Capítulo Quarenta e Oito: Zona Segura

Após alguns minutos, Shen Qiu parou sua bicicleta em um canto discreto. Respirou fundo: graças à bicicleta, conseguiu escapar dos mortos-vivos sem maiores perigos. No entanto, não estava nada contente; ao contrário, sentia-se profundamente inquieto. Lá fora era perigoso demais, com monstros e inimigos vagando por todo lado, e de tempos em tempos surgiam criaturas nunca antes vistas. Precisava encontrar um local seguro para se esconder. Mas, pelo que percebia, nenhuma área próxima parecia realmente protegida.

Nesse instante, seus olhos brilharam ao lembrar de um lugar: a usina nuclear Azul Celeste, ali nas proximidades. Essa usina era a maior instalação energética da Cidade do Céu Limpo, fornecendo eletricidade para toda a cidade, além das áreas residenciais externas e do quinto distrito administrativo vizinho. Sendo uma estrutura tão crucial, certamente seria fortemente protegida. Se conseguisse chegar lá, estaria relativamente seguro.

Sem hesitar, Shen Qiu dirigiu-se furtivamente à usina nuclear Azul Celeste. Estava na Avenida Gaivota, a apenas 2,3 quilômetros da entrada principal da usina. Se tudo corresse bem, chegaria em meia hora.

...

Na entrada principal da usina nuclear Azul Celeste, cinco tanques pesados modelo TK-01 Tigre estavam alinhados, bloqueando o portão. Ao lado deles, dez veículos blindados estavam posicionados, e atrás, dois lançadores de foguetes Rápido Flecha. Duzentos soldados equipados até os dentes defendiam o local, dispersos em posições estratégicas. Os mortos-vivos que surgiam na neblina eram imediatamente crivados por rajadas de balas, reduzidos a nada.

Um homem de meia-idade, de expressão severa, pele escura, vestindo uniforme de tenente e luvas brancas, falou com voz grave a todos os soldados:
— A ordem superior é clara: não pode haver nenhum problema aqui. Caso contrário, responderão à lei marcial. Entendido?

— Entendido! — responderam, em uníssono e com firmeza.

Na rua distante, Shen Qiu se aproximava cautelosamente, logo ouvindo o intenso tiroteio. Sabia que apostara certo: ali realmente havia uma defesa pesada. Apressou o passo e logo estava perto da entrada da usina. Ao longe, através da névoa cinzenta, conseguia distinguir os contornos de armamentos pesados. Inspirou profundamente, pronto para avançar, quando percebeu uma figura emergindo da neblina à esquerda.

A pessoa também corria em direção à entrada da usina, agitando os braços e gritando:

— Não atirem! Não atirem! Não sou um monstro!

Antes de se aproximar, foi recebida por uma rajada de balas, caindo ao chão crivada como um favo de mel. Shen Qiu ficou tenso ao presenciar a cena; por pouco não era ele, e teria terminado do mesmo modo. Ainda assim, não desistiu: aquele era realmente o lugar mais seguro nas redondezas e precisava entrar.

De repente, teve uma ideia e se dirigiu para o lado direito da usina. Logo chegou à parede de proteção, acompanhando-a por cerca de duzentos metros até encontrar um choupo robusto, com mais de quatro metros de altura. Os galhos se estendiam quase ao mesmo nível das lâminas enroladas no topo da parede.

Os olhos de Shen Qiu reluziram: era como lembrava. Quando criança, sem dinheiro, costumava catar sucata ali com Huang Gan e outros amigos, e uma vez encontraram uma caixa de ferramentas jogada sob aquele choupo, vendendo-a por um bom preço.

Aproximou-se do tronco, colocou a arma nas costas e, com movimentos experientes, escalou a árvore. Logo estava sobre um galho, cuidadosamente se aproximando da parede, quase tocando as lâminas rolantes. Observou atentamente: eram extremamente afiadas, tornando difícil passar.

Mas isso não o deteve. Retornou ao tronco principal e quebrou alguns galhos. Segurando-os, foi até a parede, colocando-os sobre as lâminas para criar uma passagem improvisada. Então, firmou o pé e saltou com impulso para o outro lado.

Com um baque, caiu no chão duro e rolou várias vezes antes de parar. O cimento rígido lhe provocou dores pelo corpo, mas conseguiu absorver parte do impacto e evitar ferimentos graves. Levantou-se devagar, observando ao redor: havia galpões retangulares e equipamentos de transmissão espalhados, mas nenhum soldado patrulhando. Provavelmente os militares defendiam apenas as entradas e instalações vitais, deixando o vasto interior sem proteção especial.

De repente, sentiu gotas frias no rosto: começara a chover. Shen Qiu olhou para o céu cinzento, surpreso com a mudança do tempo. A chuva, ainda leve, aumentava um pouco a visibilidade, embora a neblina permanecesse espessa.

Seu semblante mudou, e logo correu em direção ao galpão mais próximo. Ao chegar, percebeu que a porta estava destrancada e semiaberta, provavelmente deixada assim pelos funcionários que saíram às pressas. Empurrou suavemente a porta e entrou, arma em punho, verificando cautelosamente o interior. Grandes transformadores ocupavam a área, funcionando com precisão.

Após se certificar de que não havia monstros nem pessoas, procurou um canto, sentou-se encostado à parede, e murmurou consigo mesmo:

— Ufa... enfim seguro. Se conseguir esperar até o amanhecer, tudo deve ficar bem.

...

Naquele momento, o tiroteio na entrada principal da usina nuclear Azul Celeste intensificava-se, com explosões ensurdecedoras. Através da neblina dispersa, chamascas de fogo revelavam a violência dos combates. Mortos-vivos avançavam em massa, sem medo da morte.

As tropas despejavam balas sem parar; qualquer morto-vivo que se aproximava era atravessado, incapaz de avançar.
— Ótimo trabalho! É isso que precisamos: não permitam que esses monstros se aproximem. Se resistirmos até o amanhecer, a vitória será nossa — exclamou o tenente Han Jia, animando seus soldados.

— Pode confiar, comandante. Com nosso poder de fogo e máquinas de guerra, esses monstros não têm chance. Venham quantos vierem, todos cairão — respondeu confiante o adjunto ao lado.

— Certo, mas não baixem a guarda. Não importa o quanto o inimigo pareça fraco, devemos dar tudo de nós...

Antes que terminasse a frase, um silvo cortou o ar. Um projétil rasgou a neblina, atingindo um dos tanques pesados TK-01 Tigre, explodindo com fúria e chamas.

Na névoa, um LZ-01 Guardião de Guerra Aranha, seguido por centenas de limpadores, avançava impiedosamente.

— Destruam-no! — bradou Han Jia, reagindo com um grito de ordem.