Capítulo 24: O Lamento da Sereia 6

"O que você está comendo? Que cheiro bom."

Uma voz surgiu abruptamente ao lado de Bai Xing. Ela disparou um alerta interno e, instintivamente, afastou-se da fonte do som.

Era uma mulher belíssima. Suas sobrancelhas pareciam desenhadas em uma pintura a nanquim, seus olhos lembravam as águas de um rio na primavera, os lábios eram vermelhos e curvados, e a pele, alva. Uma beleza rara para aquela vila de pescadores.

Acostumada com a aparência rude e curtida pelo sol dos habitantes locais, ver uma mulher tão delicada e bela era, sem dúvida, um deleite para os olhos.

Contudo, Bai Xing não conseguia apreciar a cena. Ela havia treinado para manter sua habilidade de percepção ativa constantemente, monitorando o ambiente ao seu redor. Embora seu alcance fosse de apenas cinco metros de raio, ela não sentira absolutamente nada vindo daquela mulher, do início ao fim.

Somente quando a estranha parou ao seu lado e pronunciou a primeira frase é que Bai Xing notou sua presença.

Nesse período, contando com sua habilidade de percepção, ela não enfrentara grandes perigos. As únicas duas vezes em que a habilidade falhara foram ao enfrentar aquele monstro durante a noite e agora, com a aproximação desta mulher. Esses incidentes serviram de alerta: ela não podia depender inteiramente da percepção; precisava manter o raciocínio frio em qualquer situação.

O sistema havia dito que só existia um motivo para a habilidade "falhar": o nível do oponente era superior ao de Bai Xing.

Com a resposta martelando em sua mente, Bai Xing baixou o olhar, forçando-se a manter a calma.

Seu coração batia tão forte que o som parecia o rufar de mil tambores. Um medo inexplicável brotou do fundo de sua alma, fazendo suas mãos tremerem levemente, apesar de seu esforço. Todavia, seu olhar permanecia límpido. Naquele cenário, apenas uma pessoa seria capaz de provocar uma reação tão física em seu corpo.

O Chefe.

Bai Xing pegou outro bolinho cozido no vapor e, quando estava prestes a perguntar: "Você gostaria de provar?", engoliu as palavras e reformulou a frase.

"Estou comendo um bolinho", disse ela com um leve sorriso. Bai Xing sofria de uma leve desnutrição devido a um longo período de fome e frio. Embora estivesse se alimentando bem ultimamente, ainda parecia esguia e pálida. A mulher a encarou fixamente por um momento e, então, sorriu suavemente.

"Pode me dar um para provar?"

Bai Xing não respondeu diretamente, apenas rebateu: "Isso é um pedido?"

A mulher hesitou por um segundo e depois caiu na risada, como se tivesse achado algo muito interessante. Após pensar um pouco, ela se sentou ao lado de Bai Xing, transbordando alegria.

"Sim, é. Agora, pode me dar um bolinho para provar?"

Bai Xing aceitou rapidamente a missão que surgiu no painel e entregou o bolinho à mulher sem hesitar.

A mulher aceitou o bolinho e começou a mordiscá-lo em pequenos pedaços. De repente, comentou: "Alguns dos meus brinquedinhos foram quebrados e estou um pouco irritada. O que você acha que devo fazer?" Bai Xing olhou para ela, mas a mulher continuou comendo tranquilamente.

Como Bai Xing não respondeu, a estranha não se importou. Ao terminar, limpou as mãos e disse, com a mesma voz suave de antes: "Até breve, garotinha."

Bai Xing tentou responder, mas sentiu uma pontada na cabeça e massageou as têmporas. Ao abrir os olhos novamente, a mulher já havia desaparecido.

Após se retirar, Bai Xing encontrou Yu Chuan. Ele parecia saber o que ela diria e a conduziu a um canto isolado.

"Quero trocar uma informação com você. É algo muito importante e difícil de conseguir", começou Bai Xing, indo direto ao ponto.

Yu Chuan ponderou por um momento e assentiu: "Certo. Também tenho uma informação valiosa para trocar."

Bai Xing relatou o experimento que realizara durante a missão de Xiaoxiao, bem como os dados obtidos com a tarefa de provar roupas dada pela Velha Lin, expondo suas deduções.

Yu Chuan ficou surpreso e mergulhou em pensamentos.

"Com o que você disse, acho que entendi como este cenário funciona."

Sem fazer Bai Xing esperar, ele foi direto ao compartilhar o que descobrira: "Obtive informações sobre uma erva capaz de remover o efeito de parasitismo do Chefe." Ele adicionou Bai Xing como amiga e enviou o mapa.

"A erva está no mar. O oceano é extremamente perigoso e não podemos entrar, mas, para nós dois, isso não é tão urgente por enquanto."

Bai Xing entendeu o que ele queria dizer. Eles dois não haviam sido parasitados, mas os outros jogadores, em sua maioria, sim, assim como os aldeões.

Ela já havia compreendido quase tudo sobre aquele cenário, mas sentia que faltava a peça final do quebra-cabeça.

Bai Xing notou que não conseguia mais aceitar pedidos. Outros jogadores também tentaram perguntar por toda parte, buscando moedas de ouro, mas, aparentemente, após um ou dois pedidos, os aldeões paravam de solicitá-los.

À noite.

Bai Xing abriu os olhos abruptamente. O som dos insetos havia desaparecido; tudo estava em um silêncio absoluto.

Ela abriu a porta. A lua, hoje, não estava escondida por nuvens densas; seu contorno era arredondado e sua luz límpida caía do firmamento como um olho, pairando no céu e observando tudo com frieza.

Ela viu o bordo, grosso como um abraço, à sua frente, e sorriu.

A árvore balançou a copa, fazendo um som de farfalhar, como se cumprimentasse Bai Xing.

Ela saiu. A vila estava silenciosa, permitindo que qualquer som ecoasse por longas distâncias.

Sons de farfalhar vieram de todas as direções. Bai Xing observou a escuridão enquanto aquelas coisas se moviam lentamente em um movimento de cerco, revelando-se pouco a pouco sob o luar.

Bai Xing não sabia como descrever aquelas criaturas. Pareciam humanos, sapos, peixes e sereias ao mesmo tempo. Eles se aproximavam rastejando, com as bocas entreabertas, revelando fios de carne presos entre dentes afiados. A pele era acinzentada e dura, coberta por escamas manchadas, sedimentos de crustáceos e lodo.

Um odor fétido e nauseante tomou o ar. Mesmo mantendo a calma, Bai Xing não pôde evitar franzir o cenho e prender a respiração. Dentro de seu alcance de percepção, mais monstros apareciam. O cheiro de carne fresca de Bai Xing chegava às narinas das criaturas, e seus olhos turvos a fixavam com uma fome voraz.

Bai Xing saltou levemente para o galho do bordo. A árvore também parecia interessada na energia contida naqueles monstros. Ao observar a situação, um plano ousado surgiu na mente de Bai Xing. Ela sentiu uma ponta de entusiasmo, e o brilho das estrelas voltou a cintilar em seus olhos.

Os monstros sentiram a mudança em sua aura e, após uma breve comunicação entre si, lançaram um ataque repentino.

Eles rugiram e avançaram contra o bordo. As folhas da árvore farfalharam e uma miríade delas caiu.

Bai Xing sentiu um leve pesar. Bordos em crescimento, como aquele, não liberavam sementes antes da maturidade. A única forma de ataque de um bordo jovem era cortar, envenenar ou devorar. Ela até pensara em colher as sementes extras para o uso próprio, mas o jogo percebera sua intenção: se as sementes não absorvessem nutrientes suficientes para crescer, murchariam rapidamente.

As folhas de bordo arranharam os monstros, deixando apenas marcas superficiais que não conseguiam perfurar suas defesas.