Capítulo 44: A Terra das Nuvens Coloridas

Após uma semana de espera, Long Piaopiao finalmente recebeu um telegrama enviado por Long Yi, mas o conteúdo não era nada animador. Sobre a Família Long, ela sabia apenas que ficavam em Yunnan, mas Yunnan era vasta demais. No final, Long Yi e seus homens conseguiram encontrar apenas dois locais com alguma probabilidade de ligação com a Família Long: o desfiladeiro Doshaguan, no condado de Yanjin, e o lago Fuxian, em Yuxi.

Long Piaopiao enviou um telegrama de resposta a Long Yi, instruindo-os a esperá-la no condado de Yanjin.

Diante da instabilidade da situação atual, Long Piaopiao decidiu viajar de forma discreta. Ela transformou o conjunto de armadura defensiva em trajes perfeitamente comuns, guardou o kit de armas dentro das roupas e colocou apenas um pouco de comida seca e água em sua mochila. Com isso, parecia apenas uma garota de aparência bonita, vinda de uma família comum, que viajava para visitar parentes.

Com a passagem comprada por Long Four em mãos, Long Piaopiao partiu sem chamar atenção. A viagem de Changsha a Yunnan não era excessivamente longa, mas ainda assim exigia três dias.

Long Four havia comprado o melhor vagão-leito do trem para ela. Long Piaopiao abriu caminho entre a multidão no trem e chegou ao seu compartimento.

Para aquela época, o compartimento do trem era considerado bastante confortável: uma cama de solteiro, uma pequena mesa, dois sofás compactos e até mesmo um banheiro privativo. Fazia jus ao título de camarote da nobreza, inacessível para as pessoas comuns. Embora estivesse viajando de forma discreta, Long Piaopiao não tinha a intenção de se martirizar, por isso ficou extremamente satisfeita com o espaço.

Enquanto dormia profundamente à noite, Long Piaopiao abriu os olhos de repente, sacou uma pistola com um movimento fluido e postou-se silenciosamente junto à porta.

Do lado de fora, ouviram-se dois sussurros abafados.

— Dá certo? Essa porta abre na alavanca?

— Dá, confia em mim. Minha técnica é herança de família. O camarote dela é o mais luxuoso de todo o trem, a bolsa com certeza tem coisa boa.

— Abriu, abriu!

Com a pistola em punho, Long Piaopiao observou em silêncio uma mão girar a maçaneta e abrir a porta.

Duas siluetas sorrateiras entraram cautelosamente no compartimento.

Assim que os dois cruzaram totalmente o umbral, Long Piaopiao desferiu um chute que bateu a porta com força e, num gesto rápido, acendeu a luz.

A ação repentina assustou a dupla, que foi parar com as costas grudadas na parede. Olhando para Long Piaopiao, gaguejaram:

— Mo... Moça, a gente só quer dinheiro, não quer tirar a vida de ninguém.

Long Piaopiao apontou a pistola para a cabeça de um deles.

— É mesmo? Vocês não tiram vidas, mas eu mato.

A arma de Long Piaopiao quase fez os dois perderem o pouco de coragem que tinham. Com o rosto tomado pelo desespero, ambos ergueram as mãos acima da cabeça e caíram de joelhos no chão.

— A gente só comete pequenos furtos, moça, por favor, não atira!

— Vocês até que são bem práticos nesse gesto de súplica, chega a dar pena.

Disse um homem esguio, com traços astutos e feições de rato.

— Nós somos ladrões profissionais; quando topamos com alguém durão, nos ajoelhamos na hora para salvar a nossa pele — respondeu o outro homem, de mandíbula quadrada, balançando a cabeça vigorosamente.

— Por favor, poupe nossas vidas.

Long Piaopiao movia a pistola de um lado para o outro sobre a cabeça dos dois.

— Posso até poupar vocês. Já que são ladrões, ouviram falar da Seita Kongkong?

Ao ouvir a menção à Seita Kongkong, os olhos miúdos do homem com cara de rato brilharam instantaneamente.

— Já ouvimos, já ouvimos! Sendo ladrões, como poderíamos não conhecer a famosa Seita Kongkong?

Long Piaopiao encostou o cano da arma na testa do homem astuto.

— Me conte tudo o que sabe.

Tremendo dos pés à cabeça, o homem continuou:

— A Seita Kongkong é muito famosa no nosso meio, eles são praticamente nossos patriarcas ancestrais. Há três anos, tive a sorte de encontrar um veterano da Seita Kongkong em Beiping. Ele parecia estar muito bem de vida por lá. Certa vez, num mercado negro subterrâneo, vendeu alguns jarros de porcelana azul e branca do antigo palácio imperial, ganhando uma fortuna. Dizem que ele tem parcerias comerciais com alguns novos-ricos de Beiping, ajudando a roubar itens preciosos para eles.

— Qual é o nome dele? Há alguma característica marcante em sua aparência?

— Eu... eu não sei... Só sei que todos o chamam de Terceiro Mestre Yan. Ele tem a compleição física parecida com a minha, é bem magro, e há uma tatuagem verde em forma de Andorinha na dobra entre o polegar e o indicador.

Long Piaopiao afastou a arma da cabeça do homem e a girou distraidamente entre os dedos por alguns instantes.

— Esqueçam, vou poupar vocês hoje. Sumam daqui agora e não ousem aparecer na minha frente neste trem de novo, ou eu mato os dois e jogo pela janela.

Ao ouvirem a primeira frase de Long Piaopiao, os dois homens suspiraram aliviados, mas a segunda frase os deixou a ponto de urinar nas calças. Eles saíram rastejando e tropeçando em desabalada carreira, gritando enquanto fugiam:

— Obrigado pela imensa bondade, moça! Vamos descer na próxima estação! A senhora nunca mais vai nos ver!

Após a partida dos dois, Long Piaopiao debruçou-se sobre a mesa para ponderar sobre as informações reveladas pelos ladrões. Seria em Beiping? Ela jamais imaginou que, ao fazer uma viagem longa, conseguiria obter pistas sobre a Seita Kongkong, a facção mais esquiva de todas.

O motivo pelo qual Long Piaopiao havia poupado os dois ladrões era duplo: primeiro, porque não desejava arrumar confusão no momento; segundo, porque, graças à sua experiência anterior como psicóloga e à sua audição ultra apurada, ela fora capaz de julgar, através das expressões faciais e do ritmo cardíaco de ambos, que eles não estavam mentindo.

Apesar do pequeno percalço na primeira noite, os dias seguintes transcorreram em absoluta calmaria para Long Piaopiao.

Assim que desceu do trem, Long Piaopiao viu Long Yi, Long Er e outros membros do clã esperando-a na estação.

Long Yi adiantou-se para tomar a bagagem das mãos de Long Piaopiao.

— Patriarca, já enviei homens para investigar esses dois lugares antes. Há algo de estranho neles, de fato.

Ao ouvir as palavras de Long Yi, Long Piaopiao interessou-se imediatamente.

— O que vocês descobriram? O que há de estranho?

Long Yi exibiu uma expressão ligeiramente hesitante.

— Como posso explicar? Nas montanhas de Doshaguan, encontramos algumas ruínas bizarras. Há muitos caixões suspensos nas profundezas das montanhas. O mais impressionante é que todos esses caixões foram cravados diretamente nas encostas rochosas. É difícil imaginar a quantidade de esforço humano e recursos necessários para fixar caixões daquela maneira nas montanhas. Quanto ao lago Fuxian, em Yuxi, os homens que enviamos aplicaram os princípios de geomancia dos dezesseis caracteres e suspeitam que existam ruínas submersas no fundo do lago.

— Muito bem. Vocês já conseguiram um lugar para ficar?

Long Er sorriu afavelmente.

— Alugamos algumas casas vazias na casa de um morador local perto de Doshaguan.

Um jovem da Família Long chamado Long Forty-Three tirou um pacote de papel encerado da mochila e estendeu-o a Long Piaopiao.

— Patriarca, esta é uma iguaria típica de Yunnan, bolinhos de rosa. São deliciosos, experimente.

Long Forty-Three era um garoto de dezessete anos que havia completado seus exames naquele mesmo ano e recém-saído para cumprir suas primeiras missões. Tinha uma personalidade muito alegre e era um verdadeiro comilão. Aonde quer que fosse, conseguia descobrir rapidamente as especialidades locais mais saborosas — o que, de certa forma, também podia ser considerado um talento único.

Long Piaopiao pegou o bolinho de rosa, partiu um pedaço e colocou-o na boca, com os olhos brilhando de surpresa.

— Não desmente a fama de maior comilão da nossa Família Long, você sempre acha o que há de melhor para comer.

Long Forty-Three coçou a nuca e sorriu sem jeito.

Seguindo o grupo, Long Piaopiao chegou à residência alugada, que pertencia ao patriarca da aldeia e estava desocupada.

A casa era um tanto antiga, mas havia sido limpa com esmero por Long Yi e os outros.

Ao saber que forasteiros haviam chegado à aldeia, o chefe local veio visitá-los trazendo várias tigelas de macarrão de arroz.

Antes mesmo que o chefe da aldeia cruzasse a soleira, Long Piaopiao já conseguia sentir o aroma fresco e apetitoso do macarrão impregnando o ar.