Capítulo Seis: Cerco e Perseguição

Li Xiaoya corria pela trilha da montanha em direção ao interior da floresta. Carregar peso enquanto corria pelas montanhas era exercício diário obrigatório para ele, desde que seu mestre trapaceiro foi desmascarado durante sua última fraude, não conseguiu escapar e acabou sendo espancado até a morte no meio da rua. Depois desse dia, Li Xiaoya inventou esse método de treino diário, para estar preparado em caso de emergência; esse também era um dos motivos de ele nunca ter se envolvido em problemas durante todo o tempo em que morava na Vila da Fada Preciosa. Tudo era precaução. Por isso, todos os dias ele percorria várias léguas pela floresta, faça sol ou chuva. Seu ritmo de corrida não era comparável ao de um verdadeiro mestre de leveza, mas, naquela vila minúscula, não havia especialistas desse tipo; o mais forte era o chefe da Gangue do Dinheiro Celestial, e mesmo assim sua habilidade era apenas medíocre. Li Xiaoya sempre quis encontrar um verdadeiro mestre das artes marciais para ser seu tutor, mas naquela vila não havia ninguém assim; não era uma rota importante e raramente passava alguém notável. Por isso, aprender artes marciais continuava sendo apenas um desejo distante.

— Xian’er! O que foi que você fez?! Como pôde perder o Cogumelo das Cinco Cores?! Você sabe o quanto esse cogumelo é importante para a nossa Seita do Caminho Celestial? Ah, isso vai acabar me matando de raiva!

A mais de cem léguas da Vila da Fada Preciosa, uma jovem senhora de vinte e sete ou vinte e oito anos, vestida com trajes brancos de palácio, estava em cima de uma pedra, repreendendo uma menina de doze ou treze anos, igualmente vestida de branco.

A senhora era de uma beleza inigualável, com pele alva como o jade, e cada gesto transbordava uma elegância etérea, como se não pertencesse a este mundo. Só que, naquele momento, o semblante irritado e as sobrancelhas franzidas ao repreender a garota lhe conferiam um toque mais humano.

A menina mantinha a cabeça baixa e, após um longo silêncio, aproveitou a pausa da mestra para explicar, entre soluços:

— Mestra... Mestra... Eu só vi o cogumelo parar de se mexer, então abri a bolsa dos espíritos para ver, e não imaginei que ele estava fingindo de morto! Por favor, castigue-me!

Ao terminar, levantou um rosto lindo de tirar o fôlego, ainda infantil mas já deslumbrante, com uma lágrima no canto dos olhos, despertando profunda compaixão.

A senhora, vendo o estado da discípula, suspirou suavemente, enxugou com delicadeza a lágrima do rosto da menina e disse:

— Esqueça, castigar você agora não adianta. O mais importante é recuperar o Cogumelo das Cinco Cores!

— Sim! — respondeu a menina, obediente.

— Vou usar minha percepção espiritual para procurar por aqui; imagino que o cogumelo não foi longe.

Dito isso, a senhora fechou os olhos levemente. Bastaram algumas respirações para que ela os abrisse, exclamando contente:

— Achei! Embora o Cogumelo das Cinco Cores seja hábil em se esconder, deixou rastros do fluxo desordenado das energias dos cinco elementos!

Agarrou a menina pela mão e, num piscar de olhos, ambas dispararam pelos céus, desaparecendo rapidamente no horizonte.

Seriam elas fadas lendárias? Só assim se explicaria dominarem a arte de voar, atribuída apenas às figuras míticas...

...

Li Xiaoya estava bastante frustrado. Tinha acabado de comer os mantimentos que conseguira com Zhang Da Fu e, planejando procurar mais comida, mal entrou na vila e foi cercado por sete ou oito brutamontes. Reconheceu o líder: Xu Dagang, um dos capatazes da Gangue do Dinheiro Celestial, a quem já passara a perna duas vezes, embora isso tivesse acontecido há muito tempo.

Vendo-se completamente cercado, sem espaço para fugir, Li Xiaoya sorriu e disse:

— Irmão Xu! Em que posso ajudar? Por acaso o chefe da gangue quer falar comigo?

Xu Dagang ouviu e riu friamente:

— Quem você pensa que é? Não se ache só porque nosso chefe já foi gentil com você uma vez!

— Então, o que deseja de mim, irmão Xu? — perguntou Li Xiaoya, sentindo um mau pressentimento.

Xu Dagang cruzou os braços e, com expressão sombria, avisou:

— Estou te alertando! Nunca mais pise na Pousada dos Quatro Cantos! Se aparecer lá de novo, vou quebrar uma parte do seu corpo!

Zhang Da Fu… Li Xiaoya sorriu amargamente por dentro. Aquela confusão com carne de barata realmente irritou o gordo. Que seja, é melhor evitar problemas agora. Pensando assim, respondeu logo:

— Tem razão, irmão Xu! Fique tranquilo, nunca mais vou passar no território do gerente Zhang!

— Que bom que entendeu! — disse Xu Dagang, com arrogância.

— Então vou indo, depois marcamos de comer juntos, hein! — Li Xiaoya riu, tentando se afastar, mas mal deu dois passos e um dos capangas já bloqueou seu caminho.

— O que significa isso, irmão Xu? — perguntou ele, forçando um sorriso.

— Nada demais! Na última vez em que foi até o gerente Zhang, deveria ter deixado alguma coisa para trás, certo? Que tal sua mão direita, para aprender a lição? — Xu Dagang respondeu friamente.

— Ei, irmão Xu...

— Chega de conversa, peguem ele! — cortou Xu Dagang, avançando. Sabia que aquele garoto era cheio de truques, então resolveu agir logo.

— Ah! Chefe Chang, o senhor por aqui?! — gritou Li Xiaoya, fingindo surpresa atrás do grupo.

Xu Dagang se assustou por um instante, mas logo percebeu o truque e continuou avançando. Pena que seus três capangas caíram na farsa, olharam para trás e, nesse momento, Li Xiaoya aproveitou para escapar correndo entre eles.

— Idiotas! Corram atrás! — gritou Xu Dagang furioso, partindo atrás dele. Li Xiaoya já estava a vários metros de distância, mas logo todos os outros membros da gangue perceberam e se uniram à perseguição. Agora, em vez de sete ou oito, havia mais de vinte homens atrás dele. Era melhor sair da vila e tentar despistá-los.

Enquanto isso, Chen da Cicatriz bebia sozinho na estalagem, furioso. Naquele dia, esperou mais de três horas sob o beiral de uma casa e Li Xiaoya não saiu. Cansado de esperar, entrou escondido na casa, mas só encontrou um casal de velhos e dois netos. Só então percebeu que fora enganado e jurou que, quando encontrasse o garoto, tiraria não só dinheiro, mas também a vida dele. Porém, mesmo rondando pela vila nos últimos dias, não conseguiu encontrar Li Xiaoya.