Capítulo Trinta e Cinco: Diante do Salão do Caminho Celestial

— Ué! Vocês são mesmo estranhos, não comem nem bebem, então qual é o sentido de viver assim? — disse Li Xiaoya, curioso.

— E como você saberia o que nós, cultivadores, buscamos no Caminho Celestial? Quando aprender de verdade as artes imortais, vai entender as vantagens de cultivar! — respondeu Lin Xuandao, com um ar altivo, como se não se rebaixasse ao entendimento de um simples mortal.

— Mas eu vi muitos outros cultivadores vindo aqui comer também, será que eles não são cultivadores? — perguntou Li Xiaoya, de repente, tomado pela curiosidade.

— Eles são discípulos que entraram recentemente, com pouca experiência. Ou ainda não atingiram o estágio do jejum, ou são aqueles que não têm pedras espirituais para comprar a Pílula do Jejum! — explicou Lin Xuandao, lançando um olhar de desdém.

— Pílula do Jejum? Pra que serve isso? Não seria melhor comer e beber à vontade, aproveitar as delícias do mundo é o que importa! — disse Li Xiaoya, rindo.

— O que você sabe? Essa pílula é feita com ervas raras e preciosas. Para nós, cultivadores, além de servir como alimento e repor energia, ela ainda purifica as impurezas do corpo e aumenta a força física! — Lin Xuandao bateu na cintura e fez surgir em sua mão um frasco, no qual se liam as palavras “Pílula do Jejum de Primeira Classe”. Ele entregou para Li Xiaoya ver.

Li Xiaoya pegou o frasco, retirou a rolha e virou o conteúdo na palma da mão, de onde caíram quatro ou cinco pequenas pílulas de cor castanha, exalando um leve aroma herbal, bastante agradável.

— Essas pequenas pílulas conseguem mesmo saciar a fome? O cheiro é bom, vou experimentar! — disse Li Xiaoya, a princípio duvidoso, mas logo levou uma das pílulas à boca, curioso por saborear o lendário remédio dos imortais.

— Ei, ei, ei! Irmão Li, não faça isso! — Lin Xuandao, que já tinha percebido ao longo da tarde que Li Xiaoya não era do tipo obediente, ficou atento aos movimentos dele e, ao vê-lo prestes a engolir as pílulas, apressou-se em segurar sua mão.

— Ora, irmão Lin, deixar eu experimentar umas pílulas não faz mal, né? Você não é tão mesquinho assim, somos amigos, afinal! — retrucou Li Xiaoya, contrariado.

— Amigo coisa nenhuma — pensou Lin Xuandao, mas, segurando Li Xiaoya, insistiu: — Irmão Li, você não entende. Essas pílulas só podem ser tomadas por discípulos que atingiram pelo menos o sexto nível do estágio de cultivo. Mortais ou discípulos de nível baixo, se tomarem, por causa do poder intenso da pílula, não apenas não se beneficiam, como ainda podem se machucar. Além disso, discípulos de baixo nível não podem tomar as pílulas de grau superior justamente por esse motivo. Normalmente, tomamos uma dessas pílulas a cada dez ou quinze dias. Se você tomar várias de uma vez, pode dar problema!

— Ah... É mesmo? Então é melhor não tomar — respondeu Li Xiaoya, constrangido, devolvendo as pílulas ao frasco.

— Assim está bem. Se algo acontecesse, eu não saberia como explicar ao Grão-Mestre Dao Ling! — Lin Xuandao respirou aliviado ao ver que ele desistira e soltou sua mão.

— Ei, irmão Li, é melhor me devolver a pílula do jejum. Quando alcançar o nível necessário, pode pedir outra para mim — disse Lin Xuandao, surpreso ao ver Li Xiaoya guardando o frasco como se nem pensasse em devolver. Ele rapidamente tomou o frasco de volta, nervoso.

— Haha! E agora, para onde vamos? — perguntou Li Xiaoya, sem o menor constrangimento, lamentando em silêncio, enquanto mudava de assunto.

— Agora vamos procurar o Mestre da Seita. O Grão-Mestre Dao Ling pediu que eu acompanhasse você para pegar as roupas e comer alguma coisa, e depois levá-lo até o Mestre para juntos irmos até o Grão-Mestre — respondeu Lin Xuandao, querendo apenas cumprir logo a tarefa e se afastar desse encrenqueiro.

Lin Xuandao conduziu Li Xiaoya para fora dos limites da Cidade do Caminho Celestial. Seguiam por uma ampla estrada que subia a montanha, até que chegaram diante de uma longa escadaria. Li Xiaoya olhou para trás, vendo a cidade distante, e perguntou, curioso:

— Irmão Lin, afinal, quantas pessoas há na Seita do Caminho Celestial? Parece enorme por aqui!

— Nossa seita tem, ao todo, mais de um milhão de discípulos, mas na sede principal vivem cerca de duzentos mil — respondeu Lin Xuandao, sem se virar.

— Tudo isso? Nossa cidade de Baoxian tem pouco mais de cinco mil habitantes, mas aqui nem parece haver tanta gente assim — observou Li Xiaoya, intrigado. Apesar de a cidade ser grande, parecia ter o mesmo tamanho de Baoxian, embora os edifícios fossem mais grandiosos e belos.

— Ah, você não sabe! A Cidade do Caminho Celestial é apenas o local onde os discípulos vêm negociar e fazer compras. Normalmente, quase ninguém mora aqui. Só aparecem quando é necessário. Os discípulos iniciantes costumam estudar nas sete grandes montanhas ao redor da Montanha Sagrada, onde aprendem com os mestres e vivem por lá. Por exemplo, eu fui aceito hoje de manhã como discípulo do Grão-Mestre Dao Ling, na Montanha Tiandu, e agora vou morar nos alojamentos ao sopé dela. Ao atingir o Estágio do Núcleo, pode-se escolher um lugar na montanha para abrir sua própria caverna. E, após alcançar o Núcleo Dourado, pode-se aprender com um mestre do Estágio do Bebê Primordial. Neste estágio, o cultivador já não tem mais restrições e pode morar nas cavernas da Montanha Sagrada. Por isso, normalmente não há tantos cultivadores na cidade; estão treinando nas outras montanhas, realizando tarefas ou cultivando em suas cavernas — explicou Lin Xuandao, enquanto subia as escadas com Li Xiaoya.

— Entendi! — disse Li Xiaoya, enfim compreendendo, e sorriu.

Enquanto conversavam, chegaram ao topo de um lance de escadas, onde se abriu diante deles uma vasta praça, calçada com enormes lajes de pedra azul, cada uma pesando centenas de quilos. Ao redor do espaço, várias bandeiras coloridas tremulavam, e nos quatro cantos havia enormes incensários, maiores que uma pessoa, de onde subiam finos fios de fumaça azul, envolvendo a praça numa névoa tênue e misteriosa. Bem ao centro, erguia-se um imenso palácio, parcialmente encoberto pela névoa, de modo que Li Xiaoya sentiu como se estivesse diante de um salão celestial, embora lhe parecesse vagamente familiar.

— O que viemos fazer aqui, irmão Lin? — perguntou Li Xiaoya, boquiaberto, notando que Lin Xuandao também parecia impressionado. Empurrou-o de leve para tirá-lo do transe.

— Ah... Oh! Aqui é o Salão Principal da nossa seita — o Salão do Caminho Celestial! — exclamou Lin Xuandao, admirado. — É a primeira vez que venho aqui.

— E o que vamos fazer aqui, afinal? — indagou Li Xiaoya, sem entender. Por dentro, pensou: Não é esse o lugar para onde a Mestra Qingxia me trouxe quando cheguei na montanha? Hehe, você nunca veio, mas eu já estive aqui uma vez. Mas está diferente de antes... quase não reconheci, por isso achei familiar!