Capítulo Vinte e Nove - O Retorno

Nesse instante, tudo diante de Shen Qiu e Tang Kexin começou a se sobrepor em imagens difusas. O coração dos dois se encheu de alegria e, de súbito, aceleraram o passo, correndo para dentro. Foi então que três foguetes caíram diretamente.

Uma explosão gigantesca se espalhou num piscar de olhos.

O campo de visão de Shen Qiu e Tang Kexin ficou completamente branco. Instintivamente, ambos ergueram as mãos para proteger os olhos, incapazes de abrir as pálpebras diante da luz ofuscante.

Nesse momento, um guincho agudo de freios acompanhado de uma buzina estridente ecoou.

No segundo seguinte, um SUV preto parou a menos de trinta centímetros dos dois.

Antes que Shen Qiu e Tang Kexin pudessem reagir, um homem de meia-idade, após acionar o pisca-alerta, esticou a cabeça pela janela e começou a xingá-los furiosamente:

— Seus malucos! Ficaram loucos? Querem morrer no meio da rua? Se estão cansados da vida, pelo menos não venham atrapalhar os outros! Que azar!

Shen Qiu olhou ao redor, confuso, e então percebeu que ele e Tang Kexin, sem saber como, haviam ido parar sobre uma ponte elevada. Shen Qiu ainda se lembrava dela: era a passarela da Oitava Circular da Cidade do Céu Limpo.

— Me desculpe, me desculpe, meu namorado está de cabeça quente, bebeu demais e quis subir aqui. Não consegui impedir a tempo, a culpa foi minha.

Tang Kexin rapidamente se curvou diante do motorista, pedindo desculpas com um tom quase suplicante.

O homem, ao ouvir o pedido de desculpas suave e delicado de Tang Kexin, acalmou-se e disse:

— Desta vez vocês deram sorte, freei a tempo, senão já teriam virado história. Aqui é perigoso, tire logo seu namorado daqui. Agora não é hora de bobagem, a cidade está um caos, não compliquem ainda mais.

— Sim, sim, desculpe mesmo. Já estamos indo.

Tang Kexin se desculpou mais uma vez, puxando Shen Qiu em direção à borda da ponte.

— Esses jovens de hoje! Não aguentam nada, qualquer contratempo já querem acabar com tudo. Uma pena, ainda mais sendo uma moça tão bonita...

Resmungando, o homem assistiu os dois se afastarem e logo em seguida ligou o carro e partiu.

Shen Qiu e Tang Kexin caminharam juntos pela beira da ponte elevada, em silêncio, apenas sacando os celulares e ligando-os.

Os aparelhos começaram a vibrar.

Shen Qiu conferiu: as mensagens pipocavam sem parar.

"Comunicado de emergência: Devido à instabilidade recente na segurança pública e à frequência de conflitos, a Aliança Escarlate publica uma ordem especial: todas as zonas administrativas entram em estado de emergência. Pedimos a todos os cidadãos que evitem sair de casa sem necessidade."

"Comunicado de emergência: Para lidar com a crescente instabilidade, a Aliança Escarlate assinou uma ordem especial de mobilização, convocando todos os reservistas e veteranos. Pontos de alistamento estão sendo instalados em todas as ruas. Contamos com seu apoio."

"Comunicado de emergência: Devido ao impacto de desastres naturais, houve certa oscilação nos preços dos produtos. Pedimos que não entrem em pânico, a Aliança Escarlate irá ajustar e resolver a situação o quanto antes."

...

"Senhor Shen Qiu, sou Zhao Anyuan, diretora do Orfanato Voz Celeste da Cidade do Céu Limpo. Devido ao aumento repentino dos preços, o orfanato está passando por graves dificuldades; muitas crianças estão passando fome. Se puder ajudar com alguma doação, seremos eternamente gratos."

...

Shen Qiu fixou o olhar na última mensagem, franzindo o cenho.

O Orfanato Voz Celeste era o maior da Cidade do Céu Limpo, e também onde ele crescera. Não imaginava que até o orfanato estava sendo atingido, e parecia ser sério, ou não teriam entrado em contato com ex-orfãos como ele.

Enquanto Shen Qiu mergulhava em pensamentos, o telefone de Tang Kexin tocou.

Tang Kexin atendeu e começou a conversar.

— Estou bem, mãe.

— Sim.

...

— Certo, entendi.

— Estou na Passarela Shengbei, da Nona Circular, indo para a saída de emergência. Logo estarei em solo firme.

...

— Sim.

Após a breve conversa, Tang Kexin desligou.

Shen Qiu disse em tom grave:

— Agora estamos seguros. Assim que sairmos pela saída de emergência, é melhor seguirmos caminhos diferentes.

— Daqui a pouco vêm me buscar. Não quer vir comigo? Posso te dar uma carona, a situação está bem complicada.

Falou Tang Kexin suavemente.

— Não é necessário.

Shen Qiu recusou de imediato; não queria manter nenhum vínculo com ela.

— Tudo bem, mas tenho informações recentes. Quer ouvir?

Tang Kexin sorriu para Shen Qiu.

Ele permaneceu em silêncio, o que, de certo modo, era um consentimento.

Tang Kexin não hesitou e explicou:

— Agora a Aliança Escarlate está sob estado de emergência, há patrulhas por toda parte, e só não decretaram toque de recolher para evitar pânico. Quando você voltar, se alguém te interrogar, não diga a verdade nem faça nenhum relatório detalhado. A Aliança criou um novo departamento, chamado KPI, e todas as pessoas que estavam desaparecidas e retornam acabam sendo levadas. Algumas voltam, outras ficam sob vigilância, e outras...

Tang Kexin interrompeu-se de repente.

Shen Qiu franziu a testa.

Tang Kexin então declarou com seriedade:

— Foram executadas. Não se sabe ao certo o motivo, nem minha mãe sabe explicar, mas ela já pediu a meu pai para encobrir meu desaparecimento. É bom que você se prepare, pois certamente virão te investigar.

— Obrigado pelo aviso, entendi.

Shen Qiu silenciou após ouvir tudo aquilo e só falou depois de alguns minutos.

Tang Kexin apenas sorriu, sem dizer mais nada.

Logo os dois desceram a passarela pela saída de emergência. Shen Qiu acenou para Tang Kexin e seguiu em frente sem olhar para trás, entrando nas ruas à frente.

Pegou uma bicicleta compartilhada e pedalou devagar.

Tang Kexin ficou parada, olhando para a silhueta de Shen Qiu se afastando, o sorriso em seu rosto tornando-se ainda mais radiante.

...

As ruas, normalmente iluminadas e vibrantes àquela hora, agora estavam frias e silenciosas. Eram pouco mais de sete da noite — em outros dias, o ápice do movimento noturno —, mas agora quase não se via gente, e os poucos passavam apressados, rostos tensos, passos rápidos.

Havia patrulhas armadas por todos os lados e, nas vias principais, soldados completamente equipados e veículos blindados guardavam as entradas.

A cidade inteira parecia prestes a enfrentar uma tempestade.

Shen Qiu pedalou evitando as avenidas, optando pelas ruas secundárias a caminho de casa.

Após mais de duas horas, chegou ao portão do Residencial Xiangyuan, onde deixou a bicicleta.

Na entrada do condomínio, dois guardas se aproximaram ao vê-lo.

— Boa noite, senhor!

O coração de Shen Qiu deu um salto. Ele então levantou a cabeça para ver quem era.

A que lhe falava era uma jovem de pouco mais de vinte anos, franja uniforme, rosto inocente, vestida com o uniforme azul dos guardas — visivelmente uma novata. Ao lado dela, um homem de meia-idade, rosto barbado, sobrancelhas espessas e olhos grandes.

— Em que posso ajudar?

Respondeu Shen Qiu, mantendo-se calmo.