Capítulo 30: As Maquinações de Zhang Qishan

Logo após a conversa dos dois com Mo Yungao, Zhang Haiyan já havia alcançado a sala de telegrafia. Assim que abriu a porta, deparou-se com o ambiente repleto de recipientes de vidro contendo diversos órgãos conservados. Viu dedos extraordinariamente longos submersos em frascos e, num recipiente gigante, a parte do ombro esquerdo de um homem, marcada por uma tatuagem de Qilin. Zhang Haiyan deduziu que aquele predecessor do clã Zhang teria morrido em uma explosão.

Sentindo algo, Zhang Haiyan virou-se subitamente. Uma garota estava parada atrás dele. Tinha um corpo esguio e era idêntica a Bai Zhu, que ele vira no navio. Após um momento de hesitação, percebeu que não eram exatamente iguais, mas muito parecidas; eram gêmeas. A garota agarrou sua mão, e Zhang Haiyan sentiu uma força descomunal, nada humana, mais parecida com a de um animal. Pensou consigo mesmo que Long Piaopiao tinha razão: tratava-se de um experimento humano.

Zhang Haiyan disparou a lâmina que escondia sob a língua em direção ao rosto da garota. Aproveitando-se de sua esquiva, ele se soltou, rasgando a manga que ela segurava. Sabendo que não podia subestimá-la, disparou mais doze lâminas, cobrindo quase todos os ângulos de fuga. A curta distância, era impossível desviar, mas a garota nem tentou; deu um tapa direto no rosto de Zhang Haiyan. O pescoço dele quase quebrou, e as lâminas, desviadas, atingiram os vidros, estilhaçando todos.

Do outro lado, Long Piaopiao e Zhang Haiqi trocaram um olhar e soltaram-se das cordas. Diante das cobras venenosas espalhadas pelo chão, Long Piaopiao não sentiu medo, apenas uma estranha familiaridade.

— Mo Yungao, você não tinha nada melhor para usar contra nós do que cobras venenosas?

Pergunta: O que fazer quando alguém tenta se exibir na minha frente, mas acaba atingindo exatamente a minha especialidade?
Resposta: Dar uma lição. É preciso humilhá-lo sem piedade.

Long Piaopiao sacou sua flauta de osso de jade e começou a tocar. Assim que a música ecoou, todas as serpentes pararam. Ela não as ordenou que atacassem Mo Yungao; em vez disso, mudou o tom, fazendo com que as cobras rastejassem para a sala ao lado para atacar seus antigos donos. Momentos depois, gritos foram ouvidos.

Mo Yungao alarmou-se:
— Você também sabe controlar cobras?
— Eu não lhe disse que sou do povo Miao? Ah, parece que esqueci mesmo.

Mo Yungao pressionou um interruptor:
— E quanto a neurotoxinas? Tem medo?

Long Piaopiao virou-se para Zhang Haiqi:
— Vá atrás de Zhang Haiyan, eu cuido disso aqui.
Zhang Haiqi respondeu:
— Sou do clã Zhang do exterior; minha especialidade é prender a respiração. Vá você procurar o Zhang Haiyan.

Long Piaopiao negou com a cabeça e sussurrou ao ouvido de Zhang Haiqi:
— A linhagem da nossa família Long é diferente da de vocês. Vá.

Zhang Haiqi assentiu e partiu. Como Long Piaopiao era imune a todos os venenos, aquela toxina não lhe causava dano algum. Contudo, para permitir que Mo Yungao fugisse sem levantar suspeitas, ela fingiu estar envenenada e exausta, deixando-o escapar.

Zhang Haiqi encontrou Zhang Haiyan no momento em que ele era arremessado contra a porta da sala de telegrafia. Unindo forças, finalmente derrotaram a garota. Zhang Haiqi alterou rapidamente as coordenadas do telégrafo. Nesse momento, tiros ecoaram pelo corredor do trem.

Long Piaopiao, fingindo estar sob o efeito do veneno, escalou a janela da sala de telegrafia a partir do vagão de Mo Yungao. Ela bateu no vidro, atraindo a atenção dos dois. Eles abriram a janela e saltaram; o local da queda era um lago.

No trem, Mo Yungao ordenou que um guarda enviasse uma mensagem: "A situação mudou. Notifique todas as cidades: o horário e o método da operação foram ajustados da seguinte forma."

Na mansão de Zhang Qishan, os telegrafistas anotavam a ordem. Zhang Rishan confirmou:
— Veio da frequência militar de Mo Yungao. Temos todo o plano, pessoal e estratégia.

Zhang Qishan observou o telegrama:
— Notifiquem Nanjing. Não irei para lá, vamos para o Nanyang. Antes do amanhecer de amanhã, Mo Yungao terá homens em Guangzhou, Changsha e Wuhan. Precisamos capturá-los simultaneamente e espalhar a notícia falsa de que a peste foi contida antes de chegarmos ao Nanyang.

Os três caíram no Lago Sul de Yueyang. Seguiram a margem até avistarem as luzes da cidade. Encontraram pescadores e, após uma viagem de barco, chegaram à Torre Yueyang e, em seguida, ao mercado. Como estavam encharcados, Long Piaopiao comprou roupas novas para todos. Depois, alugou três quartos em uma estalagem, confiando que Zhang Qishan resolveria o restante.

Exaustos, foram descansar. No quarto, Long Piaopiao libertou Heisha e Baisha do seu espaço de criaturas espirituais. Elas haviam atingido o nível três e estavam três vezes maiores. Ela observou as habilidades: além do dardo venenoso, agora possuíam a capacidade de alterar o tamanho do corpo, podendo variar entre o porte atual e o tamanho de um fio de cabelo.

— Esta é realmente uma habilidade perfeita para assassinatos — murmurou.

Na manhã seguinte, sentindo-se recuperada, foi ao restaurante do saguão. Zhang Haiqi e Zhang Haiyan já estavam lá. Assim que ela se sentou, Zhang Haiyan começou a tagarelar sem parar, elogiando suas habilidades e a forma como humilhou Mo Yungao. Irritada por ser interrompida repetidamente, Long Piaopiao, perdendo a paciência, deu um soco no olho de Zhang Haiyan.

Ela observou o hematoma e deu outro soco.
— Pronto, agora está simétrico.

Surpreendentemente, Zhang Haiyan não gritou e, em vez disso, corou de uma forma estranha. Zhang Haiqi apenas suspirou. Long Piaopiao ignorou a loucura dele e perguntou a Zhang Haiqi sobre os planos futuros.

— Não podemos deixar o Arquivo do Sul ser interrompido na minha geração — respondeu Zhang Haiqi. — Vamos primeiro investigar a situação no Arquivo do Oeste.

Após o café, Long Piaopiao deixou duas barras de ouro para eles e seguiram caminhos distintos. Zhang Haiyan, observando-a partir, comentou com Zhang Haiqi sobre como aquela missão o fizera sentir-se menos solitário, como se finalmente tivesse uma família. Zhang Haiqi apenas acariciou sua cabeça.

***

Notas:
Zhang Haiyan chama-se, na verdade, Zhang Hailou.
Zhang Haixia era extremamente inteligente e calculista; morreu salvando Zhang Haiyan, mas deixou pistas cruciais que guiavam o amigo. Eles eram a dupla mais talentosa do Arquivo do Sul.
Zhang Haiyan anseia por um senso de pertencimento, motivo pelo qual idolatra o Patriarca e deseja revitalizar o clã.
Quanto ao Arquivo do Oeste, é onde Zhang Qianjun Wanma aparece pela primeira vez, sendo ele também um órfão.