Capítulo 37: Apreciando uma deliciosa refeição

A série de acontecimentos da noite deixou Bai Xing sem apetite, mas, como a fome apertava, ela suspirou resignada e pediu um suco de espinheiro.

Ela baixou a mesa retrátil na extremidade da cama e, como num passe de mágica, um copo de suco de espinheiro apareceu. O líquido vermelho-vivo, contido em um copo de cristal transparente, parecia extremamente apetitoso. O aroma agridoce espalhou-se pelo ar, fazendo com que a própria Bai Xing sentisse água na boca.

Enquanto bebia o suco, ela conversava com Song Cheng. Observando a forma como Song Cheng compartilhava com ela, sem qualquer malícia, os novos tesouros que havia conseguido, Bai Xing rangeu os dentes, os olhos transbordando de inveja.

Como aquele suco de espinheiro era ácido! Ah, como era ácido!

Maldita sortuda!

O suco de espinheiro produzido pelo Trem do Apocalipse era um estimulante de apetite imbatível. Após ingeri-lo, Bai Xing sentiu-se ainda mais faminta e, num piscar de olhos, encomendou um combo de sopa de carne com macarrão de feijão.

No instante seguinte, uma tigela fumegante de sopa de carne com macarrão de feijão surgiu na mesa, temperada com um toque de pasta de pimenta malagueta silvestre. O aroma picante e delicioso despertou seu apetite de imediato.

Ela não resistiu e pegou uma fatia de carne, colocando-a na boca para saborear lentamente. A carne, envolta em um caldo rico e saboroso, era firme e suculenta, fazendo sua boca salivar. Em seguida, pegou uma porção de macarrão, soprou delicadamente algumas vezes e comeu com avidez. A textura fina e elástica do macarrão a deixou tão satisfeita que ela semicerrou os olhos de prazer.

O combo incluía também um biscoito folhado. Após terminar a carne e o macarrão, em vez de beber o caldo imediatamente, Bai Xing despedaçou o biscoito e mergulhou-o na sopa. Esperou alguns segundos e, quando a massa estava no ponto ideal — nem muito mole, nem muito dura —, comeu-a. A sensação foi sublime; o biscoito não estava empapado, mantendo uma leve crocância por fora enquanto absorvia o caldo por dentro. A cada mordida, o caldo explodia em sua boca, revigorando seu paladar.

Ela limpou o prato, deixou a tigela sobre a mesa e pressionou o botão lateral; os utensílios desapareceram instantaneamente. Dobrou a mesa, espreguiçou-se e, sentindo o sono surgir após a refeição, esfregou os olhos e bocejou. Comprou um kit de higiene pessoal, realizou a limpeza rápida e aninhou-se em seu lençol macio, entregando-se a um sono profundo e reparador.

Ao despertar na manhã seguinte, Bai Xing sentia-se um tanto atordoada. Havia muito tempo que não dormia de forma tão relaxada e confortável. Olhou as horas; como dormira cedo, ainda eram pouco mais de seis da manhã. Ela permaneceu na cama, espreguiçando-se com preguiça.

Sem ter o que fazer, começou a folhear os itens da loja. Desde que descobrira aqueles produtos fascinantes no dia anterior, sentia uma curiosidade crescente pelo catálogo do Trem do Apocalipse. Foi então que notou um item bastante peculiar.

【Janela, 2000 moedas de ouro】
【Após o uso, este item é vinculado ao usuário; não acompanha a cama caso esta seja trocada. Disponível apenas para vagões comuns e restrito às camas laterais. Pessoas não vinculadas não podem desfrutar dos benefícios da janela.】

Bai Xing arqueou as sobrancelhas, observando a imagem de demonstração, pensativa.

Sem perceber, ela já criara um sentimento de pertencimento por aquele pequeno refúgio acolhedor. Embora o trem fosse instável e seguisse rumo a masmorras de jogos aterrorizantes, e o mundo lá fora estivesse repleto de perigosas plantas e animais mutantes, ela ainda encontrava uma ponta de paz naquele pequeno leito.

Essa era uma tranquilidade rara desde o início do apocalipse. Pelo menos durante a noite passada, ela não precisou se preocupar com sua segurança — algo que não experimentava há anos. Ela sentia um apego crescente por aquela sensação.

Após ponderar repetidamente, decidiu comprar a janela. No instante seguinte, a parede ao lado de sua cama transformou-se em uma vidraça, e a visão da cidade surgiu diante de seus olhos.

O trem estava estacionado bem alto no céu. O sol ainda não havia nascido no horizonte e a terra permanecia envolta em escuridão, com a cidade pontilhada por luzes azul-esverdeadas, que eram, na verdade, portais de teletransporte.

Bai Xing avistou o ninho das Águias Gêmeas onde lutara no dia anterior, e também a saída da estação original, envolta por uma serpente gigante.

No limite entre o céu e a terra, um raio de luz rompeu a escuridão. O brilho radiante do sol nascente invadiu o pequeno leito, preenchendo todo o espaço com uma luz dourada.

A cidade, aos poucos, despia seu véu negro, revelando tudo diante dela. Bai Xing colou o rosto no vidro, observando o exterior, e pôde ouvir as batidas do próprio coração: tum-tum, tum-tum.

Ela não sabia quem construíra o Trem do Apocalipse, mas, após a batalha de quase morte do dia anterior, sentia-se psicologicamente exausta. O conforto da noite passada a tornara dependente da segurança absoluta que o trem oferecia.

Deitada na cama, observava silenciosamente a paisagem lá fora. O tempo passava devagar até que o relógio marcou nove horas.

As portas do trem fecharam-se lentamente, o brilho azul dos portais na plataforma desvaneceu e o som mecânico sincronizado ecoou. O familiar rugido do motor surgiu novamente. Bai Xing lançou um olhar preguiçoso para a cidade abaixo: "Agradeço aos presentes das Águias Gêmeas e da serpente gigante. Que nos encontremos de novo, Cidade da Montanha."

Bai Xing girou o botão do isolador, reduzindo o nível de bloqueio das vozes dos outros passageiros no vagão.

Graças às suas habilidades, seus cinco sentidos eram muito mais aguçados que os dos outros. Mesmo com o ruído ambiente entrando em seus ouvidos, ela conseguia distinguir claramente as conversas. Por exemplo, naquele momento, ela ouviu o homem na cama logo abaixo e à direita, discutindo sobre ela com seu companheiro, olhando de vez em quando para seu leito.

Bai Xing fechou os olhos e concentrou-se, ignorando os sons caóticos, e conseguiu ouvir as palavras dos dois.

— O irmão Chu disse que quer pegá-la. Pediu para a gente ficar de olho, mas ela não sai de lá. O que a gente faz?

O companheiro, que dormia na cama ao lado, inclinou-se, espiando-a.

— O que a gente pode fazer? O irmão Chu deu a ordem, você vai desobedecer? Tem coragem de repetir o que acabou de dizer para ele?

O homem soltou um bufo de indignação.

— Aquela mulher tem mesmo tanto dinheiro assim? — o companheiro não resistiu a perguntar.

— Você não viu ontem? O cobertor que ela usa é caríssimo. Só aquele conjunto de cama deve custar 500 moedas de ouro, e ela ainda comprou dois dias de bloqueio de cama. — O homem sorriu, olhando para o leito de Bai Xing com um ar ambíguo. — Além disso, quando o irmão Chu coloca alguém na mira, não importa se a pessoa quer ou não.

Bai Xing abriu os olhos, arqueou as sobrancelhas, sentou-se para arrumar a cama e, após uma limpeza rápida, começou a escolher o café da manhã com tranquilidade.

Depois de hesitar, optou por uma refeição especial: uma tigela de macarrão de arroz Huangtan, uma porção de bolinhos cozidos no vapor, dois ovos cozidos em chá e uma tigela de vinho de ovo.

As iguarias apareceram na mesa e Bai Xing inalou profundamente o aroma da comida.

O macarrão Huangtan era branco como jade, fios finíssimos, cozidos até ficarem macios e sedosos. O caldo era denso e rico, com um sabor delicioso e aromático. Ao provar a primeira garfada, quase não precisou mastigar antes de engolir.

O macarrão escorregadio, envolto no caldo espesso, trazia uma satisfação indescritível.

Bai Xing pegou um bolinho de carne. Estava quente e macio; ao morder, o suco da carne explodiu na boca, mas a massa perfumada envolvia o recheio de forma que não parecesse gorduroso. Cada mordida era um banquete de sabores.

Ela terminou o bolinho em duas bocadas e tomou um gole do vinho de ovo. O sabor adocicado aqueceu seu coração, fazendo com que qualquer vestígio de irritação se dissipasse.

A comida sempre tem o poder de curar a alma. Bai Xing olhou para o ovo cozido no chá, já descascado, e mordeu com expectativa. A clara era firme e salgada, enquanto a gema era incrivelmente aveludada, derretendo na língua como areia fina.

Assim, entre uma garfada de macarrão, um bolinho, goles de vinho de ovo e o sabor do ovo, ela desfrutou de seu café da manhã de forma sublime.