Capítulo Trinta e Seis: Doações

Caminhando atrás, Shen Qiu também foi atingido pelo clima romântico e sorriu levemente antes de seguir pela rua. Observando os edifícios familiares ao longo do caminho, seu ânimo se elevava, sentindo-se como se estivesse voltando para casa. Embora os dias passados no antigo abrigo tenham sido humildes, também foram felizes. Fora algumas vezes em que faltava comida, tudo o mais era bastante bom.

Depois de caminhar cerca de quinze minutos, avistou ao longe, ao lado da rua, uma área de mais de cinquenta acres cercada por grades de ferro. Através das grades, podia-se ver vários prédios antigos, alguns com a camada de isolamento já caída.

Shen Qiu apressou os passos e logo chegou ao portão principal. O portão estava fechado e, sobre ele, pendia uma placa descascada, onde se lia em grandes letras: Instituto Beneficente Voz Sagrada.

“Shen Qiu?”

Uma voz incerta soou atrás dele. Shen Qiu virou-se e viu uma mulher de vestido floral, segurando uma bolsa azul e com algumas sardas no rosto, perguntando hesitante.

“Zhao Lian, você também veio.” Shen Qiu a reconheceu de imediato, era uma órfã da mesma época. Se bem se lembrava, Zhao Lian era do tipo que falava pouco.

“Sim, vieram outros colegas?” Zhao Lian perguntou timidamente, acenando com a cabeça.

“Não sei ao certo, quase não mantive contato. Vamos entrar primeiro.” Shen Qiu balançou a cabeça.

“Está bem!” Zhao Lian respondeu rapidamente, acenando.

Shen Qiu apertou a campainha. Logo, do posto de guarda, saiu um senhor idoso, quase sem dentes, caminhando vagarosamente e falando com voz arrastada:

“Já vou, já vou.”

Zhao Lian sorriu ao vê-lo.

“Vovô Wu, achei que o senhor já tivesse se aposentado.”

“Ah, são vocês dois! Por que chegaram tão tarde? Os outros já estão quase todos aqui, vou abrir o portão para vocês.” Vovô Wu sorriu, muito contente, enquanto abria a porta.

“Tivemos alguns contratempos, o diretor está aí?” Shen Qiu perguntou sorrindo.

“Sim, ela está no salão principal, vocês podem ir direto, devem lembrar o caminho.” Vovô Wu respondeu animado.

“Sabemos, vamos indo então.” Shen Qiu acenou e, acompanhado de Zhao Lian, dirigiu-se ao prédio principal.

Ao passar pelas árvores frutíferas e pelos brinquedos antigos, Shen Qiu sentiu-se comovido. Zhao Lian, ao seu lado, queria conversar sobre os velhos tempos, mas não sabia como começar, e ficou sem assunto.

Shen Qiu não percebeu a hesitação de Zhao Lian e seguia a passos largos.

Logo os dois se aproximaram do edifício principal e ouviram, de dentro, o som animado de crianças brincando. Shen Qiu abriu a porta e entrou. Diante deles havia um salão amplo, onde centenas de crianças de três a sete anos rodeavam, entusiasmadas, cerca de sessenta pessoas.

Observando com atenção, embora as roupas das crianças fossem modestas, todas estavam limpas. Muitas delas tinham deficiências, alguns com membros deformados, outros cegos, entre outros problemas.

As pessoas cercadas distribuíam leite e doces, sorrindo. Shen Qiu reconheceu quase todos, exceto alguns mais velhos.

Nesse momento, Shen Qiu sentiu alguém puxando sua calça. Olhando para baixo, viu um menino de cerca de quatro anos, tímido, pedindo:

“Moço, pode me dar um doce? Quero dar para minha melhor amiga, ela está doente e não pôde vir.”

Shen Qiu procurou nos bolsos, constrangido, e olhou para Zhao Lian.

“Você trouxe?”

“Vim apressada, também não trouxe, serve isso?” Zhao Lian, surpresa, abriu sua bolsa e tirou um biscoito.

“Sim, sim!” O menino respondeu feliz.

Zhao Lian então se agachou e entregou o biscoito ao menino.

Nesse instante, o som de palmas ressoou no salão e as crianças, antes eufóricas, ficaram em silêncio. Todos olharam para a origem do som.

Entrou pelo fundo uma mulher de roupas cinzentas, simples, com o rosto marcado por rugas e expressão gentil, aparentando pouco mais de cinquenta anos. Ela falou aos pequenos:

“Crianças, podem voltar para seus quartos?”

“Sim!” responderam obedientes.

Em grupos, as crianças deixaram o salão.

Shen Qiu e os demais se aproximaram da mulher, cumprimentando-a:

“Diretora An Yuan.”

“A senhora está bem?”

...

Zhao An Yuan olhou para os rostos familiares, sorrindo sinceramente.

“Estou bem, sempre estive. Ver vocês de volta me faz sentir ainda melhor.”

“Não diga isso, nós é que devíamos ter vindo mais vezes.” Algumas garotas disseram, com os olhos úmidos.

Zhao An Yuan sorriu, tocando seus ombros.

“Não se culpem, eu entendo, todos lutam para sobreviver.”

“Diretora...” As garotas ficaram emocionadas.

Nesse momento, um homem de casaco de couro e barriga proeminente interveio:

“Vamos deixar as lembranças para depois, temos que tratar dos assuntos importantes agora.”

“Huang Gan está certo, vamos resolver o principal primeiro.” Os demais concordaram.

“Então vamos, façam o que puderem, não precisam se esforçar além do limite.” Zhao An Yuan falou gentilmente ao grupo.

“Eu começo, vou doar cento e vinte mil!” Huang Gan disse, entregando um cheque a Zhao An Yuan.

“Não esperava menos de você, Huang. Não sou tão abastada, mas vou contribuir, aqui estão cinco mil.” Uma moça animada e de roupas simples entregou um envelope com cinco mil moedas da Aliança.

“Eu dou três mil!”

“Eu dou dez mil!”

...

Todos começaram a doar, mas além da generosa doação de Huang Gan, o máximo foi de oito mil.

Um homem de camisa branca e terno preto, com expressão serena, falou:

“Diretora An Yuan, não vou doar dinheiro, meu salário não se compara ao de Huang Gan. Mas trouxe suprimentos de uma organização de caridade: comida, roupas, isso deve ajudar o abrigo neste momento difícil.”

“Cao Kun, obrigada pelo esforço.” Zhao An Yuan apertou a mão de Cao Kun, sorrindo.

Os colegas ao lado elogiaram:

“O nosso Cao, o que mais se destacou entre nós, dizem que virou autoridade.”

...

“Não é para tanto, apenas algum progresso.” Cao Kun sorriu.

Shen Qiu então se aproximou, entregando um saco preto a Zhao An Yuan.

“Diretora An, aqui estão cinquenta mil.”

Zhao An Yuan recebeu e colocou sobre a mesa, muito contente.

“Shen Qiu, você também veio, fazia tempo que não te via.”

“Olha só, Shen Qiu! Pensei que não viria.” Huang Gan o analisou, brincando.

“Cheguei agora.” Shen Qiu acenou.

“Shen Qiu, desde que nos tornamos adultos, quase não mantivemos contato. Lembro que você entrou na melhor universidade e teve sucesso, será que nos esqueceu?”

Huang Gan provocou.

“Não é nada disso, além do mais, nem se compara ao seu sucesso.” Shen Qiu balançou a cabeça.

“Não acredito, ouvir isso de você é estranho, pare com essa modéstia.” Huang Gan reclamou.

“Chega, não somos mais crianças, parem de se provocar. Mas, Shen Qiu, arrume um tempo para manter contato, vocês eram tão próximos.” Zhao An Yuan interveio, sorrindo.

“Claro.” Shen Qiu sorriu amargamente, sabendo bem que Huang Gan estava apenas implicando de propósito.