Capítulo Trinta e Oito: Tornando-se Discípulo

— O irmão Buda também sabe que o Pico das Nuvens Coloridas não aceita discípulos do sexo masculino, e além disso, minhas técnicas e habilidades não são apropriadas para homens cultivarem — disse a Senhora das Nuvens Azuis, abrindo as mãos, com um leve sorriso nos lábios.

— Parece, então, que só resta ao irmão Daoling assumir a orientação de Li Xiaoya — declarou, surpreendendo a todos, o Buda do Portal Misterioso.

— Isso...

— Irmão Daoling, escute-me — o Buda do Portal Misterioso levantou a mão, impedindo que Daoling Celeste protestasse, e sorriu amargamente: — Você sabe que estou no auge do estágio final do Núcleo Primordial. Estes anos todos estive viajando em busca de oportunidades. Desta vez, encontrei um antigo legado que pode ser minha chance. Só voltei agora por absoluta necessidade, mas, assim que resolver esta questão, retornarei ao antigo refúgio dos cultivadores ancestrais para tentar decifrar as restrições e buscar minha sorte. Não sei quantos anos ficarei ausente e, nesse tempo, precisarei da ajuda de vocês dois. Quanto a Li Xiaoya, mesmo sendo um pouco mais velho, ainda não é tarde; começar a cultivar agora é mais que adequado. A irmã Azul já disse que suas técnicas não servem para homens, então peço-lhe, irmão, que assuma essa tarefa!

— Está bem! Se é assim, que o garoto me tome como mestre — Daoling Celeste refletiu por um momento após ouvir, e aceitou, sorrindo de leve e resignado.

— Então, irmã, só posso lhe dar os parabéns pelo excelente discípulo que o irmão acaba de aceitar! — disse a Senhora das Nuvens Azuis, risonha.

— Ai! Esse rapaz é mesmo inquieto. Comigo como mestre, nem imagino quantos problemas vai arrumar! — Daoling Celeste falou, entre risos e lágrimas.

— Hahaha! Não se faça de rogado, irmão. O título de maior mestre do mundo não é dado à toa! — gargalhou o Buda do Portal Misterioso.

Enquanto os Três Imortais do Caminho conversavam, a voz de Xuandaozi soou do lado de fora: — Discípulo Xuandaozi saúda os três patriarcas!

— Entrem! — respondeu Daoling Celeste.

Assim que entraram na caverna, Li Xiaoya e Lin Xuandao ficaram boquiabertos: como o lugar tinha mudado tanto em tão pouco tempo? Antes, quando Li Xiaoya chegara, as paredes eram nuas e vazias. Agora, a caverna brilhava como se fosse dia, espaçosa e repleta de flores e ervas exóticas que a envolviam por todos os lados. Num canto, uma nascente brotava de um pequeno buraco, formando um lago de águas límpidas, coberto por névoa branca que flutuava pelo ar, conferindo ao ambiente um ar etéreo e misterioso, como um verdadeiro reino dos imortais. Li Xiaoya franziu o nariz, sentindo um aroma fresco penetrar-lhe o peito, revigorando seu espírito e deixando-o leve e desperto. Admirado, exclamou: — Uau! Como tudo mudou por aqui!

Os Três Imortais do Caminho ainda estavam sentados nas mesmas mesas e bancos de pedra de antes. Xuandaozi e Lin Xuandao, mais acostumados, apressaram-se a saudar respeitosamente.

— Discípulo Xuandaozi saúda os três patriarcas!

— Discípulo Lin Xuandao saúda os três supremos patriarcas!

— Não precisam de tantas formalidades, levantem-se — disse o Buda do Portal Misterioso com gentileza.

— Sim! — responderam os dois em uníssono, ficando de pé ao lado.

— Que coincidência, ambos se chamam Xuandao — comentou a Senhora das Nuvens Azuis, sorrindo de leve.

— Hehe! Respondo ao patriarca: Xuandaozi é apenas meu nome taoísta — replicou Xuandaozi, lançando um olhar para Lin Xuandao e sorrindo.

— Mestre Daoling, como pode ter mudado tanto aqui em apenas meio dia? — perguntou Li Xiaoya, olhando ao redor, curioso.

— Hehe! Dias atrás, por conta de certos assuntos, precisei suspender as restrições da caverna, por isso estava daquele jeito. Agora, ela voltou ao seu verdadeiro estado — explicou Daoling Celeste, com um leve traço de hesitação no olhar, sem saber se aceitar aquele rapaz como discípulo seria bênção ou desgraça.

— Não diga nada sobre o Líquen das Cinco Cores! — sussurrou-lhe subitamente uma voz ao ouvido.

— Ah, entendi! — pensou Li Xiaoya consigo, percebendo tratar-se de uma transmissão de voz secreta, igual à que o irmão Lin usara há pouco, e respondeu em voz alta, fingindo ter compreendido tudo.

— Que sujeito mais despreocupado! — pensaram consigo Xuandaozi e Lin Xuandao, observando-o.

— Hum... Li Xiaoya, depois de circular por toda nossa Seita do Caminho Celeste, o que achou de tudo? — tossiu de leve o Buda do Portal Misterioso.

— Gostei muito! Aqui é maravilhoso: tem comida, bebida, roupas e tantas coisas incríveis e divertidas! É realmente um lugar fascinante! — respondeu Li Xiaoya, com ares de pura ingenuidade.

Ao ouvirem isso, todos sentiram linhas negras caírem sobre suas cabeças: só pensa em comer e se divertir?

— E então, vai ficar para cultivar na Seita do Caminho Celeste? — insistiu Daoling Celeste, já um tanto arrependido de aceitar aquela incumbência.

Lin Xuandao e Xuandaozi, ao lado, não conseguiam esconder a inveja. Xuandaozi, vindo de origem errante, passara por inúmeras provas para entrar na seita. Lin Xuandao, vindo de família cultivadora, também fora selecionado após muitos testes. Ver Li Xiaoya ser aceito sem competição nem provas despertava inevitável inveja.

— Bem, preciso pensar... — respondeu Li Xiaoya, inclinando a cabeça e franzindo a testa. — Dizem que os discípulos de baixo escalão têm de fazer muitos trabalhos e que cultivar não é fácil! E ainda correm o risco de serem maltratados...

— Pensar ainda? — Lin Xuandao e Xuandaozi quase explodiram de raiva: já teve toda essa sorte e ainda hesita?

— Não se preocupe — disse Daoling Celeste, sorrindo —, apesar de os discípulos comuns realizarem tarefas, sua aptidão é única. Farei com que o líder não lhe dê trabalho algum!

— Sério? Vocês mesmos disseram que eu era de talento ruim... — Li Xiaoya mostrou desconfiança no olhar.

— Nenhum trabalho mesmo? — Lin Xuandao e Xuandaozi ficaram ainda mais surpresos, suspeitando de algum segredo oculto.

— Temos nossos motivos, não faremos nada que lhe prejudique — garantiu o Buda do Portal Misterioso, com um sorriso enigmático.

— Hã... Se não me contarem a verdade, não fico aqui! — Li Xiaoya desconfiou ainda mais.

— Muito bem, vou lhe contar: sua raiz espiritual é adequada para cultivar uma das técnicas da nossa seita. Decidimos treiná-lo para que se torne um grande cultivador, o pilar da Seita do Caminho Celeste! — disse a Senhora das Nuvens Azuis, com um brilho astuto no olhar.

— Ah, entendi — respondeu Li Xiaoya, prolongando a exclamação.

— Muito bem, muito bem... Quanto ao medo de ser maltratado, faça o seguinte: tome-me como mestre e, pertencendo à minha escola, ninguém ousará lhe fazer mal! — disse Daoling Celeste, bondoso.

— Ser aceito como discípulo! — pensaram Lin Xuandao e Xuandaozi. Se antes já estavam surpresos, agora sentiam inveja e admiração escancaradas. Um mortal ser aceito como discípulo de um grande cultivador no auge do Núcleo Primordial era uma bênção rara. Normalmente, tais mestres só aceitavam como discípulos aqueles que já haviam condensado o núcleo dourado, e, mesmo assim, apenas como discípulos registrados. Ser aceito antes do estágio de cultivo era privilégio só para os excepcionalmente dotados, como Liu Xian’er, cuja raiz celestial fazia até os grandes mestres disputarem sua tutela.