Capítulo 30: A tia virou mãe?

Xu Zhan dormiu até as nove da manhã.

Após levantar-se, foi até a rua comprar o café da manhã e, logo depois, começou a trabalhar. Entre limpar o chão, organizar o ambiente e arrumar os equipamentos, passou três horas intensas até que a lan house finalmente parecesse nova.

Ao observar sua obra, sentiu uma melancolia profunda. O que antes era um guerreiro lendário, agora não passava de um dono de lan house, e mesmo assim, já não podia estar ao lado de sua esposa. Daqui em diante, aquele lugar seria seu refúgio temporário. Li Qian ainda precisava estudar mais quatro anos na Segunda Escola Secundária, e ele ficaria ali por todo esse tempo, a menos que descobrisse mais cedo quem representava uma ameaça para ela e pudesse, enfim, revelar sua identidade como pai quando ela já não nutrisse tanta hostilidade por ele.

"Minha filha, no passado, dei-lhe pouco do amor que você merecia. Desta vez, dedicarei todo o meu tempo e toda a minha energia para acompanhá-la e protegê-la..."

"Dapi, no que está pensando? Vamos, a tia vai te levar para almoçar."

Enquanto divagava, Zhou Ting entrou na lan house sem que ele percebesse.

"Estou apenas terminando a limpeza. Amanhã abriremos oficialmente..."

"Ah... daqui para frente, aqueles vadios que ficavam aqui matando tempo e usando o lugar para dormir, esqueça, não poderão mais entrar..." Zhou Ting suspirou ao concluir: "Teremos menos clientes e a receita vai cair..."

"Se cair, que caia. Com aquele tipo de gente, o ambiente fica insuportável... E, claro, menores de idade também não poderão mais usar os computadores."

Zhou Ting até entendia a proibição aos sem-teto, mas não via sentido em barrar os menores, já que a lan house ficava perto da escola e o lucro vinha justamente dos estudantes. "Dapi, acho que finalmente entendi você. Dinheiro claramente não é o seu foco."

Ela estava certa. Ele não se importava com dinheiro, mas, infelizmente, havia rompido com o grupo "Coruja Noturna", abrindo mão de todas as recompensas e honrarias que conquistara.

"Diga-me, por que a pressa em me convidar para almoçar?"

"Pensei bem. O dinheiro nunca acaba. Em vez de me matar de trabalhar, é melhor passar um tempo com minha filha. Vou contratar mais gente para me ajudar, assim não preciso ficar presa na loja o dia todo."

"Pelo visto, também vou precisar contratar alguém para o caixa."

Os dois caminharam conversando. Na delegacia, Zhou Ting já havia registrado o boletim de ocorrência com Song Qianqian naquela manhã. Como o caso envolvia Song, a mãe da menina acionou o diretor da delegacia local, que montou uma força-tarefa para investigar secretamente as intenções de Mao Dahe e seu grupo.

Assim que desceram, viram Song Qianqian e Lan Shiyu esperando por eles.

Zhou Ting deu de ombros, impotente: "Não teve jeito. Elas insistiram em vir, queriam ver você para agradecer."

"Tio Pi..."

"Tio Dapi..."

As duas garotas correram para o lado de Xu Zhan, abraçando seus braços de forma extremamente carinhosa.

"Shiyu, você já está grande, não tem vergonha?" Zhou Ting deu um leve tapa no braço de Lan Shiyu.

"É verdade, não tem vergonha?" Song Qianqian começou a rir também.

"Ah, só eu que tenho? E você, não é igual?"

"Eu sou diferente de você, sou mais velha." Song Qianqian estava certa; por causa das competições, ela teve de pausar os estudos por meio ano, caso contrário, já estaria no nono ano.

"Mais velha? Não vi nada disso, sinto que a minha é maior que a sua..."

Vendo que a conversa estava ficando imprópria, Zhou Ting repreendeu: "Que falta de modos, não têm respeito nenhum."

Os quatro continuaram a conversa enquanto caminhavam até o restaurante sugerido por Zhou Ting. Era um restaurante ocidental sofisticado, muito frequentado por jovens devido ao ambiente charmoso, embora muitos fossem lá não pela comida, mas para encontros.

Zhou Ting achava que seria um almoço a sós, mas a filha e Song Qianqian insistiram em ir. O garçom, que conhecia Zhou Ting devido às suas visitas frequentes com a filha, apressou-se em atendê-los.

"Senhorita Zhou, bem-vinda!"

Zhou Ting adorava ser chamada de "senhorita". Afinal, que mulher não deseja ser vista como jovem?

"Traga os pratos principais... vamos pedindo mais conforme comemos, somos muitos hoje..." Zhou Ting olhou para Xu Zhan e sorriu: "Dapi, o que vai beber?"

"Qualquer coisa serve..."

Enquanto falava, o olhar de Xu Zhan fixou-se em uma mesa no canto. Lá estavam Jiang Nian, um homem estranho e Li Qian.

"Tio Dapi ficou hipnotizado pela bela moça." Lan Shiyu reclamou assim que se sentaram.

Zhou Ting e Song Qianqian seguiram o olhar de Xu Zhan. De fato, na mesa próxima, uma mulher de costas exibia uma silhueta elegante.

A moça parecia estar em um encontro às cegas, apresentando-se ao homem à sua frente.

"Olá, meu nome é Jiang Nian, sou professora de música, mas... estou prestes a me demitir." Ela hesitou, pois o assunto era delicado para um encontro.

O homem,阮富贵 (Ruan Fugui), respondeu: "Olá, sou Ruan Fugui, gerente de banco. Ganho cem mil por ano, tenho dois apartamentos e um carro..."

"Condições impressionantes. Não é à toa que minha tia disse que eu não estou à sua altura," disse Jiang Nian ironicamente, já tendo percebido que ele era um homem puramente materialista.

"Ah, bem, um pouco, mas não me importo..."

Ruan Fugui continuou falando sem parar, ignorando Jiang Nian e sem se preocupar em pedir comida. "Meu irmão, Ruan Fuyao, trabalha com engenharia e fatura trezentos mil por ano. É um homem influente em Yuncheng! Minha tia trabalha no Departamento de Educação e cuida de todas as escolas primárias e secundárias. Aliás, essa criança não é sua filha, é?"

Jiang Nian já estava perdendo a paciência. "Sinto muito, Sr. Ruan, Li Qian é minha filha, sim."

Ela disse aquilo para irritar Ruan Fugui, mas a frase incomodou Xu Zhan. *Você é a mãe da Qianqian? Então, quem sou eu?*

Nesse momento, a voz de Li Qian ecoou: "Tia, se não vamos comer, podemos ir embora?"