Capítulo 21

Os olhos de gato de A-Chu estavam fixos em Yan Kan.
Então, o bebê na barriga de Qi Xi era do general deles!
Isso, isso não significaria que se tratava do pequeno mestre da Mansão do General?

"Ei, por que está distraído? Diga-me, que tipo de mal aflige o nosso jovem mestre Qi?" A-Xing agachou-se, ficando na altura dos olhos do menino.
A-Chu inclinou a cabeça para trás para olhar Yan Kan até que seu pescoço doesse.
Ele engoliu em seco, girou seu pequeno corpo e apressou-se para entrar na casa.
Não podia contar; nem mesmo ao general ele poderia revelar.
Qi Xi não havia contado ao general, certamente porque ele mesmo não queria.

A-Xing estendeu seu braço longo, pegou o menino pela gola das costas e o trouxe de volta. Envolveu o pescoço dele com o braço, encostou a cabeça na dele e ameaçou descaradamente:
"Não vai falar? Se não falar, vou jogar seu mestre na muralha da cidade."
"Jogue se quiser, não posso falar! Se eu disser, Qi Xi certamente ficará infeliz."
A-Xing beliscou o nariz dele: "Que 'Qi Xi' o quê, chame-o de Madame."
Yan Kan interrompeu: "Chega."

Vendo que A-Chu e A-Xing ainda conseguiam brincar e discutir, provavelmente não era nada grave. O fato de Qi Xi ter se escondido dele agora pouco também mostrava que ele não queria que ele soubesse.
Yan Kan ordenou: "Quando seu mestre acordar, peça que ele venha me procurar."
Dito isso, Yan Kan virou-se e foi embora.

A-Xing soltou o pescoço do menino e apertou suas bochechas gordinhas. "Veja só, você o fez ir embora de raiva."
A-Chu retirou a mão dele, com o rostinho tenso: "O general é magnânimo, não ficaria irritado comigo."
A-Xing riu e bagunçou o cabelo de A-Chu. Quando o menino ficou extremamente irritado e tentou reagir, ele disparou a correr.
Enquanto fugia, ainda lembrou: "Pequeno A-Chu, quando seu mestre acordar, lembre-o de ir procurar o general."
A-Chu esfregou levemente o rosto e resmungou:
"Só sabe intimidar crianças."

*

Qi Xi voltava para casa carregando pacotes de ervas.
O casal Song Cang estava descansando um pouco, sentados do lado de fora da loja de pães, conversando com o proprietário da loja vizinha.
A expressão de todos parecia ruim, e não se sabia o que havia acontecido.
Ao ver Qi Xi retornar, Song Si-niang apressou-se a cumprimentá-lo.
"O jovem mestre voltou."
Song Cang franziu a testa: "Por que pegou tantos remédios novamente?"
O dono da loja ao lado suspirou: "Um jovem tão bonito, quem diria que é tão frágil, um verdadeiro vaso de remédios."
Qi Xi sorriu para o casal Song. "São apenas para fortalecer o corpo, nada de especial."
Song Cang acenou com a cabeça concordando: "É realmente preciso cuidar bem da saúde."
"A propósito, nestes dias, fique na loja, evite sair por aí", disse Song Si-niang, puxando-o para um canto e sussurrando.
"Aconteceu alguma coisa?", perguntou Qi Xi, confuso.
"E como não aconteceu!" Song Si-niang bateu na coxa, com uma expressão de desprezo. "A primavera está chegando, a neve está quase toda derretida e os bárbaros desceram para o sul novamente."
"Justo ontem à noite, algumas vilas ao norte da Cidade de Xie Sha sofreram ataques. Graças a Deus foram encontrados por patrulheiros, senão não sei quantas pessoas teriam morrido."
Song Cang acrescentou: "Isso foi apenas uma tribo pequena; se as grandes tribos descerem juntas, será uma batalha cruel."
"É verdade, é verdade. Você é fraco, não vá para o norte nestes dias. E não saia da cidade, fique apenas por aqui."
Qi Xi agradeceu: "Entendido. Obrigado, tio, e obrigado, tia."
"Não há de quê, volte logo."

*

Qi Xi nunca tinha estado na Cidade de Xie Sha antes, mas o barbudo e os outros já lhe tinham contado algumas coisas.
Este lugar ficava no extremo norte e o contato com os bárbaros era frequente. Ser assediado na fronteira era algo comum.
Qi Xi sentia-se relativamente calmo.
Além disso, agora que sua barriga estava grande, ele percebia gradualmente que isso afetaria seus movimentos. Antes de terminar os remédios que tinha em mãos, ele não pretendia sair novamente.
Após voltar, preparou algo para comer e, sob o beiral, acendeu o fogo para cozinhar o remédio.
Observando a cena no pátio, percebeu de repente que a neve estava diminuindo.
Com o degelo, a pequena horta no pátio começou a aparecer.
O velho Li disse que havia plantado algumas cebolinhas lá, mas agora já não era possível distinguir.
Qi Xi abanava o fogo suavemente, pensando que, como estava sem fazer nada, poderia limpar o local na primavera para plantar alguns vegetais.
O leque parou de repente, e Qi Xi balançou a cabeça.

Ele ainda precisava pensar sobre onde moraria no futuro próximo. E também, precisava encontrar um ajudante de confiança.
Ele não tinha a confiança de que, após uma cirurgia na barriga, conseguiria cuidar de si mesmo.
A água na fornalha à sua frente logo começou a ferver, fazendo um som borbulhante. O cheiro do remédio escapava junto com o vapor branco.
Qi Xi balançou o leque para afastar o vapor.
Se houvesse alguém mais adequado, seria o outro pai da criança. Mas ele ainda não tinha sondado, sem saber se ele conseguiria aceitar.
Se outra pessoa viesse, Qi Xi imaginou a cena.
Não.
Ele não conseguiria aceitar.
Após pensar por um momento, Qi Xi tomou sua decisão.

*

A porta da taberna permanecia fechada, e o cheiro de remédio emanava de dentro novamente. Os clientes antigos que passavam por ali suspiravam.
A saúde do proprietário Qi ainda não havia melhorado.
Ao que parecia, aquele vinho que bebiam há décadas, temiam que não pudessem mais provar.

*

No dia seguinte.
O menino calculou o horário em que Qi Xi acordava e esperou na porta dele.
Qi Xi abriu a porta para deixá-lo entrar, e o menino disse: "Irmão, começamos a construir nossa casa, você gostaria de ir ver?"
Qi Xi estendeu a mão e tocou o rosto vermelho do menino, que estava mais quente do que sua própria mão.
"Não será tarde demais para ver quando estiver pronto."
"Tudo bem, então."
O menino baixou a cabeça, desanimado, mas antes que Qi Xi pudesse consolá-lo, ele mesmo se recompôs e disse alegremente: "Lá está uma bagunça, não é seguro para o irmão ir lá agora."
Qi Xi acariciou a cabeça dele: "Quero lhe contar uma coisa."
"O quê?"
"Vou sair por um tempo e talvez leve meio ano para voltar."
"Para onde?!" O menino agarrou a bainha da roupa de Qi Xi, olhando para ele com olhos cheios de nervosismo.
Qi Xi segurou a mãozinha dele e, após fechar a porta da frente, caminhou para o pátio dos fundos. "Vou procurar a mãe da criança."
"Meio ano? Tanto tempo assim!"
Qi Xi respondeu: "Não tem jeito, ele tem pernas longas e sabe correr."
"Então... então o irmão vai voltar?" O menino estava com a boca caída, parecendo uma graminha seca, murcho.
"Eu voltarei, e quando voltar, virei brincar com você."
O menino segurou as mãos de Qi Xi e olhou para cima: "E trará o irmãozinho?"
Qi Xi: "Trarei."
"Que bom!" O menino pulou imediatamente, e a tristeza desapareceu. "Então, irmão, esperarei por você. Você tem que trazer o irmãozinho."
Qi Xi: "Sim, você deve ser obediente ao seu avô em casa. O lado de fora é perigoso, não ande por aí sozinho."
"Irmão, eu sei, serei obediente!"
Qi Xi baixou o olhar, observando os olhos puros do menino, e sorriu de repente.
"Sendo obediente, está tudo bem."

O menino só viera compartilhar a boa notícia de que a casa estava sendo construída. Como Qi Xi não iria, ele ficou apenas um pouco e depois saiu apressado para ajudar.
Ao chegar na porta, ele ainda disse: "Irmão, no dia em que for, avise-me. Eu quero me despedir."
Qi Xi: "Está bem."
Na rua, alguns vizinhos que ouviram a voz do menino se apressaram em olhar.
Tia Wu: "O jovem mestre vai embora?"
Qi Xi: "Vou sair por um tempo, mas voltarei."
Song Si-niang suspirou aliviada: "Pensei que você realmente não fosse mais abrir esta taberna."
Qi Xi apenas sorriu com desculpas: "Não tenho energia agora, quando recuperar a saúde, voltarei a abrir."
Song Si-niang concordou: "É verdade, você ficou tanto tempo aqui, deveria sair para conhecer outros lugares."
Após conversar um pouco, Qi Xi voltou para a loja.
Ele precisava pensar bem sobre como tocar nesse assunto com Yan Kan.

*

Antes mesmo de decidir, à tarde, ele apareceu.
Qi Xi estava sentado perto da fornalha e, ao ver a pessoa que pulava o muro com tanta naturalidade, disse: "A porta não serve?"
Yan Kan tocou o nariz. "Serve."
"Ainda tomando remédio?"
Ao mencionar isso, Qi Xi parou com o leque. "Sim."
Ele abriu a boca, mas não conseguiu dizer nada.
Como dizer?
Dizer que estava grávido do filho dele?
Qi Xi esfregou o braço discretamente. Uma sensação muito estranha.
Ele soltou um suspiro, com a voz baixa. Queria ter dito diretamente, mas ao sair, as palavras se transformaram em: "O que você veio fazer?"
Yan Kan respondeu: "É que ultimamente o lado de fora não está seguro, não saia à toa."
"Eu sei, as tias já me avisaram."
Yan Kan não ficou parado como uma estátua no muro; ele caminhou até Qi Xi e agachou-se.
Com as mãos apoiadas nos joelhos, parecia um grande urso.
Qi Xi mordeu o lábio e disse com dificuldade: "Você... pretende se casar?"
Yan Kan levantou a cabeça e fixou o olhar nele.
Por um longo tempo, Qi Xi desviou o olhar sob a intensidade do dele. Yan Kan disse então: "Ora, já me casei."
Como aquilo soava cheio de ressentimento.
Qi Xi engoliu em seco, sentindo-se inexplicavelmente como um homem sem escrúpulos que abandonou a esposa e o filho.
Ele fechou os olhos para se acalmar e disse calmamente: "Eu não sou Qi Er, nem sou uma mulher."
"E daí? Eu não me casei com elas", Yan Kan aproximou-se silenciosamente de Qi Xi.
Tão perto que, através do cheiro do remédio, ele podia sentir a fragrância suave que emanava dele.
Qi Xi sentiu que a distância entre os dois estava curta demais.
O rosto do homem estava inteiramente em seu campo de visão.
Ele estendeu o leque para bloquear um pouco a visão, sentindo que só assim conseguiria falar.
"Então, se você tivesse um filho..."
Yan Kan refutou sem pensar: "Eu não terei filhos."
Ele olhou obstinadamente para Qi Xi: "Eu... você... de qualquer forma, a menos que você dê à luz, não haverá."
O corpo de Qi Xi ficou rígido e o leque caiu de sua mão.
Ele levantou-se rapidamente e correu para o seu quarto.
Yan Kan o seguiu, e o que o recebeu foi o barulho da porta se fechando.
Qi Xi encostou-se atrás da porta, sentindo o corpo amolecer, ouvindo silenciosamente o bater rápido do seu coração.
Ele não seguia as regras!
"Qi Xi, eu errei", Yan Kan agarrou a porta, pedindo desculpas com a cabeça baixa.
Qi Xi respirou fundo; as orelhas sob o cabelo preto queimavam, deixando-o desconfortável. Com um lampejo de irritação nos olhos, ele se virou e abriu a porta.
Yan Kan, desatento, tropeçou para frente, caindo exatamente na direção de Qi Xi.
Qi Xi instintivamente protegeu a barriga e exclamou, alarmado: "Yan Kan!" Pela primeira vez, sua voz falhou.
O coração de Yan Kan deu um salto e ele prontamente o segurou para se estabilizar.
O batimento cardíaco forte ecoou em seus ouvidos; Qi Xi sentiu as mãos tremerem, percebendo tardiamente o quanto ele se importava com a criança em seu ventre.
Ele empurrou o homem pelos ombros.
"Saia", disse Qi Xi com a voz calma, parecendo estranho.
Yan Kan olhou para Qi Xi e deu um passo para trás. Olhou novamente e deu outro passo para trás.
Qi Xi fechou a porta diretamente.
Ele estendeu as mãos lentamente, vendo claramente que tremiam. Havia um barulho em seus ouvidos, e o coração em seu peito parecia querer pular pela garganta.
Ele estava com medo.
Yan Kan, desamparado, chamou: "Qi Xi..."
Qi Xi estava com a mente em branco e disse em voz baixa: "Vá embora primeiro."
Yan Kan suspirou, frustrado: "Então voltarei para ver você na próxima vez."