Capítulo 43: Investigação exaustiva

Xu Zhan refletiu por um momento. Estaria Gu Xiaoyu preocupada com o salário?

A renda mensal da lan house, após os pagamentos devidos a Zhou Ting, girava em torno de dez mil. Esse valor representava o lucro líquido, sendo a estimativa mínima, portanto, ela não precisava se preocupar com dinheiro.

— Se você vier aos sábados e domingos, além das noites de segunda a sexta, posso pagar mil por mês. O que acha?

A oferta de Xu Zhan era generosa; em Yuncheng, poucas pessoas recebiam tanto. Para se ter uma ideia, um balconista de supermercado ganhava apenas seiscentos ou setecentos por mês. Era quase o dobro, trabalhando metade do tempo.

— Apenas o caixa?

— Sim, não interferirá no seu trabalho principal. — Xu Zhan pensou um pouco e perguntou: — O que você fazia antes?

— Vendia roupas... Que tal assim? Amanhã é segunda-feira, depois do jantar eu apareço para experimentar.

Gu Xiaoyu não mencionou que era professora. Se isso viesse à tona, a vergonha seria o menor dos problemas; perder o emprego seria o fim para ela.

Cerca de quinze minutos depois, ao chegarem à rua próxima à lan house, Xu Zhan e Gu Xiaoyu se despediram.

De volta ao seu local, ele ligou o aquecedor imediatamente, despiu-se e deitou-se. Eram quase três da manhã quando Xu Zhan pegou o celular e localizou "Noite de Rapina". Considerando o fuso horário, lá fora deveria ser dia. Ele enviou a foto do homem com a cicatriz; precisava saber quem era, já que aquele indivíduo era o único elo com o acidente de carro de sua esposa.

A chamada foi atendida e a voz de Noite de Rapina soou:

— Irmão Mo, que audácia! São três da manhã aí, não é? Você não dorme?

— Menos conversa. O que descobriu sobre o sujeito?

— Irmão Mo, filtramos nossa rede de inteligência por pessoas com marcas de nascença no rosto e fizemos uma investigação detalhada. Três indivíduos correspondem à descrição: um pertencia a um grupo mercenário estrangeiro, mas morreu há dois anos; outro está em uma prisão nos Estados Unidos há quatro anos; o último, chamado Chopin, foi visto no exterior há um ano e atualmente entrou no país. De acordo com o sistema de monitoramento SkyNet, ele apareceu perto do condomínio Linhang há poucos dias.

Condomínio Linhang. O mesmo lugar onde sua filha estava.

As coisas não podiam ser apenas uma coincidência. Pela sua longa experiência, aquele homem com a cicatriz, Chopin, certamente tinha algum objetivo.

— Continue investigando...

— Irmão Mo, o pessoal da Gangue do Tigre Negro é muito fechado. Todos que poderiam nos dar informações foram silenciados. Isso não parece um crime comum; parece algo direcionado...

— Direcionado...? — Xu Zhan achou aquilo risível. Dentro ou fora do país, quem poderia ser seu adversário? Quem ousaria enfrentá-lo?

— Irmão Mo, se tiver um tempo, venha dar uma força aos rapazes na Gangue do Tigre Negro...

Xu Zhan não respondeu. Ele sempre fora frio e arrogante com os membros do Esquadrão Noturno; um hábito formado ao longo de muitos anos.

Noite de Rapina continuou na linha:

— Os dados que você enviou precisam ser confirmados para saber se tratam de forças estrangeiras. Se forem, ficará mais fácil investigar... Aquele médico, o Dr. Xiao... é muito suspeito.

— Fique tranquilo, Irmão Mo. Sobre o caso da cunhada, nós vamos investigar até o fim. Quanto ao velho comandante...

Noite de Rapina ia dizer que eles romperiam com a organização se fosse preciso, mas foi interrompido por Xu Zhan.

— Não diga bobagens. Permaneçam na organização e protejam o último raio de luz da China. Não tentem ser como eu...

— Irmão Mo...

— Chega, pare com esse sentimentalismo barato. Desliguei. Vá investigar!

Após encerrar a chamada, Xu Zhan mergulhou em pensamentos. Eram quatro da manhã, mas o sono não vinha. Ao recordar as palavras no arquivo de áudio, sentiu que sua esposa poderia estar viva.

Se a ambulância não era do hospital, para onde levaram a pessoa após buscá-la? O que fizeram? E por que a trouxeram de volta ao hospital depois? Teria sido porque ela já estava morta, ou haveria outro motivo?

Noite de Rapina só descobrira aquilo. Ele também não conseguia entender o que aquele grupo pretendia. Chopin... o Dr. Xiao? Que relação existia entre eles? E aquela tal Qing Ge, quem seria ela?

— Preciso investigar a Gangue do Tigre Negro pessoalmente.

...

Após uma semana de neve, a segunda-feira amanheceu ensolarada. Depois do café da manhã, a tia e Li Qian desceram.

As aulas começavam às oito. Li Qian precisava acordar uma hora mais cedo que os outros colegas. Lavar o rosto, escovar os dentes e comer levava meia hora; caminhar até a escola, mais meia hora. Por isso, acordava às seis e meia todos os dias. Como a tia não trabalhava hoje e a levaria, puderam sair trinta minutos mais tarde.

A estrada estava escorregadia, então a tia não podia acelerar a scooter. Elas conversavam enquanto seguiam o trajeto.

O vento frio deixava o rosto entorpecido, mas Li Qian sentia um calor no peito. Não sabia explicar por que sentia que sua mãe ainda estava viva e ao seu lado. Ela queria abraçar a tia enquanto dormia, mas a tia não permitia.

Era a segunda vez que a tia a levava à escola. Lembrava-se de ter sido levada no início do ano letivo; depois disso, fosse para reuniões de pais ou para o dia a dia, ia sozinha ou, por vezes, a avó a levava. Infelizmente, a saúde da avó piorara, então ela não a deixava mais ir.

— Qian, você está me deixando sem ar.

— Ah, desculpe, tia.

— Qian, está com saudades da mamãe?

— Tia, sinto que você é como minha mãe.

Ao ouvir isso, Jiang Nian sentiu um aperto no coração. Se não fosse pela sensação de familiaridade que sentira ao ver Li Qian um ano atrás, ela não teria se aproximado. Na época, estava apenas de passagem, apressada para o trabalho. Não imaginava que Li Qian fosse uma criança abandonada. Depois que a trouxe para casa, Jiang Nian passou a sentir um vínculo invisível com a menina; algo próximo, algo familiar.

Jiang Nian não queria expor demais esses sentimentos. Ela era uma mulher solteira e Li Qian era apenas uma criança que ela recolhera; era o que dizia a si mesma com frequência. Mas, no fundo, já a considerava como sua própria filha.

— Tia, eu disse algo errado?

A avó já havia brincado, sugerindo que Li Qian chamasse a tia de mãe, mas a tia ficara brava. Teria ela ficado brava novamente?

— Qian, estude bastante. E lembre-se: aconteça o que acontecer, conte sempre para a tia.

Li Qian abraçou Jiang Nian ainda mais forte.

— Tia, nossa professora disse que haverá uma festa de Ano Novo no fim de semana e que é importante que os pais compareçam... Terá muitas atividades, mas eu não me inscrevi...

— Se for possível, eu irei com você. Não preciso trabalhar nos próximos dias.

— Oh, isso é maravilhoso! Tia, na sexta-feira passada, a professora Gu queria que eu participasse, mas esqueci de te contar.

Li Qian não tinha esquecido; ela apenas achava que a tia era muito ocupada e raramente estava em casa. Ao ouvir que ela estaria livre, não pôde se conter.

— Sim... a tia vai com você...

Ao chegarem ao portão da escola, Jiang Nian acenou e se despediu de Li Qian.