Capítulo Cinco: Alerta

Shen Qiu então acessou o maior portal social da Aliança Vermelha, Mar Sonoro. Todo o portal estava inundado de postagens sobre o Crânio Vermelho, brotando como cogumelos após a chuva.

Ele navegou por essas postagens, cada vez mais sério; não imaginava que esse símbolo do crânio tivesse tomado todos os dispositivos do planeta Azul.

O portal fervilhava, todos discutiam com inquietação.

“Que vírus é esse? Nenhum antivírus funciona!”

“Não é só o antivírus, mal desligo o computador e ele reinicia sozinho, só desligando da tomada!”

“Isso não é nada, vocês sabem que aparece no celular também? Formatei o aparelho e não resolveu.”

“Tão estranho, será que é algum sinal de maldição?”

“Será o fim do mundo?”

“Em pleno século, ainda acreditam nessas coisas? Confiem na ciência! É só um vírus querendo chamar atenção.”

“Não diga isso, mesmo sendo um vírus, quem fez isso é um gênio!”

...

Meia hora depois, Shen Qiu viu o comunicado oficial da Aliança Vermelha.

“Prezados cidadãos, se encontrarem o símbolo do crânio vermelho em seus dispositivos, não entrem em pânico! Nossa equipe técnica está trabalhando para eliminar o vírus, e os responsáveis por essa artimanha serão severamente punidos...”

Ao ler o comunicado, Shen Qiu percebeu uma inquietação nos olhos. Ele desconfiava da explicação oficial. Alguém capaz de causar tal impacto dificilmente estaria apenas brincando; era quase certo que algo grande aconteceria ao término da contagem regressiva.

Obviamente, a Aliança Vermelha sabia muito mais, mas mantinha silêncio. O comunicado servia apenas para acalmar o público.

Na verdade, Shen Qiu estava certo: as três grandes alianças do planeta Azul estavam mobilizadas, examinando freneticamente seus equipamentos para encontrar a origem do problema. Em paralelo, as tropas de alerta entraram em estado de prontidão.

Essa noite seria de insônia.

Após mais de duas horas, Shen Qiu olhou para o computador reiniciado e balançou a cabeça; o vírus era muito mais forte do que imaginava.

Tentou todo tipo de método, mas nada funcionou.

Nem desligar o computador era possível; quem criou esse vírus tinha um talento excepcional.

“Deixa pra lá.”

Ele falou consigo mesmo, parando de se preocupar com o crânio escarlate e a contagem regressiva, caminhando até a cama.

Não havia sentido em se torturar com algo impossível de resolver. Além disso, se sua suspeita estivesse certa, nada aconteceria antes do fim da contagem.

O contador tinha uma razão de existir; portanto, pelo menos até lá, tudo estaria seguro e normal.

Shen Qiu decidiu descansar e recuperar as energias.

...

Na manhã seguinte, o sol atravessou as frestas da cortina, iluminando o rosto de Shen Qiu.

Ele abriu os olhos, pegou o celular na cabeceira e o ligou imediatamente.

O símbolo do crânio escarlate e o contador destacado continuavam ali.

17 horas, 31 minutos, 23 segundos.

“Ainda está aqui, não foi eliminado.”

Shen Qiu encarou o símbolo por alguns segundos, murmurando.

Pelo visto, o vírus era ainda mais poderoso do que pensava; uma noite inteira e nada havia mudado.

Levantou-se, foi ao banheiro e abriu a torneira.

A água fresca lavou seu rosto, e toda a sonolência desapareceu.

Ao levantar a cabeça, viu o espelho inteligente ativar-se automaticamente, e o crânio escarlate apareceu, os olhos vermelhos fitando Shen Qiu como se fossem vivos.

Qualquer outro já teria tido um ataque cardíaco.

Sem expressão, Shen Qiu puxou o plugue do espelho, indiferente, e continuou sua higiene.

Minutos depois, caminhava pelo condomínio, que hoje estava especialmente movimentado.

As senhoras que passeavam com as crianças discutiam animadamente.

“Não sei quem foi o desgraçado que criou esse vírus do crânio, quase tive um ataque cardíaco!”

“Pois é, nem consigo assistir TV, meu neto está irritado desde cedo.”

“Quando acharem o responsável, tem que ser punido severamente!”

“Com certeza, olha o tamanho do pânico que causou.”

“Ouçam, esse crânio talvez não seja um vírus; ouvi dizer que é um sinal de fim dos tempos.”

“Sério? Não me assuste, onde ouviu isso?”

“Na viela do bairro, o Mestre Wang falou.”

“O cego Wang? Ele não enxerga, dá pra confiar?”

“Justamente por não ver, é mais confiável.”

...

Shen Qiu desviou o olhar e seguiu para fora do condomínio.

Ao sair, dirigiu-se à lanchonete que costumava frequentar.

Pelo caminho, os painéis eletrônicos nas fachadas dos prédios estavam quase todos desligados.

Os que permaneciam ligados mostravam o símbolo do crânio vermelho.

Até os semáforos na esquina piscavam com o desenho escarlate.

Os pedestres exibiam expressões preocupadas.

Logo, Shen Qiu chegou à porta da lanchonete.

“O que vai querer?”

Uma mulher de meia-idade, levemente robusta e de roupas simples, sorridente, lhe perguntou.

“Uma tigela de tofu e duas cestas de pãozinho no vapor.”

Shen Qiu sentou-se num canto.

“Certo!”

A dona, animada, logo trouxe o café da manhã para Shen Qiu.

Ele pegou os hashis e começou a comer.

Nesse momento, dois guardas uniformizados de azul entraram e chamaram pela dona.

“Dona, nos dê quatro cestas de pãozinho e duas tigelas de leite de soja.”

“Claro! Por que só agora vieram tomar café?”

Ela puxou conversa sorrindo.

“Ah, culpa daquele crânio com contagem regressiva. Recebemos ordem para intensificar a patrulha, trocamos de turno às cinco da manhã; agora, com o tempo livre, conseguimos comer algo.”

O guarda mais velho reclamou, resignado.

“Está mesmo difícil, todo mundo assustado, meu movimento caiu bastante hoje.”

“Não tem jeito, muitos têm medo e nem saem de casa.”

“Verdade. Mas vocês acham que, quando acabar a contagem, algo ruim vai acontecer?”

A dona demonstrou preocupação, não resistindo à pergunta.

“Não se preocupe, não vai acontecer nada, é só um susto.”

O guarda respondeu, mas nem ele parecia convicto.

“Ouvindo vocês, fico mais tranquila.”

Ela suspirou aliviada.

No canto, Shen Qiu pausou por alguns segundos com os hashis, continuando a comer em silêncio.

...