Capítulo Quarenta: A Noite da Catástrofe

Observando atentamente, a figura era de alguém vestindo roupas simples e gastas, o corpo magro a ponto de parecer só ossos, a pele coberta de crostas negras. Essa pessoa soltou lentamente o que segurava entre os dentes; a boca cheia de dentes afiados estava suja de sangue, e algumas gotas ainda pingaram no chão. Em seguida, ergueu o rosto disforme, e as pupilas avermelhadas e dilatadas fixaram-se neles de forma direta e ameaçadora.

Muitas crianças e funcionários do abrigo, atraídos pelo barulho, saíram correndo e, ao presenciar aquela cena, fugiram em pânico por todos os lados.

— Mataram alguém.

...

Shen Qiu fitou o estranho atentamente, sentindo o coração apertar de repente. Virou a cabeça, examinando o corredor ao redor, mas tudo parecia ainda familiar. Mesmo assim, manteve o rosto tenso, refletindo em silêncio.

“Que desastre!”

O que mais o apavorava naquele momento era que todo o abrigo tivesse sido sobreposto por outra realidade. Se fosse esse o caso, estariam realmente perdidos. Mas se apenas criaturas daquele outro mundo tivessem passado para este, ainda haveria esperança. Afinal, se eles podiam ser sobrepostos, não havia razão para que os monstros de lá também não pudessem. Porém, a situação exata, ele ainda não conseguia determinar.

— O que... o que é isso? — perguntou Cao Kun, nervoso ao extremo.

— Não sei ao certo; pode ser humano, pode ser um monstro. Fiquem atentos, seja lá o que for, não pertence ao nosso mundo — advertiu Shen Qiu, cauteloso.

— Nem humano, nem fantasma... será algum tipo de morto-vivo? — Huang Gan transpirava de nervosismo.

— Talvez — Shen Qiu também não sabia como chamar aquela criatura.

Naquele instante, o morto-vivo largou sua presa, mostrando os dentes em um sorriso medonho e se aproximou deles, passo a passo.

— Vocês procurem armas, eu seguro este aqui! — disse Shen Qiu, preparando-se para avançar.

— Não precisa, briga é comigo mesmo! Meus punhos são grandes! — Huang Gan respirou fundo, tomou coragem e partiu para cima, desferindo um soco violento na cabeça do morto-vivo.

A cabeça da criatura virou de lado na hora.

— Viram só? Eu sou forte! — exclamou Huang Gan, empolgado por ter entortado a cabeça do adversário.

Porém, o morto-vivo ergueu o punho e acertou em cheio o olho de Huang Gan, que cambaleou para trás com o olho esquerdo já inchado.

Shen Qiu observou a cena e estreitou os olhos; percebeu que a força física do morto-vivo ainda estava em níveis normais.

Vendo Huang Gan ser atingido, Cao Kun se inclinou e lançou-se para frente, acertando um chute no corpo do morto-vivo. A criatura apenas deu um pequeno passo para trás e, com um empurrão, derrubou Cao Kun no chão, abrindo a boca em um som distorcido e bestial, preparando-se para avançar sobre ele.

— Cuidado! — gritou Huang Gan, recuperando-se do golpe ao ver a cena.

Shen Qiu correu rapidamente e chutou com força o peito do morto-vivo, afastando-o. Antes que a criatura pudesse se equilibrar, ele avançou, agarrou o braço esquerdo dela e, segurando o cotovelo, torceu violentamente até inverter toda a articulação.

O morto-vivo não demonstrou sentir dor e virou-se furioso para morder Shen Qiu. Com extrema rapidez, ele ergueu o braço direito, bloqueando o maxilar do monstro e fechando-lhe a boca. Em seguida, usou o pé direito para desequilibrar a criatura, derrubando-a pesadamente ao chão.

Aproveitando a oportunidade, Shen Qiu segurou a cabeça do morto-vivo e girou-a cento e oitenta graus. Depois, agarrou uma das pernas e a torceu com violência. Só então soltou a criatura e recuou. Apesar de não estar morta, a criatura, com cabeça e membros deslocados, apenas se debatia inutilmente no chão.

Huang Gan ficou boquiaberto, exclamando chocado:

— Puxa, Shen Qiu, como você luta bem!

— Nada demais, só um passatempo que pratiquei — respondeu Shen Qiu, calmo.

— Isso é mais que saber lutar! Nem soldados profissionais fariam o que você fez! O que você andou fazendo esses anos? Não me diga que virou mercenário? — Cao Kun mal podia acreditar.

— Nada disso. Mas deixemos isso para depois. Precisamos de armas e socorrer as pessoas; acho que não apareceu só um desses — disse Shen Qiu, ouvindo gritos por todo lado.

Huang Gan e Cao Kun correram imediatamente para dentro dos quartos.

Logo depois, Cao Kun saiu correndo com uma vassoura e um rodo nas mãos.

— Pega aí! — disse ele, lançando a vassoura para Shen Qiu.

Ao segurar o cabo de madeira, Shen Qiu não conseguiu evitar uma expressão de desânimo. Uma vassoura serviria para quê? Pensou que seria ótimo ter consigo a faca mecânica. Mas lamentou apenas por um instante; afinal, andar armado não era nada realista.

A Liga Vermelha era extremamente rigorosa no controle de armas — mesmo numa situação instável como aquela, não haviam relaxado as regras.

O motivo era simples: se armas caíssem em mãos erradas, tudo poderia fugir ao controle.

— Pronto, também estou armado! — anunciou Huang Gan, surgindo com um banco de madeira na mão, gritando com energia.

— Vamos! — disse Shen Qiu, sem mais delongas, liderando a subida em direção ao andar superior, de onde vinham os maiores tumultos.

Na escada de emergência, crianças e funcionários do abrigo desciam em pânico, gritando:

— Corram, tem um monstro!

Shen Qiu segurou um dos cuidadores, ainda em choque, e perguntou:

— Onde está o monstro?

— No terceiro andar! — respondeu o homem apavorado, antes de sair correndo às pressas.

Shen Qiu subiu rapidamente. Assim que chegou ao terceiro andar, deparou-se com um morto-vivo agachado no corredor, devorando uma criança de onze ou doze anos, enquanto sangue e vísceras escorriam pelo chão.

Huang Gan, ao ver a cena sangrenta, virou o rosto e vomitou o jantar. Cao Kun também sentiu-se mal, as pernas bambearam.

De repente, um choro estridente ecoou.

Era uma criança de uns sete anos, que saiu correndo do quarto. Ao ver a cena, desatou a chorar desesperadamente.

O morto-vivo ouviu o choro e virou-se para o menino, largando a vítima anterior e avançando enlouquecido.

Shen Qiu tomou o banco de madeira das mãos de Huang Gan e o lançou com força contra o morto-vivo.

O banco partiu-se em pedaços, mas o ataque não causou nenhum dano real à criatura. Pelo menos, serviu para atrair sua atenção. O morto-vivo então virou-se e investiu contra Shen Qiu.

Shen Qiu rapidamente usou a vassoura para bloquear o peito do monstro.

Ouviu-se um estalo — a vassoura partiu-se no impacto.

Mesmo assim, o ataque retardou a criatura, e Shen Qiu, com os músculos tensionados, avançou velozmente. Usando o antebraço, imobilizou o pescoço do morto-vivo, derrubando-o ao chão com força.

Cao Kun largou o rodo e correu para pegar o menino que chorava, tentando acalmá-lo:

— Não chora, está tudo bem agora.

O morto-vivo, caído, lutou para se levantar.

Shen Qiu deixou que se erguesse, contornou-o pelas costas e, com as duas mãos, torceu-lhe o pescoço com força até ouvir um estalo.

A criatura se debateu, agitando braços e pernas, mas Shen Qiu girou para o lado, agarrou-lhe o braço e, com pura força, torceu-o até arrancar um estalo seco.

Não que Shen Qiu não quisesse matar logo a criatura, mas a vitalidade daquele monstro era absurda, e ele estava sem armas apropriadas.

Quando Huang Gan terminou de vomitar e levantou a cabeça, viu que Shen Qiu já havia resolvido a situação e, admirado, fez um sinal de aprovação com o polegar.

— Incrível!

Shen Qiu não respondeu, pois seu semblante mudou repentinamente. Gritou em tom de alerta:

— Cuidado!