Capítulo 57: Exposição

No meio da madrugada, todos no vagão estavam profundamente adormecidos. Li Ruanruan, sentindo o corpo fraco e dolorido, dormia a sono solto após acabar de encerrar os combates.

Um homem de preto apareceu repentinamente no vagão, colocou placidamente um ovo gigante no chão e, num piscar de olhos, surgiu na escada ao lado da cama de Li Ruanruan. Com uma chave mestra, destravou facilmente a tranca do leito dela e, girando o pulso, fez surgir um frasco pequeno, despejando todo o líquido de dentro na boca da dorminhoca.

Em seguida, levou o ovo com precisão e desapareceu por completo. Tudo isso passou despercebido por todos, exceto por uma garotinha no canto, cujo sono era extremamente leve. A menina rastejou até a beira da cama de Li Ruanruan, observou-a em silêncio por um instante e depois abriu um sorriso inocente.

O luar iluminava seu rosto, e aquele sorriso era puro como o de um pequeno anjo, mas a malícia no fundo de seus olhos era evidente e descarada.

Ela não disse nada, retornou à própria cama e adormeceu placidamente, como se nada tivesse acontecido.

Na penumbra, Bai Xing olhou para a menininha e curvou os lábios em um sorriso.

Ficar acordada um pouco mais tarde certamente a fizera testemunhar algo interessante. Realmente, as aparências enganam.

No dia seguinte, todo o vagão foi despertado pelos gritos estridentes de Li Ruanruan. Com os olhos ainda embaçados de sono, os passageiros olharam para ela e, no segundo seguinte, arregalaram os olhos, chocados.

O rosto de Li Ruanruan estava terrivelmente inchado, e toda a sua pele exposta exibia manchas azuladas e escuras, perdendo completamente o aspecto claro, terno e hidratado de antes.

Ela correu para o banheiro e bateu a porta. Como as portas do trem do apocalipse eram perfeitamente à prova de som, ninguém sabia o que havia acontecido lá dentro.

A porta logo se abriu e, quando Li Ruanruan reapareceu, seu corpo já havia se recuperado por completo. Com um sorriso pálido no rosto, ela retornou a custo para perto de Lu Linghao.

Desta vez, até mesmo o olhar que Lu Linghao lançava a Li Ruanruan começou a se tornar intrigado e curioso.

Absorvida por seus próprios pensamentos, Li Ruanruan não percebeu isso; agindo como um bolo delicioso, ela havia exposto completamente suas anomalias diante de todos.

Hoje era o último dia da atividade de caça da semana, e Bai Xing decidiu sair para tentar a sorte mais uma vez.

Ontem, ela havia coletado propositalmente alguns cogumelos cuja interface mostrava serem altamente venenosos, mandando-os processar em forma de líquido tóxico para, no meio da noite, despejá-lo garganta abaixo de Li Ruanruan. Ao ver a notificação em seu painel sobre Bai Xing ter arrombado a tranca de sua cama, Li Ruanruan provavelmente já devia ter juntado as peças.

Mas Bai Xing não temia absolutamente nada. Após romper seus limites, ela reavaliou Lu Linghao e percebeu que havia desbloqueado uma nova habilidade: agora podia se transformar em uma estrela cadente para escapar rapidamente do campo de batalha.

Com isso, seu leque de recursos para salvar a própria vida havia aumentado, e ela acreditava que podia desafiar Lu Linghao novamente para testar seu nível.

Que tipo de força ele tinha para ousar proteger quem ela queria matar?

Infelizmente, ela não encontrou Lu Linghao e seu grupo. A floresta tropical era imensa, e os pontos de teletransporte conectados ao trem do apocalipse estavam espalhados por toda parte, de modo que a percepção de Bai Xing não conseguia cobrir a mata inteira.

No entanto, embora não tenha encontrado Lu Linghao, ela esbarrou em uma velha conhecida: a onça-pintada mutante.

A onça-pintada sentiu a nova intrusão de Bai Xing e emitiu um roncado baixo entre os dentes, alertando-a. Precisando justamente de um oponente para testar sua força, Bai Xing tomou a iniciativa e atacou diretamente.

Com um giro da mão direita, trinta estrelas surgiram em sua palma, sendo lançadas por ela em direção ao céu. Sob seu controle, elas se expandiram em um círculo ao seu redor, tendo a própria Bai Xing como centro.

A onça-pintada investiu contra Bai Xing com uma velocidade impressionante. Instantaneamente, Bai Xing transformou-se em uma estrela cadente e disparou contra os céus. A onça não desistiu: fincando as garras no solo e acumulando energia por um breve instante, deu um salto repentino, aproximando-se velozmente de Bai Xing.

A estrela cadente girou algumas vezes e Bai Xing reapareceu, mantendo-se suspensa no ar por um instante graças ao impulso. Erguendo levemente a mão direita, fios cristalinos e brilhantes começaram a se estender a partir das estrelas caídas no chão, convergindo rapidamente para a palma de sua mão. Os fios estavam um pouco mais grossos do que no dia anterior e brilhavam com ainda mais intensidade.

Os dedos de Bai Xing moveram-se levemente, e os fios agitaram-se com rapidez, como se açoitados pelo vento.

Os filamentos atravessaram o corpo da onça-pintada, cujas pupilas se contraíram de repente. No segundo seguinte, o animal despencou no chão com um baque surdo, com os membros convulsionando, sangue jorrando incessantemente de seu corpo e o brilho sumindo rapidamente de seus olhos.

Bai Xing aterrissou levemente, sentindo-se um tanto incrédula. Para ela, todo aquele combate não teria sido fácil demais?

No dia anterior, ela ainda fora incapaz de penetrar a defesa da onça-pintada, mas hoje conseguira eliminá-la com facilidade.

Debaixo de uma folha colossal, um fino jato de veneno foi disparado subitamente na direção de Bai Xing, que desviou com facilidade.

No segundo seguinte, um dardo-venenoso mutante, inteiramente verde-azulado, saltou para fora. Sua aparência era belíssima, mas Bai Xing redobrou sua atenção ao extremo.

Isso porque a rã-flecha-venenosa era mortalmente tóxica em todo o corpo, e bastava uma dose do tamanho de dois grãos de sal para derrubar um adulto.

Bai Xing sentiu uma forte sensação de estar sendo visada, o que a impediu, pela primeira vez, de agir de forma imprudente.

A velocidade de reação da rã era fulminante, e Bai Xing estava muito perto dela. Ela já havia notado o anfíbio durante o combate e mantido a guarda alta, até que, naquele exato momento, ele desferira seu primeiro ataque.

De repente, Bai Xing transformou-se em uma estrela cadente, esquivando-se velozmente para o lado. O local onde ela estivera antes foi atingido pela língua da rã, abrindo uma pequena cratera no chão; o veneno pingou na terra e a vegetação ao redor murchou instantaneamente.

A rã saltou em perseguição à direção em que Bai Xing fugira. Retornando à forma humana enquanto corria, Bai Xing espalhou várias estrelas pelas margens, fixando-as em pontos estratégicos, antes de parar para aguardar a chegada da criatura.

A rã deu um salto monumental, projetando-se contra Bai Xing. Esta transformou-se novamente em estrela cadente, mas desta vez não fugiu para longe; em vez disso, passou direto por baixo do animal que ainda planava no ar.

As estrelas previamente enterradas estenderam fios umas às outras, formando instantaneamente uma rede densa e firme. Segurando algumas pontas com a mão e controlando os quatro cantos da armadilha, Bai Xing fechou-a de uma só vez!

A rede leve formou um círculo fechado e perfeito, aprisionando a rã-flecha-venenosa em seu interior.

A rede estelar comprimiu-se e contraiu-se para dentro. A rã resistiu com todas as forças, exsudando veneno pela pele que corroía os fios. Bai Xing franziu a testa, percebendo com agudeza que a rede estelar sofria danos contínuos.

Que presa espinhosa.

De repente, a pele da criatura começou a inchar em pequenas bolhas.

O alarme soou na mente de Bai Xing, e a pura vontade de sobreviver fez com que seu corpo iniciasse a retirada antes mesmo que seu cérebro pudesse processar a ordem.

Uma estrela cadente prateada disparou em direção ao firmamento, traçando um arco deslumbrante no céu. No exato instante em que ela partiu, grandes porções daquela floresta murcharam.

Sabendo que não conseguiria escapar, a rã-flecha-venenosa havia decidido autodestruir-se!

O veneno espalhou-se em todas as direções. Qualquer árvore tocada por ele tinha a casca imediatamente corroída até o âmago, e o cerne, contaminado pela toxina, morria e perdia a vitalidade em poucos instantes.

A substância letal propagou-se rapidamente pelos vasos condutores das plantas. Visto do alto, o dossel daquela floresta murchava em massa e de forma instantânea.

Pousando no galho de uma árvore milenar com o coração acelerado e conferindo as notificações de espólio no painel, Bai Xing soltou um suspenso aliviado.

De súbito, a terra começou a tremer violentamente, as árvores farfalharam com força, pequenas pedras foram arremessadas para o alto e inúmeras criaturas mutantes fugiram desesperadas em todas as direções.

Transformando-se em estrela cadente, Bai Xing alçou voo para o céu e, ao avistar a espessa coluna de fumaça preta que subia ao longe, sentiu o coração falhar uma batida.

O painel de passageiros do trem do apocalipse emitiu um alarme estridente.

[Bip! Bip! Bip!]

[Evento inesperado detectado: a erupção do vulcão da floresta tropical é iminente. Passageiros, retornem imediatamente ao trem do apocalipse. O trem está prestes a partir!]

[Contagem regressiva: 09:59]