Capítulo 19: O Bebê Estranho

Após ouvir as palavras do Oitavo Mestre, Zhang Qishan e Long Piaopiao trocaram um olhar sorridente. Long Piaopiao sorriu e disse:

— Oitavo Mestre, venha olhar com atenção.

Qi Tiezui, ouvindo Long Piaopiao, ficou um pouco desconfiado e olhou com mais cuidado.

— Isso não é um demônio! É um humano!

— Será que é um Lisu-ma?

Acontece que o corpo era tão estranho porque era uma combinação de humano e cobra.

Lisu-ma é uma cultura de caça do povo Lisu, que costura corpos humanos com suas presas.

Zhang Qishan, preocupado, disse a Long Piaopiao:

— De qualquer forma, essa criatura tem inteligência humana, está brincando com os corpos. As pessoas mais cruéis que já vi neste mundo são aquelas que tratam cadáveres como se fossem vivos, e isso claramente não é o caso. Vai ser muito difícil de enfrentar.

Long Piaopiao concordou, assentindo com a cabeça.

— Essa criatura trata os corpos humanos como pedaços de carne sem vida, o que prova que não tem humanidade mundana.

Naquela hora, a névoa venenosa já começava a subir na floresta, mas parecia que o sangue de Zhang Qishan e Long Piaopiao estava mais vigoroso, cheio de energia; a névoa se afastava deles, como se uma camada de ar os envolvesse.

Long Piaopiao olhou para Qi Tiezui e depois para Zhang Qishan.

— Mestre Fo, essa coisa não deve estar longe de um brinquedo. Talvez esteja nos observando de algum lugar. Por que não usamos alguém como isca, para que ele se separe e atraia a criatura?

Zhang Qishan sorriu.

— Então hoje vou usar o Oitavo Mestre como isca. Vamos deixar ele ir na frente e nós seguimos devagar atrás dele.

Qi Tiezui ficou surpreso.

— Mestre Fo, isso não é permitido!

Long Piaopiao virou a cabeça para Qi Tiezui.

— Não se preocupe, Oitavo Mestre, você não calculou antes? Sem perigo, só emoção.

Assustado, Qi Tiezui tirou a moeda de cobre para tentar fazer outro cálculo.

Zhang Qishan interrompeu o gesto.

— Rizhan, dê o equipamento ao Oitavo Mestre.

Qi Tiezui ficou confuso.

— Que equipamento?

Long Piaopiao também olhou curiosa para Zhang Rizhan, que estava tirando algo.

Zhang Rizhan falou enquanto tirava o objeto.

— Uma arma especial de bolso, especialidade da família Zhang. O Oitavo Mestre vai gostar.

Quando Zhang Rizhan tirou o objeto, Long Piaopiao finalmente viu o que era: um colete de correntes cheio de granadas de mão penduradas.

A noite estava profunda, o som dos mosquitos ecoava, mas ninguém se incomodava porque eles evitavam passar perto dos Zhang e dos Long.

Zhang Rizhan vestiu o colete com as granadas em Qi Tiezui e colocou o pino nas mãos dele.

Qi Tiezui segurava cuidadosamente o pino e disse a Long Piaopiao e Zhang Qishan:

— Suspeito que vocês dois estejam armando contra mim, e tenho provas!

Long Piaopiao sorriu.

— Fique tranquilo, Oitavo Mestre, temos cem por cento de confiança.

— Se vocês estão tão confiantes, tenho mais umas dez espigas de milho na minha bolsa. Posso trocar por essas granadas?

Zhang Rizhan riu alto.

— Oitavo Mestre, você já foi calculado, está tudo bem. Se encontrarmos perigo, você puxa o pino e morremos com honra — assim também fazemos um grande feito para os Oitenta e Dois Vilarejos.

— Eu nunca puxarei o pino! Vou gritar por socorro até o último momento para que Zhang Qishan e Long Piaopiao se culpem pelo resto da vida!

Long Piaopiao bateu no ombro de Qi Tiezui.

— Pode ficar tranquilo, Oitavo Mestre, a culpa vai ser deles.

Zhang Rizhan enfiou uma lanterna de vento especialmente feita dentro da roupa de Qi Tiezui, posicionando-a na frente dele para que mesmo se ele se afastasse, pudesse enxergar bem. Os outros se esconderam na escuridão da floresta, fazendo parecer que Qi Tiezui estava sozinho.

Na verdade, Long Piaopiao e Zhang Qishan ficaram a três passos atrás dele, protegendo sua segurança.

Long Piaopiao se esforçava para se ocultar enquanto ouvia Qi Tiezui cantarolando na frente:

— Mestre Fo Zhang mata sem piedade, ele não tem coração. Com meu chicote de aço vou bater... mas não consigo vencer.

Qi Tiezui cantava em dialeto de Shaoxing, provavelmente certo de que Zhang Qishan, que era do Nordeste, não entenderia.

Long Piaopiao quase caiu na risada ao ouvir a canção.

Zhang Qishan olhou intrigado para Long Piaopiao, que tentava conter o riso.

Antes que Long Piaopiao terminasse de rir, Qi Tiezui soltou uma flatulência.

Zhang Qishan franziu o cenho, incomodado.

Long Piaopiao tinha um olfato muito apurado, e o cheiro forte quase a fez desmaiar; irritada, apertou o braço de Zhang Qishan.

Zhang Qishan suportou a dor em silêncio, esfregando o braço e pensando: “Coitado, Oitavo Mestre, me prejudicou demais.”

Continuaram andando.

De repente, Long Piaopiao sinalizou para Zhang Qishan que algo estava errado, pois o silêncio tomou conta da floresta.

Só se ouvia Qi Tiezui gritando na frente.

— Mestre Fo, Mestre Long, se estiverem aí, façam um barulho.

Os dois se olharam, mas não responderam.

De repente, choros de bebê ecoaram pela floresta.

Qi Tiezui, ouvindo o choro, relaxou um pouco.

Mas Long Piaopiao e Zhang Qishan sabiam que algo estava errado, pois o bebê deles estava à esquerda, mas o choro vinha da direita.

Logo depois, um choro falso soou à esquerda, claramente feito forçado por Zhang Rizhan para enganar.

Qi Tiezui percebeu a armadilha e apontou sua arma para a esquerda.

Long Piaopiao, com visão aguçada, notou uma sombra estranha entre as árvores à esquerda e fez um gesto para Zhang Qishan.

Zhang Qishan assentiu.

Os dois saltaram simultaneamente em direção à sombra na árvore.

O movimento os assustou, e Qi Tiezui rolou para o lado.

Long Piaopiao percebeu que a sombra era uma criatura branca, parecida com uma salamandra gigante.

Ela e Zhang Qishan atacaram com facas e derrotaram o monstro; Zhang Qishan ainda cortou a cabeça da criatura, segurando-a na mão.

Com o monstro derrotado, se dirigiram a Qi Tiezui.

Long Piaopiao zombou:

— Digo, Oitavo Mestre, o que você comeu à noite? Seu pum fede demais.

Qi Tiezui coçou a cabeça, envergonhado.

Pouco depois, Long Ling chegou carregando o bebê; Zhang Rizhan e outros guardas emboscados ficaram ao longe.

Long Piaopiao levantou o olhar e viu uma enorme sombra estranha ao longe, semelhante às árvores de figueira ao redor, imperceptível para pessoas comuns.

E percebeu que o bebê também olhava fixamente para aquela sombra negra.

Ela disse para Zhang Qishan:

— Algo não está certo!

— Nada está certo, até o bebê está estranho.

Zhang Qishan também viu a sombra incomum para a qual Long Piaopiao e o bebê olhavam.

Long Piaopiao pegou o bebê no colo de Long Ling, desfez o pano que o envolvia e colocou a lanterna de Qi Tiezui perto do ombro da criança.

Após um tempo, eles ficaram surpresos ao ver surgir no ombro do bebê uma tatuagem incompleta de um qilin.

Zhang Qishan exclamou assustado:

— Essa criança é da família Zhang!