Capítulo Quinze: Montanha do Caminho Divino (Duas Grandes Alegrias)

Ao longe, no horizonte, surgiram cadeias de montanhas intermináveis, envoltas por uma bruma tênue semelhante a um véu branco mágico. As nuvens se entrelaçavam entre os picos, que se elevavam abruptamente em direção ao céu, competindo em imponência. Era uma paisagem de beleza tão etérea que parecia um paraíso terreno, deixando João Li completamente extasiado, encantado diante de tamanha maravilha.

A Senhora das Nuvens Azuis voava em velocidade surpreendente e, em poucos instantes, já estavam sobrevoando as montanhas, descendo a altura até quase tocar os picos. A maioria das montanhas era composta de colunas de pedra que se erguiam do solo como imensos brotos; algumas pareciam imagens de divindades, outras lembravam anciãos ou espadas preciosas. Cada uma com sua própria forma, todas incrivelmente vívidas. Nos cumes cresciam pinheiros antigos e retorcidos, suas raízes entrelaçadas nas pedras, os troncos curvados e vigorosos, com copas planas e abertas, ora de pé, ora inclinados, compondo uma miríade de formas. Flores silvestres multicoloridas salpicavam as encostas, e de tempos em tempos garças e gruas alvas voavam pelos vales, compondo um quadro digno de um reino celestial.

— Uau! Isto é lindo demais! Senhora das Nuvens Azuis, que lugar é este? — perguntou João Li, completamente fascinado pela paisagem, sua voz agora mais doce.

— Estamos nas Montanhas do Caminho Sagrado, na fronteira do Reino de Liang. É aqui que fica a sede da nossa seita, o Templo do Caminho Celestial — respondeu ela, sorrindo, de bom humor.

— Que sorte a de vocês, poder ver essa paisagem todos os dias! — exclamou João Li, tomado de inveja.

— Isso não é nada! Quando chegarmos ao nosso Templo do Caminho Sagrado, aí sim você vai conhecer o verdadeiro significado de beleza! — interrompeu a jovem Liu, que os acompanhava.

— Existe algo ainda mais belo que isso? — João Li estava realmente surpreso. Não conseguia imaginar o que poderia superar aquela cena.

A Senhora das Nuvens Azuis voou com os dois por mais meia hora até que finalmente chegaram diante de uma cadeia de montanhas. Desta vez, João Li ficou sem palavras, dominado pelo espanto. Diante deles, sete montanhas de formas variadas circundavam uma montanha gigantesca no centro, como sete estrelas rodeando a lua. O monte central erguia-se tão alto que superava todos os outros ao redor. Nuvens auspiciosas flutuavam ao redor do pico, de onde jorravam cascatas que, sob a luz do sol, formavam arcos-íris. Inúmeras garças brancas e gruas dançavam e repousavam nas encostas, onde se erguiam palácios e torres de ouro e jade, reluzindo à luz do dia.

Quando a Senhora das Nuvens Azuis se aproximou ainda mais do meio da montanha, João Li percebeu o quão colossal ela era. Olhou para cima e não conseguiu sequer vislumbrar o topo.

— Isso... Isso é a Montanha Sagrada! É aqui que moram os imortais? — murmurou João Li, completamente absorto pela visão.

— É a Montanha do Caminho Sagrado! — corrigiu Liu ao lado dele. Mas João Li estava tão encantado pela paisagem que nem ouviu.

A Senhora das Nuvens Azuis, sem dar atenção à fascinação do rapaz, agitou a manga e lançou um raio de luz azul em direção a uma parte da montanha, enquanto continuava a ascender rumo ao topo com os dois. No caminho, encontraram vários discípulos voando sobre diferentes artefatos mágicos. Ao verem o grupo da Senhora das Nuvens Azuis, observavam de longe, mas, ao perceberem que ela voava sem auxílio de artefatos, desviavam respeitosamente e só comentavam baixinho depois que ela passava.

Sem se importar com eles, a Senhora das Nuvens Azuis continuou subindo, e quanto mais alto chegavam, menos discípulos encontravam, até restarem apenas alguns poucos.

Finalmente, ela levou João Li até uma vasta praça diante de um imenso palácio de telhado dourado e reluzente. Na frente do salão, uma esplanada de grandes lajotas de pedra se estendia, e colunas vermelhas, tão grossas que dois homens não conseguiriam abraçar, sustentavam o templo, mais alto que qualquer edifício que João Li já vira. Sobre a porta, caracteres elegantes estavam inscritos; João Li reconheceu apenas o primeiro, que significava “Céu”, e supôs que os demais formavam o nome da seita. Mais tarde, quando aprendeu a ler, soube que ali estava escrito “Salão do Caminho Celestial”.

Antes que a Senhora das Nuvens Azuis chegasse à porta, um homem de meia-idade, de aparência nobre, vestindo túnica púrpura e coroa dourada, de barba curta, saiu apressado do salão. Ele se curvou profundamente diante dela, dizendo respeitosamente:

— Discípulo Xuandao saúda a Mestra Anciã! Não sabia de sua chegada, peço desculpas por não tê-la recebido mais cedo!

— Não há necessidade de tanta formalidade — respondeu ela com naturalidade.

— Sim, Mestra Anciã! — Xuandao ergueu a cabeça e, ao ver João Li envolto por um escudo de luz azul, seus olhos brilharam com curiosidade, mas logo retomou a postura habitual.

Com extrema reverência, Xuandao conduziu a Senhora das Nuvens Azuis para dentro do palácio. No interior, tudo era ainda mais magnífico, com pisos de mármore polido como espelhos. Na parede oposta à entrada, pendia um enorme rolo de pintura representando um ancião de longas barbas brancas, montado numa grua e olhando para o céu. Diante do quadro, uma longa mesa ostentava incensos e frutas como oferendas, e à sua frente, uma poltrona solene. De cada lado, fileiras de cadeiras do mesmo estilo.

A Senhora das Nuvens Azuis sentou-se casualmente numa dessas cadeiras, Liu permaneceu de pé atrás dela, e Xuandao postou-se ao lado, aguardando ordens.

— Daqui a pouco, o Irmão Dao Ling virá tratar de assuntos comigo. Pode retirar-se e ordenar que não sejamos perturbados por ninguém — disse ela, com voz tranquila.

Ao ouvir isso, Xuandao sentiu um frio na espinha. Os anciãos de nível avançado raramente apareciam, às vezes sumindo por anos ou décadas. E ver um dos três grandes mestres em pessoa, como a Senhora das Nuvens Azuis, era algo raríssimo. Agora, até o respeitado Dao Ling, que estava em reclusão há tanto tempo, sairia para encontrar-se ali. Será que algo grave estava para acontecer? Apesar das dúvidas, Xuandao retirou-se respeitosamente.

— Então você é mesmo uma anciã dessa seita? — perguntou João Li, curioso, observando Xuandao sair.

— Não me chame de irmã! — advertiu friamente a Senhora das Nuvens Azuis.

— E como devo chamar, então? — retrucou João Li, emburrado.

— Não fale mais nada! — respondeu ela, já impaciente. Se não fosse pelo cogumelo espiritual ligado ao rapaz, ela já o teria reduzido a cinzas com um feitiço de fogo. Com um gesto, lançou um raio de luz azul sobre João Li.

— Ei, você... — João Li ainda tentou protestar, mas logo sentiu as pálpebras pesarem e um pensamento lhe atravessou a mente — de novo essa artimanha...

— Irmã, você voltou! — Assim que João Li desmaiou, a voz de um homem maduro, cheia de magnetismo, ecoou pelo salão.

(Duas grandes notícias! Primeiro, a versão em quadrinhos de “O Mundo Espiritual dos Mortais” atingiu 100 páginas; segundo, o livro ultrapassou cem leitores! Obrigado pelo apoio de todos os fãs, especialmente a Xianxian!)