Capítulo 19

O interior ficou silencioso por um momento, e no início as pálpebras de Qi Xi ainda tremiam. Depois, talvez por causa do calor, ele foi fechando os olhos aos poucos e adormeceu.

Yan Kan percebeu que ele havia dormido e voltou a olhar para ele.

Qi Xi estava sentado encolhido na cadeira, com a cabeça levemente inclinada para trás.

O rosto, aquecido pelo vapor, estava corado, e alguns fios macios de cabelo grudavam na testa, tornando-o muito mais suave do que quando estava acordado. Era uma pessoa pequena, que parecia fácil de intimidar.

Só naquele momento parecia um jovem de dezoito anos.

Quando o contador de histórias entrou novamente, Yan Kan o mandou sair sem cerimônia.

Ele não ousou mexer em Qi Xi, apenas pegou seu grande manto para cobri-lo um pouco. Depois, sentou-se no banco, observando-o enquanto esperava.

A situação de Qi Xi havia sido organizada por ele com Ah Xing, mas ele não esperava que o jovem senhor fosse parar na Cidade de Xiesha.

Agora que estava ali, diante de si, ele faria o possível para protegê-lo bem.

Qi Xi não dormiu por muito tempo. Depois de ficar com o pescoço torto por muito tempo, o desconforto no corpo o obrigou a acordar.

Ele mexeu-se um pouco, inclinou a cabeça levemente e tentou se levantar devagar.

De repente, o pescoço formigou, e Qi Xi soltou um leve suspiro.

Yan Kan sentou-se direito, vendo-o massagear o pescoço desconfortavelmente. "Você dormiu profundamente, por isso não ousei mexer em você."

Qi Xi estava preguiçoso, os olhos brilhando em lágrimas.

Ele balançou a cabeça, esticou o pescoço, e o corpo ficou rígido.

Yan Kan levantou-se e perguntou cautelosamente: "Quer que eu massageie para você?"

Qi Xi olhou para ele com preguiça e recostou-se na cadeira. "Estou com fome."

Um sorriso cruzou os olhos de Yan Kan. "Tudo bem, vou mandar alguém trazer comida."

Qi Xi viu a pessoa sair apressada e colocou as mãos no encosto da cadeira, apoiando o queixo. Parecia um gato leão que acabara de acordar, preguiçosamente balançando sua grande cauda.

Depois de massagear o pescoço por um tempo, Qi Xi sentiu-se um pouco melhor.

Quando Yan Kan voltou, logo chegaram os pratos.

Qi Xi perguntou: "Não é uma casa de chá?"

Yan Kan respondeu: "Eles fazem parceria com outras tavernas."

Qi Xi entendeu.

A comida era farta, ocupando quase toda a mesa, mas a porção de cada tigela não era grande, para que sobrasse pouco.

Qi Xi escolheu um prato à sua frente para comer.

O sabor não era excepcional, mas os ingredientes eram frescos, crocantes e com um toque adocicado.

Ele lembrou dos meses em que só comeu nabo e repolho, e perguntou: "Esses pratos são todos do norte?"

Yan Kan disse: "Sim, a taverna cultiva por conta própria, mas em pouca quantidade. Só para uso interno, não vendem para fora."

Eles não tinham a regra de não falar durante as refeições, às vezes trocavam algumas palavras, e a atmosfera era razoavelmente boa.

Com o estômago cheio, Yan Kan não teve pressa de levar Qi Xi embora.

Estava frio lá fora, então ficaram sentados um pouco mais, depois Qi Xi vestiu o manto pesado, e saíram juntos.

*

As duas avenidas da Cidade de Xiesha eram relativamente largas, mas não se comparavam às ruas da Cidade Imperial. O chão estava frequentemente coberto de neve, e por ali circulavam tanto pessoas quanto animais, deixando a maioria das ruas irregulares.

Eles atravessaram as ruas, ignorando os olhares furtivos que os observavam.

Quando chegaram a um local com poucas pessoas, a menos de cem metros à frente estava a residência do general. Qi Xi parou.

Disse: "Já está tarde."

Yan Kan respondeu: "Por que não entramos um pouco?"

Xuan Feng andou alguns passos no lugar e, vendo-os parar, aproximou-se devagar, empurrando levemente as costas de Qi Xi com a cabeça.

O gesto era suave, mas Qi Xi sentiu o pensamento do grande cavalo preto.

Colocou a mão na cabeça do cavalo e o afastou suavemente. "Não precisa, estou cansado."

Yan Kan acariciou Xuan Feng e o mandou voltar.

"Então eu te acompanho."

"Está nevando, o chão está escorregadio, não é seguro."

Qi Xi encolheu-se dentro do pesado manto, deixando visível apenas o queixo.

*

Yan Kan não se importou, diminuiu o passo e caminhou no ritmo de Qi Xi.

O jovem senhor, de pele delicada, não parecia um homem do norte, embora estivesse na Cidade de Xiesha há tanto tempo.

Yan Kan observava os pelinhos do gorro de Qi Xi sendo levantados pelo vento, macios e suaves, e seu coração também se aquecia.

Em seu íntimo, ele queria que Qi Xi ficasse na Cidade de Xiesha.

Mas também temia que não conseguisse manter o jovem ali, ou que, mesmo ficando, ele não tivesse uma vida boa.

Depois de pensar muito, resumiu tudo em uma frase: "Se algum dia você se sentir desconfortável sozinho, pode vir me procurar na residência do general."

Qi Xi olhou para ele. Em seus olhos, parecia dizer: "Somos tão próximos assim?"

Yan Kan reprimiu a angústia no peito e desviou o olhar: "Você está sozinho no norte, sem família nem amigos, trazido por uma caravana. Acho que tenho uma responsabilidade."

Qi Xi baixou o olhar, encarando a barra preta da roupa do homem, pensando nas muitas notas de prata que carregava, e no caminho tranquilo que percorreram.

Disse: "Você já me ajudou muito."

Para Yan Kan, aquilo soava como um afastamento.

Sua respiração ficou ligeiramente descompassada.

"Chegamos."

Qi Xi ergueu a cabeça, olhando para a placa da taverna. Ainda estava pendurado o nome da Taverna da Família Li, e Qi Xi não se mexeu.

Virou-se, levantou um pouco o rosto, revelando todo o rosto.

"Obrigado pela hospitalidade hoje."

Yan Kan respondeu: "Então, entre."

Qi Xi virou-se e foi embora sem olhar para trás.

Assim que ele se afastou, Yan Kan soltou um suspiro pesado. O caminho à frente era longo...

Com a testa franzida, Yan Kan voltou para casa silenciosamente.

Mal havia partido quando um visitante pequeno chegou à casa de Qi Xi.

"Irmão, onde você esteve esta manhã? Vim te procurar e não te encontrei." A criança entregou a Qi Xi um doce de frutas especial que havia comprado para ele, enquanto mordia outro, sentando-se ao seu lado.

Qi Xi mordeu uma fruta-do-conde e balançou a cadeira deitado.

"Fui ver minha mãe."

"Mesmo?" A criança se levantou animada, sorrindo tanto que os olhos quase desapareciam.

"Irmão, você vai ter um irmãozinho? Quando ele volta? Eu posso ajudar a cuidar dele."

Qi Xi não corrigiu a criança pelo uso confuso de "irmão" e "irmãozinho", e respondeu casualmente: "Ainda não decidi, nem perguntei se minha mãe quer cuidar dele."

"Ah, irmão, você é tão lento."

"Se demorar mais, o irmãozinho já vai estar crescido!"

Qi Xi sorriu amargamente: "Sim, já está crescendo."

A criança rolou os olhos e disse: "Irmão, que tal você me contar onde está a mãe do irmãozinho? Eu vou falar com ela por você."

Qi Xi inclinou a cabeça, com a bochecha um pouco inflada.

O sabor doce e azedo combinava perfeitamente com seu apetite atual.

Ele fechou os olhos suavemente e disse: "Se você for falar com ela, ela não vai acreditar. Você é muito jovem para se preocupar tanto."

"Irmão~"

"Você não pode ser um homem sem coração!" A criança ficou tão nervosa que até largou o doce.

Qi Xi riu: "Eu não sou um homem sem coração."

*

Após o Ano Novo, os dias passaram rápido.

Embora a Cidade de Xiesha continuasse frequentemente nublada e coberta de neve branca, já estávamos na metade de janeiro.

Na Clínica Ji’an.

Qi Xi foi como de costume para uma consulta.

O velho médico retirou a mão e perguntou: "Você já decidiu?"

Qi Xi sorriu e respondeu: "Ainda não."

Mas não se sabia se era porque passaram mais tempo juntos, agora ele parecia um pouco mais capaz de aceitar a presença do médico.

"Por que ainda não decidiu? Seu corpo… ah!"

Essa decisão só cabia a Qi Xi, ninguém poderia interferir.

O velho médico conteve a respiração e apontou para o corpo dele: "Você passou um ano, e seu corpo ainda está assim, como vai aguentar?"

Qi Xi: "Eu realmente me esforcei ao máximo."

"O outro do bebê..." Preocupado que Qi Xi tivesse más lembranças, o médico parou de falar de repente.

Qi Xi não reagiu muito, apenas disse: "Ainda não contei para ele."

O médico pensou: Que sujeito desprezível.

Ele suavizou o tom e disse: "Com o tempo, seu corpo vai ficar mais pesado. É melhor encontrar alguém confiável para cuidar de você. Embora homens grávidos não sejam impossíveis, ainda são raros."

"Para pensar no futuro, você precisa se preparar desde cedo."

Qi Xi assentiu: "Entendo."

O médico ficou satisfeito e continuou: "O médico que mencionei antes voltou. Minha técnica ainda não é suficiente, então os seus cuidados futuros serão com ele."

Qi Xi assentiu, mostrando que sabia.

"Então, me ajude a marcar um horário, e eu irei."

"Claro."

Vendo sua colaboração, o médico ficou mais aliviado.

Agora Qi Xi parecia muito melhor do que antes, que parecia frio e sem alma. Agora ele tinha um pouco de vida.

*

Dois dias depois, Qi Xi fechou a taverna no horário combinado pelo médico e saiu.

Esse médico se chamava Zhou, e sua residência...

Qi Xi olhou para a residência do general à frente, incerto, pegou o bilhete para conferir novamente.

Não dizia residência do general, mas sim a porta na Rua dos Estudiosos, decorada com um par de antíteses.

Faz sentido, ele nem havia pensado nisso antes.

Naquele tempo, em que a medicina era um talento passado secretamente, e em um lugar pobre, com poucos recursos medicinais, era difícil formar um médico competente.

E para encontrar um bom médico, só em lugares com poder, recursos ou muitos doentes.

Ele apertou os lábios e bateu suavemente na porta dos fundos da residência do general.

Quem abriu foi um menino. Tinha a altura de Qi Xi, rosto redondo, olhos amendoados, com uma fita vermelha no cabelo, vestindo um casaco vermelho novo, cheio de alegria.

Era bem cuidado, com uma leve fragrância de ervas.

"Você é o paciente Qi Xi?" Perguntou o menino.

Qi Xi abaixou os olhos e respondeu: "Sim."

"Sou o pequeno assistente do médico Zhou, pode me chamar de A Zhu." A voz infantil, mas bem articulada.

Após se apresentarem, A Zhu fez uma cara séria e levou Qi Xi por vários caminhos até chegarem à residência do médico.

O portão estava aberto, e sob o beiral da casa, dezenas de fogareiros alinhados borbulhavam.

Qi Xi sentiu um gosto amargo subir pela garganta ao cheirar, e prendeu a respiração.

"Mestre, o paciente chegou!"

A Zhu gritou para dentro da casa e logo foi pegar um leque que estava na janela.

Antes calmo, agora parecia outra pessoa, falando apressadamente: "Mestre, eu te pedi para cuidar do fogo, olha só, já apagou!"

O chamado mestre, Zhou Zitong, saiu lentamente.

Suas roupas estavam caídas, o cabelo bagunçado. Era alto, mas parecia frágil. Com olheiras profundas, mais parecido com um jovem viciado em internet que passou noites em claro do que com um médico.

Zhou Zitong levantou as pálpebras e disse: "Por que está parado aí fora? Entre e sente."

Seu olhar ficou sério, a postura despreocupada desapareceu, e seus olhos brilharam. "Que jovem bonito!"

Qi Xi olhou com indiferença: "Zhou Zitong, o médico Zhou?"

"Nome não se troca, sobrenome não se muda, eu sou Zhou Zitong!"