Volume II Capítulo II Cultivo (Peço que adicionem aos favoritos e recomendem)

Após pouco mais de quinze dias dedicados ao aprendizado dos conhecimentos básicos sobre a arte da imortalidade, as manhãs passaram a ser ocupadas por Liu Hang explicando a ele os segredos e as fórmulas da técnica do Verdadeiro Yang, bem como as nuances de sua prática.

À tarde, ensinava-lhe a ler e a escrever.

Apesar de sua natureza travessa e irreverente, Li Xiaoya conseguia aprender, pois, afinal, tendo vivido tantos anos como mendigo, sempre desejara aprender a ler e escrever, dedicando-se, portanto, com seriedade. Além disso, era inteligente e assimilava tudo com grande rapidez.

Nem à noite havia descanso: Liu Hang lhe explicava sobre os meridianos, os pontos de acupuntura do corpo e os princípios da circulação da energia vital.

Assim se passou o primeiro mês. No segundo, quando já tinha aprendido quase todo o conhecimento fundamental, o tempo foi dividido entre a prática da técnica do Verdadeiro Yang ao amanhecer e ao entardecer, e o estudo da escrita à tarde.

No início, Li Xiaoya achou fácil assimilar a teoria, mas quando chegou o momento de praticar, sentiu-se entusiasmado — afinal, podia finalmente cultivar as artes imortais. Com sua inteligência, imaginava que aprender os feitiços seria simples.

No entanto, quando realmente começou a praticar, percebeu que não era nada fácil — era, de fato, um verdadeiro suplício. Todos os dias, passava longos períodos sentado imóvel numa câmara isolada, concentrando-se na circulação da energia. Nos primeiros dias se esforçou, mas, aos poucos, perdeu completamente o interesse, pois, por mais que tentasse, não sentia a menor presença da energia espiritual mencionada por Liu Hang; só ficava ali, expirando e inspirando sem parar.

Se havia algum efeito, era que sentia mais fome e sono do que antes. Por vezes, durante a meditação, começava a cochilar. No início, Liu Hang era paciente e apenas o repreendia, mas, depois de repetidas vezes, passou a lançar uma esfera de água sobre ele, como fizera há pouco, para que despertasse. Além disso, sempre que terminava a meditação, suas pernas ficavam dormentes e latejando.

Li Xiaoya chegou a desconfiar que Liu Hang estivesse deliberadamente tentando dificultar as coisas para ele. Às vezes, tentava enfrentá-lo, mas nunca levava vantagem — pelo contrário, só acumulava mais sofrimentos, o que acabou tornando-o mais obediente.

Refletindo sobre tudo isso, Li Xiaoya voltou à prática, mesmo tendo pedido várias vezes para trocar de técnica, mas Liu Hang nunca concordava, dizendo que era normal; que todo iniciante passava por isso, que era difícil atingir o primeiro estágio. Mesmo os discípulos mais talentosos levavam três ou quatro meses para realmente entrar no Reino do Cultivo — o chamado Período da Verdade, quando finalmente sentiam a energia espiritual, começando a absorvê-la, fortalecendo os sentidos corporais. Neste estágio, o foco era refinar a respiração e a meditação, marcando a entrada no mundo dos imortais, por isso era chamado de Período da Verdade.

Esse período era dividido em dez níveis, correspondendo aos estágios da técnica do Verdadeiro Yang. Quando se completava o primeiro nível, entrava-se no primeiro estágio do Período da Verdade. Os níveis um, dois e três eram chamados de estágio inicial; quatro, cinco e seis, de estágio intermediário; sete, oito e nove, de estágio avançado; e o décimo nível era o auge, chamado de Grande Perfeição. Ao atingir esse ponto, o cultivador buscava romper o próprio limite e avançar para o próximo reino. Os demais estágios eram divididos da mesma forma: um a três, início; quatro a seis, meio; sete a nove, fim; décimo, Grande Perfeição.

Com muito esforço, Li Xiaoya finalmente suportou até o fim da lição matinal. Massageando as coxas e as nádegas dormentes, levantou-se, abriu a porta da câmara e saiu. Aquela sala de cultivo fora especialmente cedida por Liu Hang, sendo não só repleta de energia, mas também extremamente isolada e silenciosa, com ventilação excelente. Normalmente, apenas cultivadores do estágio de Condensação de Núcleo, que possuíam uma morada própria, tinham direito a uma sala dessas. Li Xiaoya, portanto, desfrutava de um privilégio raro. Descobriu que os discípulos de nível inferior, em geral, tinham de buscar cavernas nas montanhas ou se esconder em seus próprios quartos para praticar. Isso o surpreendia e inquietava; afinal, ele não havia feito nada para merecer tanto favor sem motivo. Aceitava de bom grado a gentileza de Liu Hang, mas mantinha a cautela — não queria ser enganado como um tolo.

Ao sair, viu Liu Hang sentado de pernas cruzadas sobre um toco de árvore diante da porta. Aproximou-se e cumprimentou:

— Ora, ora! Irmão Liu!

— Hum. Como foi o progresso hoje? — Liu Hang abriu os olhos, lançou-lhe um olhar e perguntou com indiferença.

— O de sempre, né — respondeu Li Xiaoya, dando de ombros.

— Certo. Vá comer alguma coisa, e à tarde venha para minha sala para a aula — Liu Hang pouco mais disse, apenas assentiu. Repreensões e punições não adiantavam e só prejudicariam o estado mental necessário ao cultivo. Afinal, na jornada do Dao, a mente era igualmente fundamental.

Como fazer com que Li Xiaoya desenvolvesse um coração perseverante na busca do Dao era, de fato, uma questão difícil. Na tradição dos cultivadores, buscava-se acima de tudo a longevidade, o objetivo máximo era tornar-se imortal e viver tanto quanto o céu e a terra. Mesmo um mortal, ao ter contato com o cultivo, passava a perseguir esse ideal, praticando com afinco, mesmo que possuísse o talento mais limitado.

No entanto, Li Xiaoya encarava o cultivo com indiferença; para ele, viver alguns dias a mais ou a menos não fazia grande diferença, desde que pudesse viver livremente e sem preocupações. Sempre que terminava a meditação, recolhia-se apressadamente, como se estivesse apenas cumprindo obrigação. Embora Liu Hang lhe dissesse que o ingresso na técnica levaria três ou quatro meses, isso era para quem já conseguia avançar um nível; o progresso de Li Xiaoya nem sequer chegava ao estágio inicial, o que deixava Liu Hang bastante frustrado, obrigado a supervisioná-lo pessoalmente — caso contrário, um cultivador do estágio de Núcleo Dourado jamais perderia tempo vigiando-o.

Contudo, nesses dias, graças a Li Xiaoya, ele mesmo teve mais oportunidades de conviver com o mestre Dao Ling, aproveitando para esclarecer antigas dúvidas sobre o cultivo e colhendo grandes benefícios. Por isso, não tinha do que reclamar.

Vale lembrar que, na senda da imortalidade, contar com a orientação de um grande mestre era uma bênção inestimável, tornando o caminho mais direto e evitando muitos desvios. Por isso, ter um mestre de um reino superior era o sonho de todo cultivador. Li Xiaoya, ao entrar no mundo do cultivo, foi imediatamente aceito por um grande mestre do estágio avançado de Formação de Alma — um feito raríssimo. Não era de admirar o quanto Lin Xuandao e Xuandaozi invejavam e se ressentiam dele.

Li Xiaoya despediu-se do irmão Liu Hang, entrelaçou as mãos atrás da cabeça e seguiu despreocupadamente por uma trilha isolada, dirigindo-se a alguns edifícios ao longe. O vento suave, carregado do perfume das flores da montanha, soprava em seu rosto, e a paisagem era digna de um quadro. Apesar do outono se aproximar, o Pico do Céu Eterno mantinha o frescor da primavera. No entanto, Li Xiaoya não estava com ânimo para apreciar a beleza ao seu redor. Após mais de dois meses na Seita do Caminho Celeste, embora não lhe faltasse comida nem vestuário, nem precisasse roubar para sobreviver, sentia saudades da vida em Bao Xian, apesar das dificuldades, da fome frequente e das perseguições constantes...