Capítulo 18: Um Velhíssimo Ancião

Durante todo o caminho, Zhang Rishan e Long Ling não paravam de discutir.

Long Piaopiao conduzia o cavalo e se aproximou de Zhang Qishan.

“Buda, eles estão tão barulhentos, você não vai intervir?”

Zhang Qishan olhou para trás, para os dois que discutiam animadamente, e respondeu a Long Piaopiao:

“É raro ver Rishan tão animado, ainda mais brigando com um amigo. Deixe que eles façam barulho.”

Long Piaopiao ficou envergonhada; esse Buda realmente tinha uma compreensão singular sobre amizade.

O grupo seguiu com paradas e retomadas, e após mais de um mês, finalmente chegaram à Vila Oitenta e Dois.

“Ping, registro concluído, prêmio: um leque sangrento, arma do usuário automaticamente atualizada, leque sangrento adicionado.”

“Descrição do Leque Sangrento: feito com fios da Flor Sangrenta, o topo do leque possui lâminas com sulcos para atrair sangue. Quando não usado, o leque é branco, bordado com flores brancas; após o uso, os fios absorvem sangue e o leque torna-se vermelho, ficando mais escuro conforme a quantidade de sangue absorvida.”

“Uau! Que arma terrível, um verdadeiro instrumento de assassinato, perdoe-me, perdoe-me.”

Long Piaopiao disse isso com ironia para Yuanyuan.

As pessoas ao redor observavam a Vila Oitenta e Dois, mas ninguém notava nada estranho no conjunto de armas de Long Piaopiao.

Ela voltou sua atenção para o líder mais velho da vila, o homem mais idoso que já vira em todos os seus anos, aparentando fragilidade extrema, como se um vento forte pudesse derrubá-lo a qualquer momento.

Nas montanhas de Xiangxi, algumas trilhas antigas que antes eram estradas oficiais desapareceram após os conflitos e guerras. O ancião os guiou por dentro da floresta.

Ele ainda não sabia que o verdadeiro objetivo de Zhang Qishan era destruir o deus, mas entregou a Zhang Qishan um bebê em seus braços.

O ancião disse a Zhang Qishan:

“Este é o recém-nascido da vila deste ano. Estou muito velho, meus olhos já não servem mais, e com as batalhas diárias, já não se encontra o caminho para a montanha sagrada. Se você me ajudar a cumprir essa tarefa, aceitarei seu pedido.”

Long Piaopiao olhou para o bebê nos braços de Zhang Qishan, um menino com traços profundos e característicos da Vila Oitenta e Dois, que, se crescesse em segurança, certamente se tornaria um guerreiro valente.

Os pais da criança estavam atrás do ancião; o pai com olhar apático, marcado pelos anos de guerra entre senhores da guerra, disputas locais e resistência aos invasores japoneses, tendo perdido muitos ao seu redor. A mãe chorava copiosamente ao ver o filho nos braços de Zhang Qishan.

Zhang Qishan assentiu para o ancião e entregou o bebê a Zhang Rishan, que o abraçou desajeitadamente.

Long Ling, ao ver a confusão de Zhang Rishan, começou a provocá-lo novamente.

Após reorganizar o grupo de mais de trinta pessoas, começaram a entrar na montanha. Atrás da vila havia uma trilha de caça que levava uma semana para adentrar a floresta.

Long Piaopiao comentou com Zhang Qishan:

“Esse velho é estranho, confia tanto em nós, estranhos.”

Zhang Qishan deu um leve sorriso irônico.

“Antes, as oferendas não eram feitas por ele sozinho; ele sempre ia com dezenas de caçadores. Mas no final, só ele voltou vivo. Aposto que a oferenda não é apenas esse bebê.”

“Esse velho é cruel, mas não viemos para oferecer, viemos para matar o deus!” Long Piaopiao afirmou.

Ao virar-se, viu Qi Tiezui encolhido no grupo, segurando firmemente uma caixa em formato de tartaruga.

Long Piaopiao brincou:

“Eu digo, Oitavo Senhor, suas mãos tremem tanto, tome cuidado para não disparar acidentalmente.”

Qi Tiezui sorriu mostrando os dentes.

“Pode ficar tranquilo, não vai disparar. Eu calculei tudo antes de sair, desta vez vai ser tranquilo, talvez até encontremos uma moça do povo Miao que se interesse por mim, e nossa família Qi terá descendentes.”

“Oitavo Senhor, as mulheres Miao não são fáceis de conquistar. Na noite de núpcias, todos os parentes e amigos devem apertar você até ficar roxo, simbolizando que todo o sofrimento da mulher Miao com o marido será quitado nessa noite.”

“Não vai acontecer, minha moça Miao vai cuidar de mim e fugiremos juntos para Changsha.”

Qi Tiezui ajeitou os óculos.

“Essa região de Xiangxi está cheia de locais onde corpos são criados. Esse deus da montanha deve ser um antigo cadáver enterrado, vivendo no solo especial das sete aberturas.”

Long Piaopiao parou de brincar e respondeu seriamente:

“O feng shui dessas montanhas é traiçoeiro e mutável. Uma mesma montanha tem três ou quatro interpretações diferentes dependendo do ângulo, é realmente bizarro.”

Conforme avançavam cada vez mais fundo, os cavalos tinham dificuldades para andar, e os soldados abriam caminho à frente, com os cavalos seguindo atrás.

De repente, houve um tumulto na frente. Um soldado retornou para relatar a Zhang Qishan que havia moscas e um cadáver.

Long Piaopiao e os demais foram verificar.

Ela encontrou o corpo pendurado de cabeça para baixo numa árvore, com a pele arrancada. A cabeça estava enfiada num solo de cor diferente ao seu redor, e havia um grande buraco na cabeça de onde o cérebro tinha sido sugado.

Zhang Qishan puxou Qi Tiezui, que estava escondido à distância.

“Velho Oito, o que acha?”

“Nos clássicos de montanhas e mares, diz-se que cães famintos e espíritos famintos comem as pessoas começando pela cabeça.”

Zhang Qishan olhou para Qi Tiezui com desconfiança.

“Está dizendo que fui eu que fiz isso?”

Qi Tiezui rapidamente se encolheu atrás de Zhang Rishan.

“Pode ter sido o cão faminto.”

Long Piaopiao cortou a videira que segurava o cadáver, fazendo-o cair no chão.

Qi Tiezui continuou:

“No livro Liaozhai, há um tipo de monstro canino que suga o cérebro das pessoas.”

Zhang Qishan perguntou:

“Mas por que a pele desapareceu? Come só a pele, não come a carne?”

“Os espíritos cultivam a pele para usar como vestimenta, não para comer. Devemos ter cuidado, talvez esse deus da montanha vista pele humana e se disfarce de gente.”

Long Ling zombou:

“Talvez seja o destino do Oitavo Senhor, não reclame, afinal é um deus da montanha.”

De repente, Long Piaopiao sentiu cheiro de sangue vindo de cima. Levantou a cabeça e viu uma gota de sangue caindo em sua direção.

Ela desviou com agilidade.

Seguindo o rastro de sangue, notaram que as árvores próximas estavam manchadas, formando uma trilha sanguinolenta, claramente indicando que o corpo havia sido arrastado pela floresta.

Long Piaopiao fez um gesto para que todos ficassem alertas e vigiassem os arredores, prevenindo emboscadas. Os sinais eram estranhos: às vezes marcas de ataque nas árvores, outras vezes no chão.

Qi Tiezui disse a Zhang Rishan:

“Pega um pouco desse solo, acho que não é daqui.”

Continuaram andando e, após menos de cem passos, pararam diante de outro cadáver também depelado.

Long Piaopiao examinou e disse a Zhang Qishan:

“Isso não parece humano, mas também não parece um animal.”

Ela notou que o corpo tinha apenas dois membros.

Zhang Qishan chamou Qi Tiezui, que estava igualmente surpreso.

“Buda, parece ser um ‘Erfu’, uma espécie de serpente.”

Zhang Rishan perguntou, intrigado:

“Mas tem rosto humano.”

Qi Tiezui ajeitou os óculos.

“Esse bicho é feroz, suga cérebro humano e vive no subsolo. O primeiro cadáver deve ter sido devorado por ele. Mas como ele também morreu?”

Fim.