Capítulo 48: Meteoro Vindo do Céu

Long Piaopiao controlava a cobra de pelos pretos, que por sua vez controlava o Miluotuo.
Neste exato momento e lugar, no segundo andar do Antigo Edifício da Família Long, três espécies alcançavam um equilíbrio bizarro.
Enquanto tocava flauta, Long Piaopiao procurava a escadaria que levava ao terceiro andar.
Atravessando o grupo de Miluotuos, ela encontrou a escadaria dentro de uma caverna de onde eles saíam.
O terceiro andar não continha nenhuma criatura estranha nem mecanismos de defesa; a família Long provavelmente imaginara que uma pessoa comum jamais conseguiria chegar até ali.
Muito maior que o segundo andar, o terceiro era repleto de aposentos vazios que, segundo Long Piaopiao, deviam ter servido de moradia para os membros da família no passado. O quarto andar também consistia inteiramente em cômodos vazios, enquanto o quinto servia como campo de treinamento de artes marciais.
De certa forma, o modo e os hábitos de vida da família Long atual eram muito semelhantes aos dos seus antepassados, com a única diferença de que uns moravam em casas com pátio tradicional, enquanto os outros habitavam um edifício ancestral no fundo de um lago.
Long Piaopiao subiu para o sexto andar. Logo ao pisar nele, a primeira coisa que viu foram caixões — não apenas um, mas uma camada inteira repleta deles.
Avaliando por alto, ela contou cerca de cem ataúdes.
Todos ostentavam o estilo característico da dinastia Zhou Ocidental.
Finalmente, Long Piaopiao descobriu o paradeiro dos membros desaparecidos da família Long.
Eles nunca haviam desaparecido de verdade; simplesmente tinham escolhido permanecer para sempre no Antigo Edifício da Família Long.
Caminhando lentamente, ela tateou a superfície de cada esquife até alcançar o exato centro do salão.
Ali repousava um caixão de bronze gravado com o totem da família Long. Ao menor toque de Long Piaopiao, o esquife pareceu reconhecer sua aura e abriu-se sozinho.
Em seu interior jazia o cadáver de uma mulher vestida com trajes da dinastia Zhou Ocidental, segurando firmemente uma flauta de jade gravada com o nome de sua dona, Long Xiaoya. Ela parecia pertencer à mesma geração da múmia que Long Piaopiao descobrira nos caixões suspensos.
Notando um volume estranho sob as vestes de Long Xiaoya, Long Piaopiao aproximou-se e tateou o tecido, descobrindo uma missiva em pergaminho de seda amarela.

Diferente do manuscrito de Lu Huang, este pergaminho não continha mapas de tumbas antigas, mas sim uma mensagem redigida em escrita de selo grande, datada de vários milhares de anos atrás, cuja tradução aproximada era a seguinte:
"À nossa Santa, abra com cuidado. Após aquele incidente, as dez seitas entraram em turbulência, a Santa adormeceu e a família Long ocultou-se do mundo, embora 'Ele' estivesse constantemente à procura da Santa.
O peso da família Long era demasiado grande; enquanto restasse um único membro vivo, mais cedo ou mais tarde 'Ele' encontraria a Santa adormecida. Enviei meu irmão mais novo para conduzir a Santa e o caixão de jade até o ramo da família Long em Baiqiao.
Assim que meu irmão deixou o Antigo Edifício da Família Long com a Santa e o esquife, todos os demais membros da família cometeram suicídio aqui dentro. Desse modo, a família Long deixaria de existir neste mundo, e 'Ele' eventualmente desistiria da busca. Mesmo que encontrasse este edifício, deparar-se-á apenas com pilhas de caixões.
Contudo, enquanto a Santa viver, a família Long jamais desaparecerá. Desconheço o momento em que a Santa despertará, mas tenho certeza de que, quando isso acontecer, 'Ele' já não existirá, pois 'Ele' nunca será bem-sucedido.
A aposta entre a Santa e 'Ele' certamente será vencida pela Santa; talvez daqui a mil anos ela mesma admita a derrota perante Vossa Senhoria.
Não sei se voltará a pisar no Antigo Edifício da Família Long nem se poderá ler estas palavras, mas a família Long sempre sentirá imenso orgulho de ti. Não chores pela nossa partida; este foi o desfecho mais perfeito para nós. Cada membro da família Long regozija-se com isso; morrer pela Santa é a mais alta das honras, e morrer por essa honra significa partir sem qualquer arrependimento.
Por fim, ignoro como seja a vida milênios após a nossa partida (referindo-se ao mundo futuro, embora na dinastia Zhou Ocidental o conceito de 'mundo' não existisse, empregando-se o termo 'dias'), mas imagino que deva ser maravilhosa, talvez livre de guerras e repleta de novidades que jamais imaginámos. Seja como for, ó Santa, por favor, viva plenamente também em nosso nome."

"Bip. Progresso da busca pelo mistério de sua origem: quinze por cento."
A voz do sistema ecoou na mente de Long Piaopiao, mas ela não lhe prestou atenção.
O conteúdo daquela carta apertou-lhe o coração, inundando-a com uma tristeza indescritível. Se antes ela investigava a origem do corpo original com a frieza de uma espectadora, agora sentia uma dor genuína por aquela antiga estirpe — dezenas de pessoas que escolheram voluntariamente a morte pela segurança de um único indivíduo, adormecendo eternamente naqueles pequenos esquifes.
Sem pressa para alcançar o último andar, Long Piaopiao abriu os caixões um por um, gravando na memória o nome de cada morador. Eles não mereciam sumir no esquecimento do mundo; alguém precisava recordá-los. Ela decidiu que, ao retornar a Changsha, construiria um templo ancestral dedicado à família Long para garantir que cada descendente os mantivesse vivos na lembrança.
Após memorizar todos os nomes, Long Piaopiao fechou reverentemente cada esquife, fez uma vénia respeitosa e seguiu rumo ao sétimo andar.
Enquanto subia, continuava a matutar sobre a identidade daquele "Ele" e daquela "Ela", mas os indícios atuais eram insuficientes para qualquer dedução lógica. Por fim, decidiu suspender temporariamente as reflexões; afinal, dispunha de muito tempo e, cedo ou tarde, descobriria a verdade.
O cenário que se abriu no sétimo andar aqueceu instantaneamente o seu coração entristecido.
Toda a extensão do piso exibia uma imensidão de antiguidades, joias, pedras preciosas e barras de ouro. Mesmo que a família Long tivesse descartado ali um vaso comum, milênios depois ele já seria considerado uma relíquia valiosa, sem contar que a maioria dos tesouros datava de períodos ainda mais antigos que a dinastia Zhou Ocidental.

Com os olhos brilhando de cobiça, Long Piaopiao começou a recolher freneticamente todas aquelas riquezas para dentro do seu espaço dimensional, agradecendo mentalmente por ele ser suficientemente vasto para comportar tanta coisa.
Apenas para armazenar os tesouros do sétimo andar, ela gastou quase uma hora inteira.
O aposento ficou tão rigorosamente limpo que não sobrou nem um único fio de cabelo, parecendo totalmente despovoado desde a origem.
À medida que subia os andares, a atmosfera bizarra tornava-se cada vez mais sufocante. Long Piaopiao ergueu o rosto para examinar detalhadamente o teto do edifício.
Notou então que uma imensa rocha estava encastada bem no centro do telhado.
Escalando uma das colunas centrais, mal completara metade do percurso quando a Flauta de Osso de Jade e os Dentes de Dragão em seu coldre começaram a vibrar levemente, como se respondessem a algum tipo de ressonância com aquela colossal pedra.
Pendurada na coluna, Long Piaopiao compreendeu a natureza daquela estranheza: tratava-se de uma intensa sensação de incongruência que a perseguia desde o instante em que fora sugada para dentro do edifício.
Reconstruindo mentalmente cada detalhe da sua entrada, lembrou-se de que o ponto onde fora tragada ficava logo abaixo do leito do lago; no entanto, o edifício que encontrara após atravessar o túnel possuía sete andares inteiros. Logicamente, a altura da estrutura deveria ultrapassar a camada de placas de bronze, fazendo com que o prédio ficasse submerso, mas ele parecia existir numa dimensão paralela.
Olhando fixamente para a rocha gigantesca, Long Piaopiao murmurou para si mesma:
— Tanto os Dentes de Dragão quanto a Flauta de Osso de Jade são forjados em cobre de meteorito celeste, logo esta rocha só pode ser o mesmo material. Contudo, o metal celeste não seria capaz de abrir um espaço separado... Seria tudo uma alucinação?
Encarando o meteorito, como uma pessoa moderna nascida no século vinte e um, uma hipótese audaciosa despontou em sua mente.
Aquele pedaço de metal celeste alterara a gravidade e o campo magnético do fundo do lago. Naturalmente, a construção não estava em outro plano dimensional; estava, sim, erguida de cabeça para baixo no leito lacustre.
Desde o momento em que entrara no túnel, a gravidade já havia se invertido. Ela pensava estar caminhando sobre o chão, mas na verdade andava de ponta-cabeça no fundo da água; julgava estar subindo, quando na realidade descia.
A mera constatação fez a pele de Long Piaopiao se arrepiar por completo. Aquele meteorito era deveras milagroso.