Capítulo Treze: Sombra Negra

Ele tinha a sensação de que algo havia acontecido, mas não havia nenhuma prova concreta. Pensando nisso, sentou-se e ligou o computador. Com agilidade, acessou a plataforma Maré Sonora, onde uma enxurrada de postagens renovava-se sem parar. A maioria das pessoas discutia a possível relação entre o desaparecimento do Crânio Escarlate e o surgimento repentino desse clima extremo.

A maior parte dos tópicos girava em torno da conexão entre o sumiço do Crânio Escarlate e o aparecimento desses fenômenos meteorológicos inesperados.

“Vocês acham que é coincidência? Assim que o cronômetro zerou, esse clima extremo tomou conta de tudo?”

“A chance de ser coincidência é mínima. Além disso, a previsão do tempo aqui era de céu limpo, e do nada virou uma tempestade com raios e trovões. Muito estranho!”

“Também achei esquisito demais. Se essa tempestade não parar, estamos todos perdidos!”

“Não me assusta, sou medroso!”

...

Shen Qiu percorria rapidamente as postagens, tentando encontrar informações úteis nos comentários dos internautas.

Ao abrir um dos tópicos mais populares, não conteve um leve sorriso de canto de boca. Alguém havia fotografado o céu iluminado por relâmpagos, editando sua própria imagem flutuando no meio das nuvens, e ainda acrescentou: “Caros amigos, que tal cultivarmos juntos a imortalidade?”

Shen Qiu balançou a cabeça, divertido com a criatividade desses sujeitos, e passou para a próxima postagem.

No entanto, ao abrir o próximo tópico, seus olhos se estreitaram. O autor havia publicado uma foto: ao observar atentamente, era possível ver, num relance de relâmpago, uma enorme e estranha sombra negra pairando no céu.

O autor ainda comentou: “Tirei essa foto por acaso. Essa sombra me deu arrepios. Alguém consegue identificar que criatura é essa?”

Shen Qiu analisou cuidadosamente a imagem, tentando ampliá-la, mas a distância era grande e a foto estava desfocada; ao ampliar, a imagem ficava ainda mais borrada, tornando impossível qualquer observação detalhada.

Porém, sem saber explicar, aquela sombra causava-lhe um desconforto no peito.

Analisou por mais algum tempo e, não chegando a conclusão alguma, desceu para ler os comentários que já passavam de dez mil.

“Já identifiquei, isso é montagem! E ainda por cima mal feita, qualquer um faz melhor.”

“Amigo, em tempos tão estranhos, não fique editando fotos só para chamar atenção. Isso só gera pânico.”

“Exatamente, tenha um pouco de consciência coletiva.”

...

Shen Qiu leu os comentários e percebeu que a maioria não acreditava na autenticidade da imagem, considerando-a uma mera montagem digital.

Ele refletiu por um instante e não comentou nada, apenas salvou a foto discretamente e fechou o computador, levantando-se.

Abriu uma caixa, pegou trinta mil moedas da Aliança e saiu do quarto em direção a outra sala.

Ao acender a luz, uma coleção impressionante de equipamentos profissionais preencheu sua visão.

Na parede, dois arcos compostos de alta resistência; no suporte de madeira, roupas de voo profissional, o traje de Cavaleiro Negro, equipamento completo para esqui em montanhas nevadas, kits de sobrevivência para ambientes selvagens e muito mais.

Todos esses equipamentos foram adquiridos por Shen Qiu ao longo dos anos, cada peça de valor elevadíssimo.

Aproximou-se e, sem hesitar, despiu-se, vestiu o traje de Cavaleiro Negro, colocou o capacete e pegou uma bolsa e uma capa impermeáveis.

Logo depois, Shen Qiu apareceu na garagem subterrânea e dirigiu-se a um canto.

De longe, avistava-se uma motocicleta preta, de visual agressivo e linhas imponentes, parada ali. Essa Sombra Negra era o prêmio que Shen Qiu conquistara ao vencer o campeonato de velocidade da Morte, uma edição limitada única no mundo, com desempenho impressionante.

Montou na Sombra Negra e seu olhar imediatamente ficou mais determinado.

Com o ronco suave do motor, Shen Qiu acelerou em direção à saída.

A chuva torrencial caía sobre seu corpo, mas ele não se importava; o traje oficial de Cavaleiro Negro era próprio para resistir à água.

Evidentemente, Shen Qiu não estava ali para acelerar sem motivo no meio da noite. Sentia que algo estava errado e, por precaução, saiu para abastecer-se do essencial.

Quanto a não usar carro, era simples: ele nunca comprou um. Seu dinheiro sempre foi contado. Se não fosse pelo recente trabalho publicitário que Huang Lang lhe arranjou, talvez nem tivesse fundos para as compras.

Na ampla avenida, Shen Qiu avançava velozmente, salpicando água ao passar. Devido à tempestade, quase não havia carros na rua, muito menos pedestres.

Na escuridão noturna, ele parecia um espectro, cortando os cruzamentos em alta velocidade. E ainda estava se contendo para não acelerar mais.

Gotas grossas de chuva caíam pesadamente sobre ele. Sem motivo aparente, Shen Qiu começou a sentir o corpo aquecido, os olhos ardiam.

Balançou levemente a cabeça e piscou, tentando aliviar o desconforto.

No instante em que piscou, seu coração apertou de repente: à frente, na estrada, surgiu uma sombra indistinta.

Uma sensação indescritível tomou conta de sua mente.

Freou bruscamente, desviando a moto para um lado e parando de emergência.

O som agudo dos pneus ressoou na noite silenciosa.

Assim que parou, levantou a cabeça e olhou adiante. Mas a rua estava completamente vazia.

Sua expressão se alterava, e a ardência nos olhos aumentava.

“Foi só uma ilusão?”

“Minha mente está ficando instável?”

“Ou será que era real?”

...

Murmurando, girou o acelerador e continuou seu caminho.

Pouco depois, chegou ao centro do Sétimo Anel, na maior farmácia 24 horas da região.

Havia ali vários carros estacionados.

Parou a moto, tirou o capacete e entrou na farmácia.

O sino tocou.

“Bem-vindo!”

Acompanhando a saudação eletrônica, o dono do balcão levantou a cabeça, olhou rapidamente para Shen Qiu e voltou a assistir seu filme.

Shen Qiu dirigiu-se primeiro à seção de antibióticos e pegou várias caixas de antibióticos de amplo espectro, depois foi à área de traumas.

No caminho, percebeu que várias pessoas também estavam comprando medicamentos.

Os tipos de remédios eram semelhantes aos que ele escolhia e as ações eram rápidas e decididas.

Provavelmente, todos tinham as mesmas preocupações que ele.

Shen Qiu apenas lançou um olhar de relance e seguiu escolhendo medicamentos de emergência, sem trocar palavra com ninguém.

Poucos minutos depois, aproximou-se do balcão com uma pilha de remédios nos braços.

“Vou pagar.”

“Diz aí, vocês não dormem de noite e vêm comprar esse monte de remédio. Estão achando que algo ruim vai acontecer?”

O dono sorriu.

“Melhor prevenir que remediar. Está tudo estranho demais,” respondeu Shen Qiu, com frieza.

“De fato, está estranho... vocês leram romance demais, só pode! Em milhares de anos, nunca houve fim do mundo. No máximo, é um virus de computador e uma tempestade de raios. E, se algo acontecer, ainda existe gente acima de nós para cuidar disso,” disse o dono, otimista.