Capítulo 42: Contratar Gu Xiaoyu como caixa

Gu Xiaoyu estava visivelmente confusa. O que Xu Dapi queria dizer ao mandá-la pegar o dinheiro?

Ela não se moveu, sentindo-se apreensiva. Aquele dinheiro era crucial para ela, capaz de salvar a pessoa que mais amava, mas não ousava tocá-lo por desconhecer as intenções de Xu Dapi.

— Pegue o quanto precisar — repetiu Xu Dapi.

— Eu não posso pegar esse dinheiro — respondeu Gu Xiaoyu, ciente de que aceitá-lo seria o mesmo que ser cúmplice de um roubo, um crime.

Vendo a recusa, Xu Dapi não insistiu e, com indiferença, enfiou alguns maços de notas no casaco.

Liu Jianhao, ao ver que Xu Zhan levara apenas uma parte, suspirou aliviado e disse, servil:
— Obrigado, irmão... muito obrigado!

Enquanto falava, batia a testa contra o chão. Ele valorizava aquele dinheiro mais do que a própria vida; se Xu Dapi tivesse levado tudo, incluindo as joias, teria sido o seu fim.

Com o dinheiro em mãos, Xu Zhan caminhou até a porta, abriu-a e lançou uma última frase:
— Amanhã, lembre-se de devolver todo o dinheiro da Srta. Jiang... caso contrário...

Lá fora, o frio era cortante. Já passava das duas da manhã e não havia vivalma no condomínio ou nas ruas. Assim que desceu, ouviu passos apressados logo atrás.

— Sr... Sr. Xu.

Xu Dapi parou. Era Gu Xiaoyu, de cabeça baixa, sem coragem de encará-lo. Se ela estava tão apavorada a ponto de segui-lo para longe de Liu Jianhao, por que teria procurado aquele homem em primeiro lugar?

Xu Zhan tirou os maços de dinheiro que acabara de pegar e estendeu-os para ela.
— Fique com isto.

Gu Xiaoyu não aceitou. Eram cerca de cinquenta ou sessenta mil yuans — o equivalente a cinco ou seis anos de seu salário de pouco mais de mil. Se não fosse pela promessa feita por Liu Jianhao, ela jamais teria recorrido a ele.

— Eu não posso aceitar esse dinheiro de graça...

Embora não tivesse pegado, ela desejava desesperadamente fazê-lo. Sua mãe seria operada no dia seguinte; se não aceitasse, não via outra saída.

Pensando que ela temia que o dinheiro fosse roubado, Xu Zhan empurrou-o para os braços dela.

— Não se preocupe. Embora seja um roubo contra Liu Jianhao, ninguém virá atrás de você se houver problemas; virão apenas atrás de mim.

Liu Jianhao certamente não teria coragem de importunar Xu Dapi. E, mesmo que chamasse a polícia, o envolvimento da Gangue do Tigre Negro tornaria a atitude um suicídio para ele.

Claro, a preocupação de Gu Xiaoyu não era essa. Ela estava impressionada pelo fato de Xu Dapi entregar cinquenta ou sessenta mil yuans com tanta naturalidade. Seria possível que alguém realmente desprezasse o dinheiro dessa forma?

Sentindo-se embaraçada, ela murmurou:
— Eu... eu não quis dizer isso.

— Se se sente mal em aceitar, considere um empréstimo! Quando puder devolver, procure-me no Cibercafé Relâmpago.

Xu Zhan preparou-se para partir, esperando conseguir dormir um pouco. Mas, após dar apenas um passo, Gu Xiaoyu correu atrás dele novamente.

— Irmão... que tal assim? Eu não quero o dinheiro de graça.

Xu Zhan não entendeu e perguntou:
— Como assim, não de graça?

Gu Xiaoyu lançou um olhar rápido para ele e baixou a cabeça novamente.
— Eu... eu vim procurar Liu Jianhao justamente por causa desse dinheiro. Combinamos que ele me emprestaria cinquenta mil e, em troca, eu me entregaria a ele...

Sua voz tornou-se um sussurro.

— Você quer dizer que, como te dei os cinquenta mil, você vai se entregar a mim?

Embora Gu Xiaoyu fosse jovem e bonita, Xu Zhan não tinha a menor disposição para isso. Ela era muito mais nova que ele, e a dor pela perda de sua esposa ainda não havia cicatrizado; como poderia ter pensamentos assim sobre outra mulher?

O rosto de Gu Xiaoyu corou enquanto ela explicava baixinho:
— Irmão, pode ficar tranquilo, eu ainda sou pura...

Xu Zhan entendeu o que ela queria dizer. Ele ficou surpreso ao descobrir que uma garota que trabalhava meio período no salão da Irmã Vermelha ainda preservava sua castidade. Pensando bem, ela provavelmente estava usando sua pureza como moeda de troca com Liu Jianhao. Aquele canalha, mesmo tendo família, estava disposto a pagar para comprar a primeira vez de uma jovem.

Xu Zhan disse com seriedade:
— Já disse, o dinheiro é um empréstimo. Devolva quando puder — em um ano, dois, ou dez, não importa. Além disso, não me falta dinheiro. Você é jovem; não seja tão descuidada com o seu corpo. Se não se importa consigo mesma, pense em seus pais. Como eles se sentiriam? Você ainda tem uma vida longa pela frente, não se jogue no abismo por causa de dificuldades temporárias.

Foi a primeira vez que Xu Zhan falou tanto com alguém, oferecendo conselhos. Por algum motivo, ele sentia que a vida de Gu Xiaoyu não deveria ser daquela forma.

"Uma vida longa pela frente..."

Os olhos de Gu Xiaoyu se encheram de lágrimas. Ela também já acreditara nisso. Estudou com afinco, formou-se e planejava fazer pós-graduação, mas as dificuldades familiares a forçaram a trabalhar precocemente. Pensou que, após começar a trabalhar, as coisas melhorariam, mas a vida continuava um caos. Após a morte do pai, a situação piorou: a mãe doente, o irmão precisando estudar... o fardo era quase insuportável.

Ainda assim, ela enfrentava tudo com um sorriso, dizendo a si mesma que ficaria bem. Mas, com a doença da mãe e o acidente do irmão, ela quase se viu forçada a se degradar.

Vendo-a parada ali, imersa em pensamentos, Xu Zhan perguntou:
— Você trabalha meio período no salão da Irmã Vermelha, não é?

Gu Xiaoyu assentiu:
— Não faço esse tipo de coisa, só ajudo. A Irmã Vermelha é do mesmo vilarejo que eu e, sabendo da minha situação, tentou me ajudar.

— Ela está te ajudando a cair num buraco. Esse ambiente não é para você, você ainda é jovem.

— Eu não sou mais tão jovem... — Gu Xiaoyu percebeu o erro e apressou-se em corrigir: — Quero dizer, já tenho idade suficiente... não é o que você está pensando. A Irmã Vermelha é uma boa pessoa, ela faz isso apenas para sobreviver.

Xu Zhan não continuou o assunto, embora sentisse desprezo pela tal Irmã Vermelha. Será que, para sobreviver, prostituir-se era o único caminho?

Caminharam até o fim da rua. Xu Zhan morava no cibercafé e Gu Xiaoyu na escola; como seguiam na mesma direção, continuaram a conversar.

— A propósito, já que você trabalha perto da Segunda Escola, que tal vir trabalhar como caixa no meu cibercafé?

Xu Zhan pensou que, futuramente, precisaria investigar os responsáveis pela morte de sua esposa e proteger a segurança de sua filha. Gerenciar o cibercafé sozinho seria difícil. Além disso, o negócio servia como fachada para sua identidade; ter Gu Xiaoyu por perto seria uma excelente solução para ambos.

— Isso... eu...

Gu Xiaoyu hesitou. Como professora substituta de literatura, trabalhar como caixa em um cibercafé poderia prejudicar sua reputação caso encontrasse alunos por lá. Por outro lado, como ela poderia negar um pedido de quem lhe emprestara cinquenta mil yuans? Ela sentiu-se perdida, sem saber se aceitava ou não.