Capítulo Cinco: Astúcia para Escapar do Perigo

Li Xiaoya entrou rapidamente em uma viela; ao virar-se de repente, viu que não havia ninguém atrás, mas naquele instante percebeu uma sombra preta encolhida no canto da parede. De fato, havia alguém ali, e ainda por cima era um mestre na arte de seguir sem ser notado! Surpreso, Li Xiaoya olhou ao redor, fingindo desinteresse, e seguiu lentamente adiante. Chegando a um cruzamento, virou sem hesitar, como se aquela fosse sua rota habitual, e, de repente, tornou a olhar para trás. Nada.

Que sujeito cauteloso! Por pouco não foi descoberto. Naquele momento, Scar Chen estava escondido junto à parede, pensando consigo mesmo. Calculando que o tempo era propício, espiou com metade do rosto e viu a ponta da roupa de Li Xiaoya virar para outra viela. Preparava-se para perseguir quando ouviu a voz de Li Xiaoya: “Ei! Irmão Yang! Está em casa?!” Scar Chen, ao ouvir isso, rapidamente se recolheu.

Logo depois, escutou passos e o rangido de uma porta sendo aberta, seguido pela voz de um adulto: “É você, jovem Li?!”

Na verdade, não havia ninguém naquela direção da viela, senão Li Xiaoya, que estava colado à parede, simulando um diálogo com “Irmão Yang”, enquanto recuava lentamente. Li Xiaoya dominava a arte da ventriloquia, a única habilidade verdadeiramente útil que aprendera com seu mestre trapaceiro. Em poucos instantes, havia recuado até o fim da viela, dizendo em voz alta: “Não fique aí fora, venha para dentro!” E logo mudava para sua própria voz: “Está bem!” Depois simulava o som de uma porta sendo fechada e, sorrateiramente, escapava da viela.

Scar Chen, ao ouvir o som da porta, ficou atento e correu até a entrada da viela, mas não encontrou ninguém, apenas portas bem fechadas. “Para qual casa ele foi? Não importa! Esperarei até que saia. Este lugar é isolado, ótimo para agir!” pensou Scar Chen, decidido. Com um salto ágil, subiu ao telhado do outro lado e se escondeu sob as vigas, como um felino.

Enquanto Scar Chen aguardava, Li Xiaoya saiu da viela, soltou um suspiro e murmurou: “Pode esperar o quanto quiser!” Olhou ao redor, certificando-se de que ninguém o notava, e dirigiu-se para fora da vila. No caminho, as pessoas que o conheciam olhavam-no com desconfiança; mesmo que cumprimentasse, ninguém respondia, evitando-o.

Li Xiaoya sentiu-se um pouco desanimado: “Parece que não posso mais ficar em Vila Baoxian!”

Depois de uns quinze minutos caminhando, deixou a vila e entrou num pequeno bosque, chegando diante de um paredão coberto de arbustos baixos. Cuidadosamente afastou-os e aproximou-se de uma pedra à altura da cintura, encostada ao paredão, como se tivesse sido polida pelo vento. Olhou ao redor, certificando-se de que ninguém estava por perto, abraçou a pedra e a levantou com facilidade, como se fosse de madeira leve, sem esforço algum. Seria Li Xiaoya dotado de força extraordinária, capaz de erguer mil quilos ainda tão jovem?

Li Xiaoya colocou a pedra de lado, revelando uma entrada à altura da cintura no paredão. Curvando-se, entrou no buraco e puxou a pedra de volta. Na verdade, tratava-se de um tronco oco, habilmente esculpido e pintado para parecer uma pedra; a menos que alguém olhasse de perto ou batesse nela, não perceberia que era madeira.

Embora fosse um simples abrigo, o interior do buraco não era escuro e era até bastante espaçoso, com formato de tigela invertida, o teto atingindo a altura de um adulto. Bastava estender a mão para tocar o topo, e as paredes eram surpreendentemente lisas. Havia várias aberturas de diferentes tamanhos nas paredes, por onde se via a sombra de flores e ervas, provavelmente plantadas para disfarçar as entradas. O chão estava coberto por uma espessa camada de palha seca, sobre uma plataforma de madeira, com uma esteira de palha e uma manta cheia de remendos, cuidadosamente dobrada. A cama ocupava cerca de um terço do espaço. Ao lado ficava uma mesa baixa com alguns pratos, tigelas e um pequeno caldeirão de ferro. Havia também um cesto de bambu com algumas roupas dobradas. Fora isso, nada de relevante no abrigo.

Li Xiaoya descobrira esse esconderijo por acaso, fugindo de uma perseguição. Na época, não havia o tronco disfarçado de pedra, mas o buraco estava oculto pelos arbustos. Exausto, escondeu-se entre eles e, ao se apoiar, percebeu que estava em um espaço vazio, encontrando assim o abrigo. O local era seco, com aberturas já feitas nas paredes, como se alguém já tivesse habitado ali. Depois de escapar daquele perigo, decidiu mudar-se para lá, pois na vila era frequentemente procurado por vítimas de suas trapaças, sempre conseguia fugir, mas seus pertences sofriam danos. Além disso, era fácil ser seguido até sua casa; várias vezes quase foi pego enquanto dormia, escapando apenas graças às armadilhas que montava ao redor. Descobrindo esse refúgio, pensou em ficar ali por alguns dias antes de voltar para a vila, mas logo percebeu as vantagens: o lugar era isolado e seguro, além de ser fresco no verão e quente no inverno, e muito seco. Decidiu então tornar-se seu lar, colocando o tronco disfarçado de pedra na entrada.

Li Xiaoya tirou os sapatos e sentou-se na beira da cama, retirando alguns pacotes de tecido impermeável do bolso e colocando-os sobre a mesa, murmurando: “Hehe! Roubei e trouxe comida suficiente para várias refeições!”

Distribuiu os alimentos nos pratos, cobriu-os cuidadosamente e jogou-se na cama, olhando para o teto e pensando sobre a perseguição. Quem teria provocado dessa vez? Por que estava sendo seguido de novo? Zhang Dafu não teria contratado alguém tão habilidoso, no máximo alguns delinquentes. Não havia se desentendido com mais ninguém ultimamente. Que estranho...

Pensando nisso, acabou adormecendo sem perceber.

Dormiu por mais de uma hora; ao despertar, já era quase fim de tarde. Espreguiçou-se: “Dormir aqui é realmente confortável! Hora de treinar!”

Li Xiaoya pegou dois pacotes de pano debaixo da mesa, amarrou-os firmemente nas pernas e balançou os pés, satisfeito: “Mais meio quilo, já consigo lidar facilmente com três quilos de areia de ferro. Amanhã vou buscar mais com o ferreiro Zhang!”

Depois, observou por um dos orifícios de ventilação por um bom tempo; vendo que não havia ninguém por perto, saiu cuidadosamente, recolocando o tronco falso em seu lugar.