Capítulo 18 — Um encontro inesperado com Gu Xiaoyu

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Depois de ficar algum tempo parado diante da lan house, Xu Zhan viu três patetas descerem, resmungando enquanto caminhavam.

— Que lan house vagabunda! A gente mal começa a usar o computador e já mandam embora.

— Pois é... que droga, que irritante! Eu tinha acabado de enfrentar um chefão e estava prestes a conseguir um equipamento.

— Conseguir equipamento coisa nenhuma! Nem o chefe apareceu.

Os três estavam cabisbaixos por não conseguirem encontrar Xu Zhan quando ouviram a voz dele:

— Wang Dachui...

Wang Dachui levantou os olhos e viu Xu Zhan esperando por eles à beira da rua.

Com medo de que Wang Dachui e os outros dois patetas não conseguissem encontrá-lo, Xu Zhan havia avisado que, no dia seguinte, a lan house passaria por uma limpeza e ficaria fechada. Depois disso, ele trabalharia ali; se precisassem falar com ele, bastava irem até a lan house.

É claro que, mesmo quando não houvesse nenhum assunto urgente, eles ainda deveriam informar, todos os dias depois da escola, o que havia acontecido com Li Qian.

Wang Dachui e os outros começaram a fazer perguntas, animadíssimos.

Como o chefe tinha saído para dar uma volta e acabado trabalhando numa lan house?

Ao pensar que Xu Zhan trabalharia ali, eles certamente conseguiriam desconto para usar os computadores. Se antes pagavam três yuans, agora provavelmente pagariam apenas dois.

Ao pensar em dinheiro, os três patetas não conseguiram evitar algumas reclamações.

Se ao menos já fossem adultos! Assim teriam documento de identidade e poderiam fazer uma assinatura. Ouviam dizer que, para assinantes, custava apenas dois yuans por hora...

Depois de dar todas as instruções, Xu Zhan foi até uma loja de guloseimas ao lado da rua e comprou um espetinho de frutas caramelizadas para cada um dos patetas. Em seguida, mandou que fossem logo para casa.

Já passava da meia-noite, e Xu Zhan sentia fome. Entrou numa lanchonete próxima e pediu uma refeição simples. Enquanto comia, acabou vendo uma garota conhecida sentada à sua frente.

Ele não resistiu e olhou com atenção. Só então percebeu que era Gu Xiaoyu, do salão da Irmã Hong.

O que Gu Xiaoyu fazia ali?

A princípio, ficou intrigado, mas de repente se lembrou de que ela havia dito que trabalhava perto da escola.

A comida era péssima. Depois de comer algumas garfadas, perdeu o apetite. Então se lembrou dos pratos preparados por Jiang Nian na noite anterior. Eram apenas pratos caseiros simples, mas tinham um sabor extraordinário.

Olhando para a comida que havia deixado, Xu Zhan suspirou, levantou-se e se preparou para sair. Nesse instante, percebeu que Gu Xiaoyu também havia se levantado e estava logo à sua frente.

Ele pensou em cumprimentá-la, mas imaginou que Gu Xiaoyu certamente não queria que ninguém soubesse do tipo de trabalho que fazia. Afinal, não era algo honroso. Por isso, decidiu segui-la em silêncio.

Ao sair da lanchonete, percebeu que Gu Xiaoyu caminhava diretamente para o portão da escola. Ela ainda cumprimentou o porteiro, como se os dois se conhecessem muito bem.

Gu Xiaoyu trabalhava dentro da escola?

Que tipo de trabalho ela fazia?

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Xu Zhan ficou subitamente animado. Se Gu Xiaoyu trabalhava dentro da escola, só havia duas possibilidades.

A primeira era que fosse professora. Essa hipótese podia ser completamente descartada: uma professora jamais faria massagens em alguém, pois isso violaria as regras da profissão.

Se não era professora, então só restava uma possibilidade: trabalhava na cantina.

Aquilo era ótimo. Assim, a comida de Li Qian na escola estaria garantida.

Gu Xiaoyu, não é? Se, daqui para a frente, Li Qian não receber as melhores refeições, prepare-se para ser exposta.

Xu Zhan exibiu um sorriso frio. Pelo bem da filha, não se importava com mais nada. Além disso, se Gu Xiaoyu tinha coragem de fazer aquele tipo de coisa, por que ele não poderia usar isso para pressioná-la?

É claro que, mesmo que Gu Xiaoyu não cedesse à ameaça, ele ainda tinha outros meios. Com dinheiro, tudo era mais fácil. Desde que ela pudesse ajudá-lo a resolver o problema da alimentação da filha, tudo se resolveria.

Caminhando pela rua, Xu Zhan não conseguiu deixar de se sentir satisfeito. Tivera sorte naquele dia: encontrara dois grupos de pessoas ligados à Segunda Escola Secundária.

O fato de a mulher que trabalhava dentro da escola estar sendo intimidada deixou sua mente mais tranquila.

O que realmente o preocupava era o caminho que a filha percorria depois da escola e o lugar onde morava.

O Falcão Noturno havia dito que ninguém conhecia as informações atuais sobre sua filha. Depois do acidente de carro, ela fora enviada para um orfanato e desaparecera.

Mesmo assim, Xu Zhan continuava preocupado. Enquanto não descobrisse quem estava agindo nos bastidores contra a filha, não conseguiria ficar tranquilo.

O mais importante era esclarecer o que havia acontecido com sua esposa. Se não tivesse sido um acidente, mas algo provocado por alguém, ele próprio daria um fim ao responsável.

Caminhando e pensando, Xu Zhan decidiu aproveitar que ainda era cedo para ir até o apartamento onde a filha morava, no Residencial Linhang.

Já que faria uma visita, precisava levar alguma coisa. Afinal, era de bom tom não chegar à casa de alguém de mãos vazias, e Xu Zhan conhecia bem essa regra.

Como estava muito frio, frutas não seriam uma boa escolha. Então ele entrou num supermercado. Primeiro, comprou duas caixas de um tônico chamado Ouro Branco para a avó. Depois, comprou leite em pó e vários petiscos para Li Qian: balas, tiras apimentadas, batatas fritas e outras coisas, formando um grande pacote.

Quanto à tia materna da menina, a princípio não pretendia comprar nada. Não era por economia, mas porque já carregava coisas demais. No fim, escolheu ao acaso a caixa do cosmético mais caro. Pela marca, parecia ser Estée Lauder.

Ao pagar, viu algumas luvas e gorros bonitos expostos perto do caixa. Escolheu vários modelos fofos e também os comprou.

Toda menina gostava desse tipo de luva e gorro.

As várias sacolas custaram mais de dois mil yuans, o que deixou a caixa curiosa. Será que algum trabalhador que enriquecera no exterior havia voltado para casa? Fazia muito tempo que ela não via um cliente comprar tantas coisas de uma só vez.

Para Xu Zhan, dinheiro era apenas um número. Ele nem precisava dele. Caso contrário, quando deixara a organização Coruja Noturna, poderia perfeitamente ter levado consigo seus vários milhões em recompensas.

Só depois de voltar descobrira que aquele número, inútil para ele, podia melhorar a qualidade de vida da filha.

Como a pessoa de quem Li Qian mais gostava e a quem era mais próxima era a avó, seguida da tia, Xu Zhan naturalmente também as considerava sua família. Afinal, eram as salvadoras da filha. Sem elas, Li Qian provavelmente já teria morrido de fome na rua.

Por volta das quatro da tarde, Xu Zhan apareceu no andar onde a filha morava, carregando várias sacolas com suplementos, petiscos, cosméticos e todo tipo de coisa.

Ele bateu à porta. Quem abriu foi Jiang Nian. Ao vê-lo, ela ficou surpresa; depois, olhou para os presentes em suas mãos, ainda mais espantada.

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Xu Zhan sorriu.

— Já que todos estão aqui, não vão me deixar entrar?

Desde que Jiang Nian descobrira que aquele homem passara a noite dormindo no salão da Irmã Hong, sua simpatia por ele havia caído praticamente a zero. Antes, inclusive, ela advertira Li Qian durante todo o caminho: se voltasse a encontrar Xu Zhan, não deveria falar com ele e deveria evitá-lo tanto quanto possível.

A justificativa que dera à filha era que Xu Zhan não era um homem de bem.

Naquele momento, porém, Jiang Nian ficou constrangida e não soube como responder. Então a avó chamou lá de dentro:

— Quem é?

— Senhora Jiang, não seria melhor me deixar entrar para conversarmos?

Xu Zhan indicou as muitas coisas que carregava. Embora aquele peso não significasse nada para ele, certamente não era leve para uma pessoa comum. Além disso, era difícil segurar tantas sacolas ao mesmo tempo.

— Entre — disse Jiang Nian, afastando-se sem demonstrar entusiasmo.

Ela sempre fora assim, e Xu Zhan não se importava. Desde que tratasse bem Li Qian, isso era o bastante.

Xu Zhan entrou. O interior da casa estava um pouco frio, provavelmente porque o aquecedor não havia sido ligado. A avó estava encolhida no sofá. Assim que viu Xu Zhan, levantou-se depressa.

— Você é... Xu, Xu...

A avó sorria tanto que, por um instante, não conseguiu se lembrar do nome dele.

— Mãe... Xu Zhan — Jiang Nian completou por ela.

A avó bateu na testa.

— Ah, veja só como anda minha memória...

Xu Zhan se lembrou do problema envolvendo sua identidade. Embora raramente mencionasse seu nome verdadeiro a pessoas de fora, ainda havia gente dentro da organização que o conhecia. Para não se expor, ele alterara o nome no documento de identidade. No tumulto do dia anterior, acabara se esquecendo disso.

Tratou de explicar:

— Xu Zhan é meu nome artístico... Meu nome verdadeiro é Xu Dapi...

Xu Dapi.

A avó riu ainda mais. As lágrimas chegaram a escorrer por seu rosto magro e ressecado.

— Dapi é um bom nome... A vovó acha que soa mais íntimo.

Jiang Nian, por sua vez, começou a desconfiar. Nome artístico? Naquela manhã, já achara estranho quando ele dissera isso. Agora, diante da própria mãe, continuava contando mentiras com a maior naturalidade. A boca dos homens era feita para enganar.

Sua cautela em relação a Xu Zhan aumentou ainda mais.

Quando alguém oferece favores sem motivo, é porque certamente está tramando alguma coisa.

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