Capítulo 42: Três Dúvidas

Para com a misteriosa Família Long e a verdadeira identidade da dona anterior do corpo, Long Piaopiao tinha três grandes dúvidas.

A primeira era: o que exatamente representavam os padrões nas armas das dez famílias?
A segunda era: que grande acontecimento ocorrera entre as dez famílias há muito, muito tempo?
A terceira era: por que apenas a Família Long desapareceu após esse grande evento, e por que razão a dona anterior do corpo tinha caído em sono profundo?

Long Piaopiao acreditava que, se desvendasse esses três enigmas, certamente conseguiria descobrir o mistério de sua própria origem.

Atualmente, Long Piaopiao tinha apenas uma vaga suspeita em relação à primeira dúvida: ela sentia intuitivamente que aqueles dez padrões deviam formar algum tipo de mapa. Embora o padrão de Ma Xiaoxiao fosse semelhante ao da sua flauta de osso de jade e pertencesse claramente à mesma série, eles eram totalmente diferentes.

Com uma memória prodigiosa, Long Piaopiao desenhou no papel o seu próprio padrão e o de Ma Xiaoxiao, descobrindo que, de fato, os dois motivos podiam ser encaixados.

Talvez fosse preciso juntar os padrões das dez facções para que Long Piaopiao descobrisse o segredo. Quanto ao endereço original da Família Long em Yunnan, mencionado por Ma Xiaoxiao, Long Piaopiao planeava ir lá assim que tivesse tempo para ver se encontrava alguma pista.

Dos endereços das dez facções, Long Piaopiao conhecia atualmente o dos Coletores de cadáveres de Xiangxi, o dos Pescadores de cadáveres da bacia do Rio Amarelo e o dos Vendedores de facas a crédito com ancestralidade em Shaanxi. No entanto, os Vendedores de facas a crédito viajavam pelo mundo após a maioridade, o que tornava a sua localização improvável de ser encontrada facilmente. Restavam as quatro facções do Norte, que, juntamente com Long Piaopiao e as Nove Portas, pertenciam ao domínio do roubo de tumbas, mantendo ainda certos laços entre si. Já a Seita Kongkong e os Caçadores de Tesouros eram as duas facções mais difíceis de localizar, especialmente a Seita Kongkong, que ou estava a ser procurada pelas autoridades, ou a caminho de sê-lo.

Só de pensar na Seita Kongkong, a cabeça de Long Piaopiao começava a doer; era verdadeiramente enlouquecedor.

Long Piaopiao transmitiu as informações gerais dessas nove facções a Long Yi, ordenando-lhe que encarregasse algumas pessoas de investigarem a fundo e a informassem imediatamente assim que houvesse novidades.

Enquanto Long Piaopiao estava atulhada de trabalho e com a cabeça em água por causa de sua ascendência, do outro lado, Zhang Qishan e as Nove Portas também não tinham vida fácil, pois o trem militar 079 finalmente havia chegado a Changsha. A verdadeira trama das Nove Portas abria oficialmente as cortinas com aquele trem fantasma. Long Piaopiao também estava curiosa: sem o grande auxílio de Chen Pi, como se desenvolveriam os rumos de Qiu Dekao e Lu Jianxun? No entanto, ambos eram figuras fadadas à desgraça; a única diferença era que um era um infeliz de longa data, enquanto o outro teria uma infelicidade mais abreviada.

Sem pensar em trivialidades, Long Piaopiao tomou banho, arrumou-se e foi descansar, pois a narrativa que lhe pertencia estava prestes a desenrolar-se.

Na manhã seguinte, Long Er informou Long Piaopiao sobre a chegada de um trem fantasma a Changsha.

Long Piaopiao bebeu um gole de café com serenidade.

— Não importa, esse assunto não tem nada a ver conosco. Não precisam prestar muita atenção, apenas deixem as coisas como estão. A prioridade atual continua a ser investigar bem as dez facções.

Long Er entregou algumas fatias de pão a Long Piaopiao e assentiu.

— Long Yi já levou o pessoal para investigar.

Assim que Long Piaopiao terminou de devorar o pequeno-almoço, Zhang Rishan apareceu inesperadamente na residência da família Long.

Desde aquela vez em que Zhang Rishan sangrou pelo nariz na frente de Long Piaopiao e fugiu desabalado, ela não o tinha visto. Olhando para o ligeiramente constrangido Zhang Rishan diante de si, Long Piaopiao levou silenciosamente a mão à testa; era evidente que Zhang Qishan não desistiria de usá-la como trunfo.

— Fale logo. Que motivo levou Zhang Qishan a enviá-lo aqui?

Zhang Rishan deu um sorriso tímido.

— O Buda convida todos os senhores a fazerem-nos uma visita na mansão.

Long Piaopiao assentiu e decidiu ir verificar que artimanhas Zhang Qishan pretendia aprontar.

Quando Long Piaopiao chegou, os chefes das Nove Portas já estavam sentados em seus lugares exclusivos. Quanto a Long Piaopiao, Zhang Qishan havia-lhe preparado um assento especial bem em frente ao dele. Aquela era também a primeira vez que Long Piaopiao participava formalmente daquela lendária assembleia das Nove Portas.

Zhang Qishan acenou com a cabeça para Long Piaopiao, que acabara de se sentar.

— Senhores, acredito que já estejam a par do que aconteceu no trem militar 079. Ele estava repleto de cadáveres de japoneses, todos infetados por um tipo de patógeno semelhante a cabelos. Suspeito que isso esteja relacionado, em certa medida, a algumas operações secretas dos japoneses. Anteriormente, o Velho Ba e eu descobriremos um caixão no trem 079, o qual provavelmente foi retirado por eles de alguma tumba. Por certas razões, todos esses japoneses morreram no trem militar e, por motivos desconhecidos, ele acabou por aparecer na estação de Changsha. Suspeito que isto seja uma conspiração direcionada às Nove Portas.

Ao ouvir Zhang Qishan mencionar cabelos, Er Yuehong refletiu por um momento.

— Alguns dos meus antepassados já foram atacados por esse tipo de cabelo no passado. É extremamente perigoso e afeta o pensamento humano.

Zhang Qishan olhou para Er Yuehong.

— O Segundo Mestre sabe de mais alguma coisa?

Er Yuehong balançou a cabeça.

— Os homens da geração do meu tio exploraram uma tumba outrora, e apenas alguns poucos conseguiram escapar, acabando todos por morrer devido a esse cabelo. Mais tarde, a família Red designou o local como terra proibida e proibiu-nos de explorá-lo, sem nos deixar muitas informações.

Qi Tiezui intrometeu-se:

— Senhores, vocês não fazem ideia de quão aterrorizante era aquele trem. Todos os cadáveres estavam com o rosto voltado para baixo, de forma bizarra e sinistra. Presságio terrível, um presságio terrível!

Ban Jie Li revirou os olhos.

— Vocês da família Qi só sabem falar em presságios terríveis o tempo todo.

Huo Sanniang disse com um sorriso acolhedor:

— Chega, Terceiro Mestre, pare de intimidar o Velho Ba. Acaso não sabe o quão medroso ele é?

Ao ouvir o diálogo de ambos, Qi Tiezui deu um gole no chá com o rosto inflado de irritação.

— Ora, então é melhor eu calar a boca, não é?

Huo Sanniang balançou a cabeça impotente.

— A nossa luta interna na família Huo acabou de ser resolvida, e agora surge esta agitação externa. Este céu realmente não me dá um segundo de trégua.

Long Piaopiao estendeu a mão e deu tapinhas reconfortantes no ombro de Huo Sanniang; uma mulher não tinha a vida fácil naqueles tempos caóticos.

Sentindo o consolo de Long Piaopiao, Huo Sanniang exibiu-lhe um sorriso radiante.

— Não se preocupe, Pequena Dez, estou bem.

Long Piaopiao assentiu e voltou a olhar para Zhang Qishan.

— Buda, encontraram alguma coisa no caixão que descobriram no trem militar 079?

Zhang Qishan olhou para Zhang Rishan, sentado ao seu lado.

...

Zhang Rishan retirou um anel do peito e colocou-o sobre a mesa.

Qi Tiezui e todos os presentes examinaram-no cuidadosamente.

De repente, Qi Tiezui gritou, excitado, para Er Yuehong:

— Ei! Segundo Mestre, este anel é um objeto das Dinastias do Norte e do Sul. Entre as Nove Portas, a sua família Red é a que mais entende de tumbas desse período.

Er Yuehong olhou para o anel e assentiu.

— É realmente um anel das Dinastias do Norte e do Sul, e é muito semelhante a um que um antepassado meu me deixou. Irei consultar os documentos assim que chegar a casa.

Xie Jiuye tomou um gole de chá.

— O rumo deste assunto está a tornar-se cada vez mais interessante. O Buda já averiguou de onde veio esse comboio?

Zhang Qishan assentiu.

— Verifiquei todos os mapas ferroviários do Nordeste que passam por Changsha e descobri que todas as ferrovias que ligam o Nordeste a Changsha foram dinamitadas.

Qi Tiezui coçou a cabeça.

— Sendo assim, não há como descobrir. Com as vias férreas explodidas, será que o 079 é mesmo um trem fantasma?

Zhang Qishan balançou a cabeça.

— Embora a linha férrea tenha sido destruída, existem ferrovias perto das minas nos arredores de Changsha. Este trem militar certamente veio de lá.

Chen Pi acariciou o seu gancho de nove garras.

— Os meus subordinados disseram-me há alguns dias que as minas de Changsha estão repletas de espiões japoneses recentemente. Estarão eles a tramar alguma operação secreta?

Xie Jiuye balançou a cabeça.

— Pelo estilo de atuação dos japoneses, não deve ser uma operação secreta, mas sim uma experiência secreta.

Zhang Qishan olhou para Xie Jiuye com aprovação.

— Exatamente. Por isso, pretendo levar algumas pessoas amanhã para inspecionar as minas. O oitavo mestre, amanhã... Hã? Onde está o oitavo mestre?

Long Piaopiao olhou para Qi Tiezui, que já havia rastejado silenciosamente até os seus pés, e ergueu-o segurando-o pela gola.

— Diga-me, Oitavo Mestre, você é mesmo rápido a fugir!

Segurado no ar pelas mãos de Long Piaopiao, Qi Tiezui choramingou e disse a Zhang Qishan:

— Buda, por favor, poupe-me! A minha família Qi tem três regras de proibição, como o senhor bem sabe. Envolver-me nestes eventos insólitos já viola as normas; uma vez que o senhor já tem pistas, por que insiste em arrastar-me?

Zhang Qishan permaneceu em silêncio, fixando o olhar em Qi Tiezui.

Qi Tiezui continuou:

— Além disso, aquelas minas estão infestadas de espiões japoneses. O senhor, os chefes de clã e o Ajudante Zhang são todos dotados de grandes habilidades; levar-me a reboque só servirá de peso morto!

Zhang Qishan encarou os olhos de Qi Tiezui e disse:

— Oitavo Mestre, você tem talento, não precisa de falsa modéstia. Desta vez, terá obrigatoriamente de me acompanhar às minas.

Zhang Rishan também se aproximou de Long Piaopiao, pegou em Qi Tiezui das mãos dela e colocou-o de volta no chão.

— Oitavo Mestre, não fique de birra com o Buda. Faça-lhe companhia e vá lá uma vez.

Após pensar um pouco, Qi Tiezui sentou-se de volta no seu lugar com o ânimo abatido.

— Que seja, que seja! Desta vez arrisco a minha pele para fazer companhia a um homem de honra!

Zhang Qishan assentiu satisfeito e voltou o olhar para Long Piaopiao.

Long Piaopiao, que antes observava tudo com um sentimento de Schadenfreude, sentiu um calafrio no coração ao notar o olhar de Zhang Qishan.

— Buda, nós da Família Long não nos envolveremos nos assuntos das Nove Portas. Tenho alguns assuntos pessoais para tratar ultimamente, mas posso fornecer uma pista ao senhor.

Ao ouvir as palavras de Long Piaopiao, Zhang Qishan ergueu uma sobrancelha, indicando para ela continuar.

— Anteriormente, Qiu Dekao procurou-me e contou-me algo: o comerciante japonês Jiushan Meizhi explorou minas em grande escala no passado, e apenas algumas pessoas conseguiram escapar no final. Após sair de lá, Jiushan Meizhi redigiu de urgência um relatório de dezasseis páginas para o Imperador do Japão, um documento conhecido como o Relatório Jiushan. Qiu Dekao, da câmara de comércio japonesa, decerto sabe muito sobre este relatório. Além disso, a pessoa que eu e Chen Pi capturámos na mansão do Segundo Mestre revelou que Lu Jianxun está prestes a assumir funções em Changsha, e ele também tem ligações com os japoneses. O Buda pode procurar pistas a partir dessas pessoas.

Zhang Qishan assentiu.

— Já que a líder Long tem os seus próprios afazeres a investigar, não vou insistir. No entanto, espero que, caso as Nove Portas realmente precisem de ajuda, a líder Long estenda a mão.

Long Piaopiao disse com um sorriso amigável:

— Pode ficar descansado, Buda. Uma das razões pelas quais não ajudo é porque realmente tenho assuntos a tratar; a outra é que acredito que, mesmo sem mim, as Nove Portas conseguirão superar esta crise. Se houver uma real necessidade, certamente não ficarei de braços cruzados.