Capítulo 28: A conspiração de Mo Yungao

O grupo entrou no Grande Hotel吉祥, onde avistaram Zhang Qishan. Ele estava de costas, observando pensativo uma pintura no saguão, enquanto Zhang Rishan permanecia ao seu lado em postura respeitosa, cercado por soldados da guarda pessoal.

Para Zhang Haiyan e Zhang Haiqi, a presença de Zhang Qishan era imponente; seu porte lembrava uma montanha, algo inabalável.

"Lá vem ele fazendo pose de novo", pensou Long Piaopiao, revirando os olhos internamente.

Ao notar a chegada do grupo, Zhang Qishan os convidou a sentar. Long Piaopiao dirigiu-se ao sofá ao lado de Qishan e sentou-se, mantendo a postura ereta e impecável para não comprometer a reputação dele. Qishan assentiu discretamente para ela.

— Vieram para colocar a conversa em dia ou tratar de negócios? Vocês sabem que nunca fui um grande entusiasta da presença da família Zhang por aqui. Sejam breves, tenho muitos assuntos de estado para resolver.

Zhang Haiqi sentiu-se desconcertada.

— Todos somos da família Zhang, por que essa frieza, Buda?
— Antigamente éramos. Hoje, a situação é outra.
— E como não seríamos?
— Comportem-se como tal e poderemos conversar. Mas, se vieram aqui apenas para dizer o que eu não posso fazer, aconselho que guardem suas palavras.

Zhang Haiqi hesitou por um momento.

— Se você se considera parte da família ou não, pouco importa. Viemos pedir sua ajuda.
— Que tipo de ajuda?

Haiqi deu um cutucão em Zhang Haiyan. Este, que possuía uma audição privilegiada, estava ocupado tentando estimar o número de soldados da família Zhang escondidos no hotel — Zhang Qishan claramente ainda mantinha uma vigilância rigorosa sobre eles. Pego de surpresa pelo gesto de Haiqi, ele ficou sem reação; esperava ver como ela faria o pedido sem perder a autoridade, mas a tarefa acabou sobrando para ele.

Zhang Haiyan pigarreou.

— Bom, é o seguinte: como todos temos o sobrenome Zhang, somos praticamente parentes. Tivemos uns problemas complicados em Xiamen e viemos pedir que nos empreste alguns de seus batalhões.

— Pfft! — Long Piaopiao quase cuspiu o chá ao ouvir o absurdo de Zhang Haiyan.

Zhang Qishan lançou um olhar severo a Zhang Rishan.

— Se ele abrir a boca para dizer mais uma piada, leve os dois para fora.

Zhang Rishan colocou a mão sobre o coldre da arma, em silêncio. Zhang Haiqi beliscou a cintura de Haiyan com força.

— Estamos aqui por causa de um senhor da guerra chamado Mo Yungao. Sei que você tem investigado ele; conte-nos o que sabe e compartilharemos o que descobrimos. Temos o mesmo objetivo, não há por que perder tempo.

As palavras de Haiqi surpreenderam Zhang Qishan, que realmente vinha investigando aquele homem.

Zhang Haiqi descreveu os atos de Mo Yungao: movido por intenções sombrias, ele espalhava pragas pelo Sudeste Asiático, infiltrou-se nos Arquivos do Sul, causou destruição e ceifou a vida de muitos membros da família Zhang que ali atuavam. Além disso, ele capturava integrantes da família para experimentos humanos. Eles o seguiram até Xiamen e descobriram que, em sua loucura, Mo Yungao planejava disseminar uma epidemia em larga escala.

Long Piaopiao e Zhang Qishan trocaram olhares ao terminar de ouvir o relato.

— Mais um como Zuo Qianzhi — murmurou Qishan.

Zhang Haiqi e Zhang Haiyan ficaram confusos.
— Mais um? Já houve alguém assim antes?

Zhang Qishan assentiu.

— O antigo oficial de defesa de Changsha, Zuo Qianzhi, também usava membros da nossa família em experimentos. Foi em um deles que consegui escapar no passado; mais tarde, eu o eliminei. Comecei a investigar Mo Yungao justamente porque, ao vasculhar os pertences de Zuo, encontrei evidências de que eles mantinham contato frequente.

— Mais tarde, as autoridades suspeitaram que ele estava ligado ao desaparecimento de diversas pessoas no Sudeste Asiático e me encarregaram de uma investigação discreta. Porém, devido à distância e ao fato de envolver territórios estrangeiros, a investigação estagnou. Se vocês puderem me fornecer provas concretas, poderei confiscar o armamento dele. Mas, sem evidências, e com a instabilidade política atual, não poderei intervir.

Zhang Haiqi concordou.

— Se cooperarmos, posso fornecer as provas. Mas exijo levar Mo Yungao comigo; ele causou mortes demais nos nossos arquivos.

Zhang Qishan continuou:
— Anos atrás, encontrei-me com ele uma vez. Ele era um homem estranho; invejava meu sobrenome e me contou uma história. Durante o caos no Sudoeste, quando uma epidemia eclodiu, ele se escondeu em uma vila infectada e foi salvo pelo sangue de um jovem da família Zhang. Desde então, ele acredita ter encontrado um ser sobrenatural.

Long Piaopiao, que já conhecia o enredo, estava quase cochilando — afinal, era apenas mais uma história de busca pela imortalidade. Mas, ao ouvir aquilo, despertou instantaneamente.

— Ele viu Zhang Qiling! — exclamou ela.

Zhang Haiqi ficou chocada.
— O Patriarca?

Zhang Qishan assentiu. Enquanto todos ali pareciam entender a gravidade, Zhang Haiyan permanecia alheio.

— Que Patriarca? Mãe, nós temos um Patriarca?

Zhang Haiqi lançou-lhe um olhar de desprezo e o ignorou. Long Piaopiao olhou para Haiyan com compaixão.

— Mo Yungao deve ter visto Zhang Qiling há muito tempo e descoberto o poder do sangue da família Zhang. Ele espalha pragas e captura membros da família tentando reencontrá-lo, pois percebeu que o sangue dos outros não se compara ao de Qiling. Nesse ponto, ele é mais esperto que Zuo Qianzhi, que provavelmente não passava de um peão descartável para ele.

Zhang Haiqi olhou para Long Piaopiao com um ar enigmático.
— Mestre Long, você conhece bem demais a nossa família.

Long Piaopiao sacou seu leque de ossos e começou a abanar-se.
— Sei muito mais do que vocês imaginam. Existem segredos neste mundo que vão além da família Zhang, e o sangue especial não é exclusividade de vocês.

Zhang Qishan já estava acostumado com o mistério de Long Piaopiao, mas Zhang Haiqi e Zhang Haiyan sentiram um arrepio percorrer a espinha. Como todos ali eram inteligentes, mudaram de assunto de forma tácita.

Zhang Qishan declarou:
— Mo Yungao está a caminho de Nanjing, para onde todos os oficiais devem ir prestar contas. O que quer que vocês planejem, Piaopiao e eu podemos auxiliá-los lá. Somos do mesmo tronco, afinal. O fato de os ramos "Montanha" e "Mar" se encontrarem agora indica que o Nordeste deve estar em caos. Uma vez resolvido o caso dos arquivos e detido o culpado, Changsha poderá acolhê-los para servir ao país.

Dito isso, Zhang Qishan puxou Long Piaopiao e, acompanhado por Zhang Rishan e sua guarda, retirou-se.

No carro, Long Piaopiao perguntou a Qishan:
— Buda, com seus olhos em toda parte, você já devia saber disso há algum tempo, não é?

Zhang Qishan assentiu.
— Sabia de algo, mas não tudo. Contudo, suspeito que ele tenha um objetivo específico ao ir para Nanjing.

Long Piaopiao esforçou-se para recordar os detalhes da trama. Como aquele registro não era a obra principal, ela só tinha uma ideia geral. De repente, ela deu um tapa na própria testa.

— Não! Não podemos deixar Mo Yungao chegar a Nanjing. Temos que interceptar o trem quando ele passar por Changsha!
— Você descobriu o objetivo dele?

Long Piaopiao organizou as ideias:
— Meus ancestrais, ao explorarem tumbas, visitaram a região da fronteira. Pescadores mencionaram a localização dos vilarejos onde a peste eclodiu perto do Estreito de Malaca. Se traçarmos uma linha entre esses pontos, ela se conecta a Guangzhou, Changsha, Wuhan e Nanjing. Suspeito que Malaca tenha sido apenas o teste. O verdadeiro objetivo dele é espalhar a praga nessas quatro cidades simultaneamente. Ao chegar a Nanjing, ele dará o sinal. Ele quer atrair Zhang Qiling!

Zhang Qishan permaneceu em silêncio, pensativo. Logo depois, um soldado que ele havia deixado com Zhang Haiyan e Haiqi aproximou-se em uma motocicleta militar e entregou-lhe um bilhete. Após ler, Qishan disse a Long Piaopiao:

— Você tem razão. Mo Yungao não pode entrar em Nanjing.