Capítulo 25: Algumas trivialidades do cotidiano

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O cozinheiro particular de Zhang Qishan era realmente extraordinário. Preparou comida suficiente para quatro mesas: três foram colocadas no pátio, para os soldados de sua guarda pessoal, e uma ficou dentro da casa, destinada a Long Piaopiao e aos demais.

Sobre a mesa havia nada menos que dezoito pratos, incluindo especialidades de todas as oito grandes tradições culinárias chinesas: peixe mandarim em forma de esquilo, carne bovina apimentada, além de pratos dignos de um banquete imperial, como o Buda Salta o Muro e a couve em água fervente. Os olhos de Long Piaopiao brilharam ao ver tudo aquilo.

Ela deu um tapinha no ombro de Zhang Qishan e o elogiou:

— Senhor Buda, seu cozinheiro particular é excelente! Ele sabe preparar todo tipo de culinária.

O Senhor Buda sorriu levemente.

— Meu cozinheiro particular era um dos chefs imperiais do palácio. Alguns anos atrás, quando ele estava fugindo, eu o salvei. Desde então, passou a trabalhar comigo.

— Então, no futuro, posso vir aqui comer de graça, Senhor Buda?

— Hahaha, será sempre bem-vinda.

Todos se sentaram.

Chen Pi foi rápido e ocupou o lugar à esquerda de Long Piaopiao.

Zhang Rishan e Long Ling voltaram do campo de treinamento com os rostos marcados por golpes. Ao perceberem que ainda havia um lugar à direita de Long Piaopiao, os dois começaram a disputá-lo.

— Ela é a chefe do meu clã. Eu deveria me sentar ao lado dela!

— Este é o território da família Zhang. Posso me sentar onde eu quiser!

Os dois começaram a se empurrar junto à mesa.

Uma marca de fúria pareceu saltar da testa de Zhang Qishan.

— Chega! Rishan, deixe Long Ling sentar-se ao lado da Pequena Dez. Ele é nosso convidado!

Ao ouvir Zhang Qishan, Zhang Rishan sentou-se, contrariado, no segundo lugar à direita de Long Piaopiao.

Com um sorriso provocador, Long Ling ocupou o lugar ao lado dela.

Quando todos finalmente se acomodaram, Xie Jiu mandou trazer duas garrafas de vinho tinto que havia levado consigo. Depois de deixá-lo respirar, serviu uma taça para cada pessoa.

Long Piaopiao tomou um gole e seus olhos brilharam.

— O vinho que o Nono Senhor trouxe é delicioso demais!

Xie Jiu sorriu de leve.

— Se a Pequena Dez gostou, amanhã mandarei entregar algumas caixas na residência Long.

— Então muito obrigada, Nono Senhor!

Todos comeram e beberam enquanto conversavam, desfrutando de uma atmosfera extremamente animada.

Durante toda a refeição, Chen Pi não parou de colocar comida na tigela de Long Piaopiao. Zhang Rishan e Long Ling também não quiseram ficar para trás e começaram a servi-la freneticamente. Em pouco tempo, a tigela de Long Piaopiao estava cheia como uma pequena montanha.

— Já chega, já chega! Não coloquem mais, eu não vou conseguir comer tudo!

Alguns membros das Nove Portas, que conversavam entre si, observavam discretamente a interação dos três.

Er Yuehong provocou:

— O pequeno Chen Pi finalmente encontrou concorrentes à altura.

Zhang Qishan olhou para a expressão pouco promissora de Zhang Rishan e levou a mão à testa. Pensou consigo mesmo: será que alguém da família Zhang realmente vai acabar entrando para a família da esposa?

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Huo Sanniang cobriu a boca com o leque e riu baixinho.

Hei Bei Lao Liu demonstrou desprezo.

— Pequena Dez, não permita que essas paixões amorosas atrapalhem a velocidade com que você desembainha a espada. Amanhã, vamos duelar.

Chen Pi, completamente absorto em sua missão de servir comida, virou-se imediatamente para retrucar:

— Sexto Senhor, amanhã a Pequena Dez vai comigo pegar caranguejos. Não terá tempo para treinar com você. Entre na fila.

— Ora, seu moleque fedido, Chen Pi!

Ao perceber que a conversa estava se desviando cada vez mais, Long Piaopiao tratou de mudar de assunto:

— Senhor Buda, esse prato chamado Buda Salta o Muro não ofende o seu nome? Fico imaginando você pulando um muro toda vez que o vejo.

Depois de ouvi-la, Zhang Qishan ficou com o rosto coberto de linhas negras.

Ao escutar a provocação de Long Piaopiao, Xie Jiu quase morreu engasgado com o vinho.

— Hahaha! Pequena Dez, só você teria coragem de zombar do Senhor Buda.

Qi Tiezui também cobriu a boca para rir. Raramente o Senhor Buda era colocado em uma situação tão embaraçosa.

Entre risadas e conversas, a noite avançou sem que percebessem.

Quando viram que já estava tarde, todos se levantaram para se despedir.

Long Piaopiao acompanhou Long Ling e despediu-se dos demais antes de partir. Na saída, ainda combinou com Huo Sanniang que, dali a alguns dias, as duas iriam juntas ao novo shopping de departamentos para fazer compras e escolher roupas.

Ao voltar para a residência Long, Long Piaopiao ouviu por algum tempo o relatório de Long Yi e dos outros.

Naqueles últimos meses, Long San e Long Si haviam liderado novamente suas equipes para explorar vários túmulos. O negócio da família estava agora funcionando de maneira extremamente estável. A maior parte dos artefatos funerários havia sido trocada por ouro, e uma pequena parte por notas de prata, mais fáceis de transportar. Long Yi guardara todo o ouro no depósito subterrâneo de Long Piaopiao. O campo de treinamento também havia sido concluído, e os membros da família Long já começavam a treinar de maneira organizada.

Long Piaopiao recebeu de Long Yi a chave do porão e recolheu para seu espaço as várias caixas de ouro ali guardadas. Ela ainda possuía uma grande quantidade de ouro que havia colocado no espaço durante a mudança. Agora, todo o ambiente brilhava dourado. Long Piaopiao ousava jurar que não existia no mundo nenhum cofre mais seguro do que o seu espaço.

Em seguida, tirou um punhado de cerejas que ainda não havia terminado de comer e, enquanto as enfiava na boca, voltou para o quarto.

Depois de se lavar e vestir o pijama, deitou-se novamente no caixão e fechou os olhos, sentindo-se confortável. Finalmente poderia dormir direito.

Long Piaopiao dormiu profundamente, sem sonhar uma única vez, até o meio-dia do dia seguinte.

Ainda de pijama, bocejando e segurando uma xícara de café, desceu para o salão. Assim que entrou, viu o Quarto Senhor Chen Pi sentado no sofá.

Ao vê-lo, Long Piaopiao lembrou-se de que havia prometido no dia anterior acompanhá-lo para pegar caranguejos.

— Chen Pi, há quanto tempo você está esperando? Vamos almoçar e depois saímos para pegar caranguejos.

Chen Pi sorriu.

— Acabei de chegar. Não esperei por muito tempo.

Enquanto levava os pratos para a mesa, Long San sussurrou para Long Piaopiao:

— O Quarto Senhor chegou bem cedo!

Long Piaopiao sentiu-se um pouco culpada. Correu até Chen Pi, segurou-o pelo braço e o puxou para junto da mesa.

— Vamos almoçar antes de sair.

Chen Pi também se sentou sorridente ao lado de Long Piaopiao.

Entretanto, seu bom humor desapareceu no instante em que viu os pratos sobre a mesa.

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Chen Pi apontou para as pupas de bicho-da-seda salteadas, os escorpiões fritos e os gafanhotos assados no carvão.

— Pequena Dez... vocês... a comida da família Long é... é realmente bastante peculiar.

Long Piaopiao caiu na gargalhada.

— Não se preocupe, hahaha! Se não estiver acostumado, pode comer os outros pratos. Mas estes são realmente deliciosos, crocantes e cheios de sabor.

Ele era o Quarto Senhor Chen Pi, que já havia matado incontáveis pessoas. Seria mesmo possível que um simples inseto o assustasse? Reunindo toda a coragem, Chen Pi pegou uma pupa de bicho-da-seda salteada e colocou-a na boca.

Mastigou com uma expressão sofrida por algum tempo. Então seus olhos se iluminaram.

— Pequena Dez, este prato é realmente muito saboroso.

— Não é? Tudo o que Piao Piao recomenda é da melhor qualidade.

Depois do almoço, os dois pegaram cestos e se prepararam para ir a um lago nos arredores da cidade de Changsha, onde capturariam caranguejos.

Antes de partirem, Long Yi contou a Long Piaopiao que o Nono Senhor Xie havia mandado entregar cinco caixas de vinho tinto naquela manhã. Long Piaopiao ficou tão contente que imediatamente pediu a Long Yi que separasse mais antiguidades para enviar como presente de retribuição ao Nono Senhor Xie. Os negócios de Xie Jiu eram enormes, envolvendo todo o país e também o exterior, de modo que ele conhecia todo tipo de caminho e conexão.

Depois de dar as instruções a Long Yi, os dois partiram.

O gancho de nove garras de Chen Pi era manejado com uma habilidade extraordinária. Com um único movimento, ele conseguia tirar do rio um enorme caranguejo. Era impressionante.

Long Piaopiao também tirou o gancho de garra voadora que havia levado consigo. Como o instrumento só possuía garras na extremidade, ela podia apenas fisgar os caranguejos com ele.

Ainda assim, sua taxa de sucesso era bastante alta.

Chen Pi disse, sorrindo:

— Pequena Dez, acho que você tem talento para usar o gancho de nove garras. Amanhã mandarei alguém fabricar um para você e depois lhe ensinarei. O que acha?

Ele jamais admitiria que só queria passar mais tempo ao lado da Pequena Dez.

Long Piaopiao era naturalmente muito dedicada aos estudos e aceitou imediatamente a proposta de Chen Pi.

Os dois colocaram os caranguejos capturados nos cestos e sentaram-se à margem para descansar.

Long Piaopiao cutucou a bochecha de Chen Pi com o dedo.

— Chen Pi, de agora em diante vou chamá-lo de Pequena Tangerina. Você é tão adorável.

Chen Pi também apertou de leve a bochecha macia de Long Piaopiao.

— Está bem. Então, de agora em diante, também vou chamá-la de Piao Piao.

Como não precisava cuidar pessoalmente dos negócios, Long Piaopiao tornou-se uma administradora que deixava tudo nas mãos dos outros. Nos dias seguintes, divertiu-se como nunca pela cidade de Changsha.

Num dia, ia treinar espada com Hei Bei Lao Liu; no outro, procurava Huo Sanniang para passear. Comprou uma enorme quantidade de cosméticos, roupas e joias, e também aprendeu com Huo Sanniang a dormir pendurada em uma corda. De vez em quando, treinava o gancho de nove garras com Chen Pi. Quando não tinha nada para fazer, ia praticar tiro com o Senhor Buda e aproveitava para provocar o jovem ajudante. A cada vez, fazia Zhang Rishan corar completamente antes de voltar para casa com uma expressão satisfeita. Isso fazia Zhang Rishan sentir que, ultimamente, o olhar do próprio Senhor Buda para ele estava cheio de compaixão.

Ela também ia jogar xadrez com Xie Jiu, aproveitando para aprender os métodos comerciais daquela velha raposa. Chegou até a visitar a casa de Wu, o Cachorrinho, para vê-lo treinar cães e, de quebra, afagar os bichinhos peludos.

Long Piaopiao também gostava de se enfiar na pequena loja de Qi Tiezui, onde conversava com ele sobre artes místicas, os oito trigramas e, bem... as fofocas das Nove Portas.

Como gostava muito da ópera tradicional de Pequim, Long Piaopiao aprendeu algumas melodias com Er Yuehong. No fim, ainda insistiu para que ele lhe ensinasse a brincar com bolinhas de ferro. Na residência Hong, conheceu também a gentil Ya Tou e comeu uma tigela de macarrão com ovas de caranguejo preparado por ela.

Nos últimos tempos, Long Piaopiao praticamente havia importunado oito das Nove Portas. Todos os dias, Ban Jie Li ouvia seus subordinados relatarem que ela havia visitado esta ou aquela porta. No começo, Ban Jie Li esperava alegremente que Long Piaopiao fosse visitá-lo também. Porém, depois de vê-la passear várias vezes pelas outras oito portas sem aparecer em sua casa, ficou tão irritado que espalhou pela comunidade que Long Piaopiao era mesquinha e que só não o visitava porque ele a havia tratado mal quando ela chegara a Changsha.

Assim, Long Piaopiao só pôde ir conversar e jogar conversa fora com Ban Jie Li a cada poucos dias.