja e chamou:

— A conta!

Ninguém respondeu. Shen Qiu levantou a cabeça e olhou ao redor; o salão estava vazio.

Porém, via-se luz na cozinha e o som de louças sendo lavadas.

Shen Qiu levantou-se e seguiu para a cozinha. Ao entrar, viu Zhang Li lavando pratos, enxugando lágrimas.

Ao perceber alguém se aproximando, Zhang Li virou-se, enxugou rapidamente os olhos com o braço e, recompondo-se, perguntou:

— Senhor, deseja algo?

— Quero pagar a conta — disse Shen Qiu, impassível.

— Certo, vou ver quantas cervejas restaram e calcular o valor — respondeu Zhang Li, apressando-se para fora.

Shen Qiu voltou ao salão e observou Zhang Li contando as garrafas de cerveja.

— Você não tem receio de que saíamos sem pagar, ficando sozinho aqui? Se isso acontecer, você terá que arcar com o prejuízo e, nesses dias, todo seu esforço seria em vão.

Zhang Li balançou a cabeça e respondeu:

— Não se preocupe, são cinquenta e cinco moedas da Aliança.

Shen Qiu pagou pelo celular, pegou a caixa e foi em direção à porta.

Ao chegar à entrada, foi recebido por uma rajada de vento e uma chuva torrencial.

— Caramba, como está chovendo forte!

— Está caindo um temporal, corram! — gritavam as pessoas.

O mercado noturno virou um pandemônio em segundos.

Shen Qiu ficou parado, franzindo a testa. Embora morasse no condomínio ao lado, com aquela tempestade certamente chegaria encharcado em casa.

Decidiu esperar um pouco na porta do restaurante, até que a chuva diminuísse.

Nesse momento, Zhang Li se aproximou e lhe ofereceu um guarda-chuva:

— Senhor, fique com este guarda-chuva.

Shen Qiu olhou, surpreso.

— Não precisa. Se você me der, como vai voltar?

— Não tem problema. Ainda tenho que arrumar o restaurante, não vou sair já. Quando terminar, talvez a chuva já tenha parado. E o senhor está carregando coisas, não seria bom se se molhasse.

Zhang Li falou com seriedade.

Shen Qiu o fitou por alguns segundos e aceitou o guarda-chuva.

— Obrigado.

— De nada. Vou voltar ao trabalho.

— Espere, tenho algo para lhe dizer. Ouça se quiser.

— Sim, senhor, pode falar — respondeu Zhang Li, um pouco surpreso, mas educado.

— A vida não é fácil. Todos passam por provações na juventude. Olhe mais longe; talvez surpresas inesperadas o esperem.

Shen Qiu sorriu de canto ao dizer isso.

Zhang Li ficou paralisado, uma expressão complexa no rosto.

Após falar, Shen Qiu não ficou mais; abriu o guarda-chuva e foi embora.

...

Pouco depois, Shen Qiu chegou em casa, deixou o guarda-chuva de lado e foi para o quarto.

Lá, as cortinas balançavam ao vento, e muita água havia entrado pela janela.

Shen Qiu fechou a janela, enquanto grossas gotas de chuva batiam no vidro.

Nesse momento, o celular de Shen Qiu começou a vibrar.

Ele pegou e leu as mensagens, sentindo-se inquieto.

Eram três mensagens:

Mensagem um: A Agência Meteorológica da Aliança Vermelha emitiu um alerta de nível um para tempestade extrema. Todos devem permanecer em casa até o fim da chuva! Quem estiver na rua, busque abrigo ou retorne o quanto antes...

Mensagem dois: A Agência de Comunicações da Aliança Vermelha informa que, devido ao clima extremo, as comunicações internacionais estão suspensas; em algumas regiões internas, o serviço está comprometido. Pedimos compreensão e trabalharemos para restabelecer o quanto antes. Avisaremos assim que a situação for normalizada...

Mensagem três: O administrador Bai Wei, do Terceiro Distrito Administrativo, lançou um novo aviso: devido às anomalias climáticas, todos devem redobrar os cuidados e, se necessário, interromper temporariamente o trabalho.

...

Ao ler as três mensagens, Shen Qiu percebeu imediatamente que havia algo fora do comum.