Capítulo 27: Um telegrama vindo de Xiamen

Long Piaopiao mal tinha entrado na residência da família Zhang quando viu Zhang Qishan absorto, segurando um telegrama com um olhar vago.

— Ei! Acorda, Buda, por que está aí com a cabeça nas nuvens?

Ao ver Long Piaopiao à sua frente, os olhos de Zhang Qishan brilharam.

— Pequena Dez, preciso que você me faça um favor.

Long Piaopiao observou a expressão astuta de Zhang Qishan e sentiu que aquilo não era boa coisa.

— Fale primeiro. Deixe-me ouvir do que se trata antes de considerar.

Zhang Qishan entregou-lhe o telegrama. A mensagem, vinda de Xiamen, era curta:

"Como membros do clã Zhang, buscamos a ajuda do irmão Qishan. Chegaremos a Changsha no dia 16, às três da tarde. Convidamos o irmão Qishan para um encontro às quatro, no Hotel Grande Auspicioso de Changsha."
— Zhang Haiqi, Zhang Hailou.

Long Piaopiao devolveu o papel após a leitura.

— O clã Zhang do exterior? Você não vai querer que eu resolva os assuntos da sua própria família, vai?

— Pequena Dez, você sabe bem que eu e meus soldados já não somos considerados membros do clã. Não quero me envolver com eles. Além disso, existe o preceito ancestral de que as montanhas e o mar nunca devem se encontrar. Você não é amiga do patriarca do clã? Como pode ignorar um assunto da família do seu amigo?

Long Piaopiao ficou sem palavras. Se soubesse, não teria se gabado tanto anteriormente.

Ela conhecia bem Zhang Haiqi e Zhang Hailou. Especialmente Zhang Hailou, também conhecido como Zhang Haiyan — ou, mais tarde, como o "Jovem Mestre Zhang". Ele escondia lâminas sob a língua, era mestre em ataques furtivos e, sendo um dos poucos membros do clã que falava pelos cotovelos, era uma verdadeira válvula de escape para a pressão da família, além de ser o protagonista dos Arquivos do Sul.

Long Piaopiao ponderou. Nos Arquivos do Sul, Zhang Haiyan e Zhang Haiqi realmente buscavam a ajuda de Zhang Qishan para enfrentar um senhor da guerra do sudoeste chamado Mo Yungao. Mas ela não era militar; mesmo que quisesse substituir Zhang Qishan, não conseguiria resolver a questão.

— Buda, posso participar, mas você não pode se esquivar totalmente. Hoje já é dia 16, vamos ao Hotel Grande Auspicioso encontrá-los.

Zhang Qishan hesitou, mas acabou concordando. Ele ordenou que Zhang Rishan levasse um grupo de soldados para isolar o hotel e preparar uma emboscada. Ele não confiava nos membros do clã Zhang; como ele e seus homens haviam desertado, sua opinião sobre Haiyan e Haiqi sempre foi péssima.

Após treinar tiro com Zhang Qishan, os dois partiram para o hotel ao passarem das três da tarde.

O Hotel Grande Auspicioso era um dos melhores de Changsha. Zhang Rishan já havia evacuado os clientes e aguardava no saguão. Ao vê-los, aproximou-se.

— Buda, Mestre Long, o hotel está preparado.

Long Piaopiao beliscou o rosto de Zhang Rishan.

— Pequeno ajudante, você emagreceu? Por que não sinto a mesma firmeza de antes?

Zhang Rishan corou, reclamando:

— O Long Ling tem vindo me incomodar muito ultimamente. Depois de cuidar dos assuntos militares, ainda tenho que lidar com ele. Mestre Long, você precisa colocar ordem nisso.

— Está bem, está bem. Quando eu voltar, vou ter uma conversa séria com ele.

Para evitar mais reclamações, ela inventou uma desculpa e saiu para comprar algo para comer. As ruas de Changsha estavam vibrantes, o ar carregado com o aroma de diversas iguarias. Enquanto comia um tofu fedorento que comprara no caminho, dois vultos distintos chamaram sua atenção.

Um homem e uma mulher carregavam malas enquanto conversavam. Pareciam ter a mesma idade. O rapaz usava tranças, algo raro na região, e tinha uma aparência um tanto quanto perversa; a moça, de cabelos curtos, era bela e de porte elegante. Long Piaopiao ouviu atentamente e, ao ouvir o rapaz chamar a moça de "mãe", teve a certeza: eram Zhang Haiyan e Zhang Haiqi.

— Mãe, como você acha que devemos abordar o Zhang Qishan ao pedirmos ajuda?

Zhang Haiqi lançou um olhar atravessado para ele.

— Se quer uma analogia, aja como um parente pobre do interior buscando favores de um parente rico que se deu bem na cidade.

Zhang Haiyan acendeu um cigarro.

— Isso não quer dizer que seremos capachos?

— *Você* será o capacho.

— E se algo der errado, devemos atacar primeiro? Afinal, nossa relação com ele não é das melhores.

— Zhang Qishan nos poupou algumas vezes no passado. Ele não deveria ser contraditório agora. Improvisaremos conforme a situação.

Long Piaopiao, que ouvira tudo à distância, não conseguiu segurar o riso. Aproximou-se deles, ainda segurando o tofu.

— Podem ficar tranquilos. Desde que não tenham segundas intenções, o Buda não fará nada contra vocês.

Zhang Haiqi assustou-se. Ela observara aquela jovem há dez metros de distância e não esperava que sua audição fosse tão apurada!

Zhang Haiyan, com o cigarro entre os lábios, disse de forma desleixada:

— Bela garota, é amante do Zhang Qishan?

Long Piaopiao não se irritou e respondeu sorrindo:

— Se precisa de uma analogia, pode considerar que sou a parceira de negócios do seu parente rico da cidade.

Zhang Haiyan sentiu o sarcasmo e desejou que a terra o engolisse. Zhang Haiqi deu-lhe um tapa na cabeça.

— Isso é para você aprender a ter modos!

O rapaz gemeu, derrubando o cigarro. Zhang Haiqi afastou o companheiro e sorriu para Long Piaopiao:

— Não sei o nome da senhorita. Como devemos chamá-la?

— Chamo-me Long Piaopiao. O povo de Changsha, com sua gentileza, chama-me de Mestre Long. O Buda me pediu para ajudá-los com o caso de Xiamen.

Zhang Haiqi, que inicialmente a vira apenas como uma subordinada de ouvidos aguçados, surpreendeu-se ao descobrir que ela era uma igual de Zhang Qishan.

— Então, Mestre Long, por favor, guie-nos até o Buda.

Long Piaopiao apontou para o hotel.

— Por favor, acompanhem-me.