Capítulo 23: O Pedido de Ajuda de Zhou Ting

O telefone tocou e era Zhou Ting. Pelo tom de sua voz, percebia-se que ela estava muito aflita.

— Dapi, eu... você, você poderia me fazer um favor?

Devido à forte emoção, a voz de Zhou Ting estava embargada pelo choro.

A primeira reação de Xu Zhan foi pensar que Qian Bin e seu grupo haviam importunado Zhou Ting novamente. Embora ela fosse financeiramente estável, não tinha parentes por perto — seus pais viviam no interior e ela morava apenas com a filha. Se aquele bando decidisse perturbá-la, ela realmente não teria a quem recorrer.

Refletindo sobre a personalidade de Qian Bin, Xu Zhan concluiu que aquilo era improvável. Aquele tipo de gente geralmente não tinha coragem para tanto. Independentemente disso, ele e Zhou Ting eram parceiros, e ela sempre fora generosa, ajudando-o na lan house e cedendo-lhe um quarto. Como homem, ele não poderia ficar de braços cruzados quando alguém que lhe estendeu a mão estava em apuros.

— Irmã Ting, o que aconteceu? — perguntou Xu Zhan, prendendo o celular no ombro enquanto vestia a roupa.

— Minha filha desapareceu. Ela nunca sairia sem avisar, e já são onze da noite...

— Ela deixou algum recado sobre para onde ia?

— Ela disse que... sim, Lan Shiyu deixou um bilhete dizendo que iria encontrar uma colega de classe.

— Talvez ela esteja passando a noite na casa dessa amiga. Não se desespere, estou indo agora. Onde você está?

— Desça da lan house, estou te esperando na rua.

Xu Zhan calçou os sapatos, vestiu o casaco e correu. Para ganhar tempo, saltou sobre o corrimão da escada, descendo os três andares em poucos segundos. Ao chegar à rua, viu uma mulher logo adiante, perto da lanchonete. Ela parecia atordoada e, entre o nervosismo e o frio, caminhava de um lado para o outro.

Zhou Ting morava no condomínio em frente à lan house. Assim que viu Xu Zhan, correu em sua direção.

— Dapi, eu... sequestraram a Shiyu... buáá...

Zhou Ting desatou a chorar.

— Sequestraram? — Xu Zhan estava confuso.

Entre soluços, ela explicou:

— Acabei de receber uma ligação. O homem perguntou se eu estava procurando a Shiyu e disse que ela está com eles. Para tê-la de volta, preciso levar cem mil em dinheiro até Maogoujian.

Maogoujian era um local nos arredores da cidade, e Xu Zhan sabia exatamente onde ficava. Sequestro e extorsão eram assuntos graves. Se as coisas dessem errado, os criminosos poderiam ferir a refém. Além disso, a essa hora, aquele lugar estaria deserto. Se fossem até lá, estariam em desvantagem, expostos enquanto os sequestradores estariam na sombra. Era comum que, mesmo após receberem o dinheiro, os criminosos não libertassem a vítima ou até eliminassem as testemunhas.

Foi por isso que ela o chamou; precisava de alguém para pensar com ela.

— Não deveríamos chamar a polícia?

Embora ele não temesse os sequestradores, preocupava-se com a segurança da menina. Se algo desse errado, ele sabia que Zhou Ting colapsaria.

— Não... eu não ouso. Eles disseram que, se a polícia aparecer, eles a matam... Dapi, tenho duzentos mil na minha conta. Se minha filha voltar em segurança, darei todo o dinheiro a eles... buáá...

Ela tirou um cartão bancário do bolso e entregou a ele com as mãos trêmulas. Apesar de ser uma mulher focada nos negócios, sua filha era seu único bem precioso.

— A questão agora não é o dinheiro. Vamos até lá primeiro e veremos o que eles dizem.

Zhou Ting guardou o cartão, secou as lágrimas e perguntou:

— Precisamos sacar o dinheiro antes? À noite, o limite do caixa eletrônico é baixo...

— Eu vou com você. Você tem carro?

— Tenho, está no condomínio. Vou buscá-lo.

— Eu dirijo.

Xu Zhan temia que ela, em seu estado de pânico, cometesse algum erro. Ele assumiu o volante, seguiu o GPS e partiram em direção aos arredores da cidade. Maogoujian era uma região de montanhas densas e, décadas atrás, diziam que o local era infestado de cães selvagens e lobos, razão pela qual Zhou Ting não ousava ir sozinha.

O frio era intenso e a neve ainda não havia derretido. Com as estradas sinuosas, poucos se aventurariam ali. No entanto, o Audi Q5 de Zhou Ting tinha boa tração, e a habilidade de direção de Xu Zhan era excepcional, então o trajeto não foi um problema.

Xu Zhan dirigiu com cautela. Vinte minutos depois, chegaram a um platô na encosta. Ao longe, viam-se carros com os faróis acesos, mantendo o motor ligado para o aquecedor.

— Dapi... você acha que eles vão soltá-la se não virem o dinheiro? — Zhou Ting perguntou, ansiosa.

Embora o conhecesse há apenas um dia, a forma como ele lidou com o caso de Qian Bin lhe dava confiança. Como o limite de saque era baixo, ela só conseguiu cinco mil, mas, com medo de que eles não a libertassem, ela não contou aos sequestradores.

— Se ela estiver lá, nós a traremos de volta, não importa o quê.

Xu Zhan aproximou o carro e fez uma manobra para estacionar de frente para a saída, deixando o veículo pronto para uma fuga rápida.

No grupo dos sequestradores, um homem barbudo observou a manobra e comentou com o líder, um homem de cabelos compridos:

— Chefe, essa mulher é esperta. Já deixou o carro pronto para fugir antes mesmo de ver a menina.

O líder respondeu com frieza:

— Isso é bom. Significa que ela não chamou a polícia.

— Ela não ousaria... — disse o barbudo, voltando-se para os capangas. — Monkey, desça e veja como eles estão.

O barbudo abriu a porta e outros quatro homens armados com facões desceram do segundo carro.

Observando pelo retrovisor, Zhou Ting sentiu medo ao ver os homens se aproximando.

— Dapi... talvez devêssemos chamar a polícia?

Sem perceber, ela apertou o braço de Xu Zhan, como se ele fosse sua única tábua de salvação.

Xu Zhan deu um tapinha em sua mão e a confortou:

— Já que viemos até aqui, não vai descer para ver? Fique tranquila, eu estou aqui.