Capítulo Quarenta e Dois: As Forças de Socorro

— Sair daqui? Você não ouviu o anúncio junto com o alarme? Se nada mudou, provavelmente há ainda mais monstros nas ruas. Aqui no orfanato, pelo menos, os monstros que vimos até agora são em número limitado, ainda dentro do que conseguimos suportar — analisou Shen Qiu com frieza.

— O Shen Qiu está certo, não podemos sair correndo sem pensar. Além disso, com tantas crianças, não conseguiríamos nem fugir — concordou Cao Kun.

Nesse momento, um grito agudo ecoou do lado norte, causando alvoroço. Shen Qiu virou a cabeça e viu um cadáver-vivo cambaleando em sua direção.

— Não entrem em pânico, recuem todos para cá! — gritou Zhao Anyuan, avançando para proteger as crianças.

Vendo que era apenas um, Shen Qiu correu ao encontro da criatura. Os outros, apreensivos, torciam por ele, o coração na garganta. O cadáver-vivo, ao notar Shen Qiu vindo em sua direção, abriu a boca em fúria e se lançou para o ataque. Shen Qiu desviou-se de lado e, com um soco certeiro, acertou o rosto da criatura.

Um estalo seco.

A cabeça do cadáver-vivo virou para o lado. Shen Qiu, então, aplicou um golpe rasteiro, derrubando-o. Quando o monstro tentava se levantar, Shen Qiu pisou com força em suas costas, esmagando-o no chão.

— Que incrível! — gritou Huang Gan, empolgado ao ver Shen Qiu subjugar o monstro em poucos movimentos.

Mas uma assistente social gritou, apavorada:

— Tem mais vindo!

Shen Qiu olhou na direção indicada e viu, através da névoa, dois cadáveres-vivos cambaleando. Seu semblante ficou sério e ele começou a pensar rapidamente em como enfrentá-los.

— As armas chegaram! — anunciaram tia Qiao e os outros, trazendo diversos objetos: machados de incêndio, facas de cozinha, enxadas.

— Jogue o machado de incêndio para mim! — gritou Shen Ye.

Tia Qiao, nervosa, lançou o machado, mas errou o alvo. Shen Qiu deixou o cadáver aos seus pés e deu um passo à frente para pegá-lo.

O cadáver-vivo, antes imobilizado, tentou se levantar. Cao Kun gritou, aflito:

— Cuidado, Shen Qiu, ele vai levantar!

Mas, antes que pudesse terminar a frase, Shen Qiu girou o corpo em 180 graus e lançou um golpe lateral com o machado.

Outro estalo seco.

O machado atingiu em cheio o pescoço do cadáver que tentava se erguer, derrubando-o novamente. Metade do pescoço ficou aberta, jorrando sangue negro por toda parte. Shen Qiu, como um açougueiro, pisou na cabeça da criatura e desceu o machado mais uma vez.

Estalo.

Cabeça de um lado, corpo do outro.

Diante daquela cena, muitas crianças ficaram apavoradas, e algumas assistentes sociais cobriram a boca, quase vomitando.

Shen Qiu não se preocupou com sua aparência, correndo para enfrentar o próximo cadáver-vivo. O monstro se lançou sobre ele, mas, antes que pudesse morder, o machado já havia penetrado em sua cabeça.

Outro estalo.

Meio machado afundado no crânio. Shen Qiu chutou o monstro, afastando-o, e avançou contra o próximo. Sem surpresas, eliminou-o com mais um golpe certeiro.

Três cadáveres-vivos eliminados em sequência. Shen Qiu soltou um longo suspiro, mas, no segundo seguinte, seus olhos se arregalaram.

De todos os cantos, através da névoa, surgiam mais e mais cadáveres-vivos, cambaleando em sua direção.

— Meu Deus, quantos monstros! — murmurou Huang Gan, quase perdendo o controle.

— Como pode haver tantos? — outros exclamavam, aterrorizados.

Huang Gan e os demais estavam a ponto de desmaiar de medo ao ver as criaturas surgindo de todos os lados. Shen Qiu, segurando firmemente o machado, recuou para junto do grupo e gritou, em tom grave:

— Todos os adultos, formem um círculo de defesa! Quem tiver arma, use-a; quem não tiver, use os punhos! As crianças, todas no centro!

O segurança Wu, tia Qiao, Huang Gan e outros assumiram a linha de frente, protegendo as crianças. Infelizmente, alguns dos assistentes sociais já estavam em colapso, gritando desesperados:

— Não queremos morrer!

Dizendo isso, saíram correndo em direção ao portão.

— Calma, não saiam! — suplicou Zhao Anyuan, angustiada.

Mas era inútil. O pânico dominara suas mentes e eles não conseguiam ouvir mais nada. Ao desviarem de alguns cadáveres e alcançarem o portão...

Um estrondo!

O enorme portão de ferro caiu com estrépito. Uma multidão de cadáveres-vivos invadiu o recinto. Os assistentes sociais em fuga foram subjugados, lutando e gritando em desespero:

— Socorro!

Mas ninguém podia ajudá-los. Logo, entre gritos e choros, foram despedaçados.

Shen Qiu assistiu a tudo, cada vez mais pálido, olhando em volta. Estavam completamente cercados, com ainda mais monstros no portão.

— O que vamos fazer, Shen Qiu? — perguntou Huang Gan, tremendo, segurando uma faca de cozinha.

— Não há escolha, só nos resta lutar até o fim! — respondeu Shen Qiu, tentando conter a adrenalina. A matança e o terror constante o deixavam ao mesmo tempo assustado e estranhamente excitado.

— Maldição! Vamos pra cima deles! — gritou alguém.

— Até o fim! — outros concordaram.

Apesar das palavras, o tremor nas pernas denunciava o medo.

Os cadáveres-vivos se aproximavam cada vez mais. Shen Qiu apertou o machado com mais força, sentindo o medo e a excitação misturarem-se dentro de si. Quando iam lançar-se no combate, ouviram um barulho ensurdecedor.

Um veículo blindado pesado, com o motor a todo vapor, irrompeu pelo orfanato como um trator, abrindo caminho à força. Atrás dele, vinham mais de vinte soldados fortemente armados, avançando como uma verdadeira tempestade.

— O resgate chegou! Estamos salvos! — exclamou Cao Kun, emocionado ao ver o blindado.

Quando o veículo e os soldados chegaram até Shen Qiu e os demais, um sargento de rosto redondo, de uniforme militar, empunhando uma metralhadora pesada sobre o teto do blindado, gritou:

— Rápido, todos deitem-se no chão!

Shen Qiu e os outros obedeceram imediatamente:

— No chão!

Assistentes sociais e crianças se jogaram no chão; aquelas que não reagiram a tempo foram imobilizadas por Zhao Anyuan e outros adultos.

Em seguida, os soldados, em formação, ergueram seus fuzis M416 em linha.

— Fogo!

Ao comando do sargento, uma chuva de projéteis passou zunindo por sobre as cabeças de Shen Qiu e dos demais, atingindo os cadáveres-vivos que os cercavam. Cada monstro atingido era perfurado por vários buracos, cambaleando para trás.

No entanto, a menos que tivessem o corpo destruído ou fossem atingidos na cabeça ou coração, muitos ainda conseguiam se levantar.

— Capitão Wei Feng, como esses monstros podem ser tão resistentes? — perguntou um soldado, tenso.

— Isso é coisa do outro mundo! — Wei Feng respondeu, com o rosto carregado.

Shen Qiu, atento, percebeu a causa e gritou para Wei Feng e os soldados:

— Atirem na cabeça! Se explodirem o crânio, eles não conseguem levantar!

O sargento Wei Feng imediatamente passou a ordem:

— Primeira equipe, parem de atirar em rajada, só tiros certeiros na cabeça! Os demais, continuem a suprimir com fogo!

— Sim, senhor! — responderam os soldados.

Com a mudança de estratégia, os cadáveres-vivos começaram a tombar com tiros na cabeça, e a situação foi sendo controlada. Mas, ao redor, ainda surgiam mais e mais monstros.

— Santo Deus, de onde está saindo tanto monstro? — Huang Gan, deitado ao lado de Shen Qiu, engolia em seco.

— Acho que demos azar. O orfanato deve estar numa zona de desastre sobreposta — analisou Shen Qiu, o rosto tenso.