Capítulo Vinte e Um: Limiares (Peço que adicionem aos favoritos)

— Está bem! — assentiu a Fada Qingxia, com um movimento rápido dos dedos. De súbito, uma folha de talismã surgiu em sua mão, e ela murmurou algumas palavras antes de lançar o talismã ao ar. Um lampejo azul cortou o espaço e logo desapareceu de vista.

— Ei, Mestra-Irmã, o que está fazendo? Esse talismã não parece com os que o Mestre Celestial Li, de Bao Xian, usa para caçar fantasmas? — perguntou Li Xiaoya, curioso.

A Fada Qingxia, ouvindo isso, cuspiu de leve, quase ofendida:

— Como ousa comparar as artes imortais dos cultivadores com truques baratos de charlatães? O que acabei de usar é um Talismã de Transmissão de Voz. Basta infundir sua consciência e dizer o que deseja transmitir; o talismã grava a mensagem e automaticamente a envia ao destinatário. É uma técnica comum entre os imortais.

— Tão incrível assim? — Li Xiaoya estava incrédulo, mas logo recordou que a Mestra-Irmã já sabia voar, então um talismã mágico desses nem era tão estranho assim. — Ah, Mestra-Irmã! Ensine-me as artes imortais, por favor! — pediu, olhando para ela com olhos brilhantes de expectativa.

— Já lhe disse que, permanecendo na Seita do Caminho Celestial, poderá aprender as técnicas dos imortais — respondeu ela, sorridente.

— Sério? Então você será mesmo minha Mestra-Irmã! — exclamou Li Xiaoya, radiante.

— Ei, não disse que o aceitaria como discípulo! Não aceito discípulos homens — retorquiu a Fada Qingxia, um tanto embaraçada.

— Ah? Então com quem vou aprender? — indagou Li Xiaoya, desapontado.

— Em nossa seita, há o Salão da Transmissão, onde os discípulos iniciantes aprendem as técnicas fundamentais. Poderá estudá-las lá — interveio o Venerável Dao Ling.

— E quanto tempo vou levar para alcançar um poder como o de vocês? — perguntou Li Xiaoya.

— Com seu talento... Se tiver sorte e oportunidades suficientes, talvez, em mil ou dois mil anos de cultivo, consiga atingir o estágio do Núcleo Primordial — disse a Fada Qingxia, com um olhar estranho. Em pensamento, ponderou: “Com esse talento medíocre, chegar ao estágio de Condensação de Núcleo já seria uma sorte!”

— O quê?! Mais de mil anos? Eu estaria morto há muito tempo! Quem vive tanto assim? — lamentou Li Xiaoya, fazendo um beicinho.

— Nós, cultivadores, não somos como os mortais. Para a maioria, atingir cem anos já é uma longa vida, mas buscamos a imortalidade. Quanto maior o cultivo, maior a longevidade. No meu estágio, posso viver até três mil anos — explicou o Venerável Dao Ling, sorrindo.

— Três mil anos?! Então quantos anos o senhor tem? — Li Xiaoya arregalou os olhos, incrédulo.

— Este velho aqui completou setecentos e oitenta anos — revelou o Venerável Dao Ling, deixando Li Xiaoya boquiaberto.

— Não pode ser! Parece que tem, no máximo, quarenta anos! — exclamou Li Xiaoya, espantado.

— Quando ingressar na Seita do Caminho Celestial, verá que não minto — respondeu Dao Ling, sem se importar com a surpresa.

— E o que é esse tal de estágio do Núcleo Primordial? O que significa chegar a esse nível? — perguntou Li Xiaoya, ainda curioso.

— No cultivo imortal, à medida que se avança, os níveis são: Refinamento da Verdade, Condensação de Núcleo, Núcleo Dourado, Núcleo Primordial, Comunicação Divina, Vazio Supremo, Céu e Terra, Grande Potência, Tribulação Celestial e Verdadeiro Imortal — explicou Dao Ling. — Quando se alcança o ápice de cada nível, pode-se tentar avançar para o próximo. Cada avanço traz maior poder, longevidade e habilidades. Esse é o cerne do cultivo...

E assim, Li Xiaoya, incansável, encheu os dois poderosos imortais de perguntas, aprendendo muito sobre o fascinante mundo dos cultivadores. Mas a conversa não durou muito, pois logo chegaram discípulos trazendo refeições. Apesar de, segundo o Venerável Dao Ling, a maioria dos cultivadores não precisar comer — alguns já haviam alcançado o estágio de Abstinência, sobrevivendo apenas de pílulas especiais —, muitos ainda estavam em estágios iniciais e dependiam dos grãos e vegetais, razão pela qual havia um refeitório considerável na montanha. Aqueles pratos eram de lá.

Ao abrir as refeições, Li Xiaoya viu que eram apenas legumes e vegetais, preparados quase sem óleo ou sal, e não pôde deixar de reclamar, achando a Seita do Caminho Celestial miserável por economizar até nos temperos. Sentiu desprezo pela seita.

Mais tarde, porém, soube que os cultivadores deviam evitar os desejos do paladar, pois os alimentos comuns acumulavam impurezas no corpo e nos órgãos, dificultando o progresso no cultivo. Normalmente, ao atingir o estágio de Condensação de Núcleo, o cultivador não mais precisava de comida mundana, mas sim de pílulas de Abstinência. E quanto melhores as pílulas, maiores os benefícios para o corpo, sendo classificadas em dez níveis.

Contudo, não era questão de quanto melhor, melhor. As pílulas de primeiro a terceiro nível eram apropriadas para quem ainda não atingira o Núcleo Dourado. As mais potentes podiam, inclusive, prejudicar órgãos e vísceras de quem não tivesse cultivo suficiente. Os cultivadores de Condensação de Núcleo, em geral, usavam apenas as de primeiro nível, pois era melhor empregar ingredientes raros em elixires que aprimorassem a energia espiritual, já que as pílulas de níveis superiores exigiam ervas de mais de dez anos de maturação — coisa só acessível a quem já estivesse no Núcleo Dourado. Já os cultivadores do Núcleo Primordial podiam usar pílulas de sexto nível ou mais, mas a partir do estágio de Comunicação Divina, nem disso precisavam, pois bastava absorver a energia do céu e da terra para sobreviver.

Apesar de reclamar da comida insossa, Li Xiaoya era acostumado à vida dura e, faminto após mais de um dia sem comer, devorou tudo rapidamente. Saciado, arrotou e exclamou:

— Puxa, Mestra-Irmã! Essas refeições da Seita do Caminho Celestial são horríveis! Nem se comparam às do Pouso dos Quatro Ventos, lá em Bao Xian, que já são ruins!

Se Zhang Dafu do Pouso dos Quatro Ventos ouvisse isso, certamente ficaria furioso. Como assim, pior que o Pouso dos Quatro Ventos? Depois de comer de graça tantas vezes, ainda reclamar da comida? Pois bem, não coma mais!

— Nós, cultivadores, jamais devemos nos entregar aos desejos do paladar. Isso não ajuda em nada no progresso do cultivo — comentou a Fada Qingxia, sorrindo de leve.

— Se nem podemos comer algo gostoso, que graça tem viver tanto? — retrucou Li Xiaoya, indiferente.

— Quando começar a cultivar, entenderá os benefícios — disse a Fada Qingxia, sem vontade de se estender no assunto.

(Quanto aos estágios do cultivo, relutei bastante em sua definição. Apesar de ter tomado como referência muitos sistemas de romances sobre mortais, também consultei diversas outras obras e criei meu próprio sistema, diferente dos demais. Segui o que achei mais lógico para esta história. Espero que os leitores apreciem a experiência com paciência.)