Capítulo Quarenta e Três: A Escuridão Se Forma com o Passar dos Dias

Venceu!

O Filho Sagrado do Templo Budista foi derrotado por um jovem da Seita das Nuvens Azuis.

E, ainda por cima, um cultivador do estágio de Formação do Núcleo venceu um do estágio de Alma Nascente!

Os curiosos que assistiam, incapazes de discernir o nível de cultivo, só viram inúmeras palmas douradas e feixes de luz de espada cruzando o ar.

Depois, Qing Song retornou ao lado de Ouyang, enquanto Huizhi, com a manga da túnica reduzida a farrapos, baixou a cabeça e admitiu a derrota.

Apesar do hálito pouco agradável do vencedor, todos os presentes não puderam deixar de se espantar com a força demonstrada.

Entre a Formação do Núcleo e a Alma Nascente há uma diferença abismal; ainda assim, alguém conseguiu triunfar sobre um oponente de cultivo tão superior!

Fica claro que a Seita das Nuvens Azuis, uma das nove grandes terras sagradas, continua sendo tão insondável quanto sempre.

Derrotado, Huizhi não quis mais permanecer ali. Fez uma breve reverência ao público e seguiu em direção aos quartos laterais no portão da montanha.

Com o espetáculo encerrado, os curiosos também se dispersaram, cada qual discutindo animadamente como Qing Song, ainda estando no estágio de Formação do Núcleo, conseguiu superar Huizhi.

Ouyang aproximou-se de Ling Feng, que exibia uma expressão desolada. Pousou a mão em seu ombro e disse:

— Não se preocupe, velho Ling! Esse sujeito gosta mesmo é de abusar da própria força para intimidar os outros.

Forçando um sorriso, Ling Feng inclinou-se para Ouyang e respondeu:

— Muito obrigado pela ajuda, irmão Ouyang. Fico-lhe imensamente grato.

Observando o comportamento ainda rígido e antiquado de Ling Feng, Ouyang balançou a cabeça em silêncio. Ling Feng continuava sendo como um lírio puro — e não havia mal nisso, mas, para uma alma tão bondosa que não sabia ser dura sequer com os inimigos, a compaixão excessiva poderia ser fatal em momentos de perigo.

— Irmão Ouyang! — Uma voz familiar soou. Su Ling’er, com uma flauta de jade nas mãos, correu ao encontro de Ouyang.

À medida que Su Ling’er se aproximava, Ouyang sentiu o chão tremer sob seus pés; em seguida, tudo escureceu e ele se viu envolto nos braços dela.

Ao ouvir a voz de Su Ling’er, o olhar antes sombrio de Ling Feng brilhou por um instante. Contudo, ao vê-la saltar e abraçar Ouyang, essa luz se apagou por completo.

Ling Feng virou-se e partiu em silêncio. Como perdedor, só lhe restava lamber as próprias feridas sozinho.

— Hehehe, e então? Não foi exatamente como eu disse? — Uma voz sussurrou ao ouvido de Ling Feng.

— Cale-se! — murmurou Ling Feng, com raiva contida.

— Cale-se? Com talento medíocre, permite que os outros o pisoteiem e roubem seu brilho sem esforço. E a mulher que ama, no futuro, se entregará a outro. Como consegue suportar isso?

— Eu disse para calar a boca! — repetiu Ling Feng, os olhos vermelhos de raiva.

— Agora acredita em mim? Só eu posso ajudá-lo a mudar tudo isso. Eu sou você e você é eu. Como eu poderia prejudicá-lo?

A voz era tentadora, fazendo Ling Feng vacilar. Virou-se mais uma vez e viu ao longe Su Ling’er, ao lado de Ouyang, cheia de carinhos. Com um movimento brusco, desviou o olhar.

Ling Feng caminhou até um lago e fitou o próprio reflexo.

No espelho d'água, seu duplo, envolto em fumaça negra e com olhos rubros, devolvia-lhe um sorriso frio.

— Você acha mesmo que, no futuro, poderei matar Ouyang? — perguntou Ling Feng, incerto, ao reflexo.

— Claro! Se fizer o que digo, aquele que sempre rouba sua glória será o primeiro a perder a cabeça pelas minhas mãos! — respondeu, zombeteiro, seu reflexo sombrio.

A expressão de Ling Feng oscilou num conflito interno. Baixou a cabeça, olhando para o reflexo, e perguntou:

— O que você diz... será mesmo verdade?

— Sem dúvida! Se formos cautelosos, desta vez o mundo inteiro será nosso. Tudo que deseja estará em suas mãos! — sussurrou o reflexo, sedutor.

Enquanto escutava aquelas palavras, Ling Feng pensou em sua vida.

Desde pequeno fora aceito como discípulo pelo líder da seita. Seu talento sempre ofuscara os demais, e estivera rodeado de elogios e admiração.

Mas, desde a chegada de Ouyang e Qing Song à montanha, tudo mudou.

O prodígio de antes se tornara comum. Todos passaram a ver seu mérito como algo natural, e todo esforço era considerado obrigação.

Os monstros do Pico Menor transformaram o antigo prodígio em alguém ordinário.

Desde cedo, todos lhe viam como o sucessor do mestre, e ele mesmo acreditava que um dia herdaria o manto do patriarca.

Por isso, não ousava errar. Não podia errar. Escondia-se atrás de uma máscara, sorrindo sempre, imitando o mestre como um bom moço.

No entanto, quanto mais agia assim, mais baixo era seu prestígio.

— Um bom moço! — diziam.

— Só sabe fingir! — bradavam.

— Essa pose de puro é nauseante! — repetiam as línguas ferinas.

Esses comentários o deixavam perplexo. Quando tentou adotar uma postura mais rígida e autoritária, enfrentou desconfiança de todos.

— Ora, só porque é discípulo do patriarca acha que pode se exibir?

— Pensa que é um gênio? A seita será dele?

— Se já se acha tanto agora, imagine quando virar patriarca! Quem vai aguentar?

...

A máscara, usada tempo demais, torna-se impossível de tirar. Era assim que Ling Feng se sentia.

Permaneceu tanto tempo no estágio de Alma Nascente que até os menos talentosos o superaram.

Quando buscou conselhos com o mestre, tudo que ouviu foi que o peso do demônio interior era grande demais.

Ling Feng ergueu a mão direita, onde um anel antigo repousava. Esse anel simplesmente apareceu, do nada.

Certo dia, surgiu em sua mão. Achou que fosse uma grande oportunidade, mas era, na verdade, o empurrão para o abismo.

Um suposto “eu do futuro” começou a lhe dizer coisas que jamais ousara imaginar.

Disse que faria coisas abomináveis. Que, no futuro, seria alguém temido e desprezado por todos.

— Medo, é? Talvez não seja tão ruim — murmurou Ling Feng.

— Irmão, o que está fazendo aqui? — Zu Yuan aproximou-se, olhando com desconfiança para Ling Feng junto ao lago.

Zu Yuan lançou-lhe um olhar carregado de rancor. “Esse inútil foi mesmo derrotado... Só sabe envergonhar o mestre! Que nojo!”

Ling Feng virou-se. Aquele lampejo de hostilidade nos olhos de Zu Yuan não lhe escapou.

— Esse irmão mais novo é o Filho Sagrado do Clã Demoníaco? Eu queria que os monstros do Pico Menor o matassem, mas, no fim, não tive coragem de deixar que morresse nas mãos dos próprios irmãos de seita. Sou mesmo muito brando... — pensou Ling Feng, suspirando em silêncio.

Por que os monstros do Pico Menor não o eliminaram logo?

Mesmo assim, guardou o anel atrás das costas, assumiu o sorriso habitual e disse:

— Não é nada, só estava distraído. Vamos para o salão principal no topo do pico.

— Sim, irmão. Vim justamente procurá-lo. Vamos logo, senão o mestre vai nos repreender.

E assim, os dois irmãos de seita seguiram juntos, em direção ao topo do Pico das Nuvens Azuis.