Capítulo Cinquenta e Oito: Quero Que Vocês Se Revoltem!

Dentro da carruagem reinava um silêncio absoluto.

Ouyang observava o irmão mais novo à sua frente como se estivesse conhecendo-o pela primeira vez. Aquele rapaz que desde pequeno seguia seus passos era, na verdade, um príncipe de sangue real, e ainda por cima o único sobrevivente da linhagem imperial. Se nada de extraordinário acontecesse, quando o atual imperador expirasse, seu irmão mais novo se tornaria o legítimo herdeiro do trono!

Nesse caso, para que buscar a imortalidade? Voltar e assumir o trono não seria infinitamente mais confortável?

Porém, neste mundo, o trono imperial era bem menos atraente do que o caminho da cultivação. Ser o mais nobre dos mortais ainda significava uma vida limitada, não mais que cem anos, enquanto os cultivadores viviam livres, sem amarras, por muito mais tempo.

O irmão mais novo, sentado na carruagem, parecia imerso em pensamentos. Muitas lembranças já estavam turvas em sua mente; naquela época tinha apenas três anos, seus pais foram mortos numa rebelião e, após fugir para a Cidade Folha Rubra, foi acolhido pelo irmão mais velho.

De filho de imperador a um órfão nas ruas... Não fosse pelo irmão que cuidou dele em meio ao rigor do primeiro inverno, teria morrido há muito tempo.

Tantos anos se passaram num piscar de olhos. E agora, de repente, o avô, assassino dos próprios pais, surge querendo desfrutar da suposta felicidade familiar.

Apesar de lembrar dos pais apenas como figuras distantes e frias atrás de muros de palácio, eram ainda seus pais de sangue. Mesmo que fosse ingênuo, Qing Song sabia: aquele velho na capital tinha algum plano!

Se foi capaz de matar o próprio filho para consolidar o poder, por que agora cederia o trono de bom grado?

Qing Song então tirou do espaço de armazenamento a metade de um pedaço de jade que carregava desde a infância, igual à que estava nas mãos de Xie Zhongyang. Falou com voz calma:

— Aqui está a outra metade do jade. Diga ao velho que ainda não estou pronto para reclamar sua cabeça, mas seria melhor ele morrer antes que eu vá atrás dele, pois não terei piedade.

Ouyang pegou as duas metades do jade das mãos de Qing Song e Xie Zhongyang, unindo-as suavemente. As duas peças se encaixaram perfeitamente, sem sinal de fratura.

— Parece um objeto valioso. Irmão, esse seu “não estar pronto” significa que quer fugir dessa situação? — perguntou Ouyang, jogando o jade para o alto.

Qing Song olhou para o irmão e balançou a cabeça:

— Ainda se lembra do que nosso mestre nos disse?

Ouyang lembrou-se do que Hu Yun falou quando os aceitou como discípulos anos atrás.

Na época, Qing Song perguntou se era permitido matar alguém ao buscar a cultivação. Hu Yun, observando seus olhos frios, suspirou e respondeu:

— O mundo dos homens não é lugar para cultivadores. O caminho da cultivação exige desapego, evitar envolvimento em causas e consequências. Quanto mais alto o posto, maior o peso do karma. Provocar essas pessoas pode trazer a punição dos céus, até mesmo grandes mestres preferem evitar tais envolvimentos.

Ouyang zombou:

— O velho só queria te assustar com essas histórias. Me diga, você quer ser imperador?

Qing Song balançou a cabeça:

— Não tenho o menor interesse nesse posto, só quero seguir meu próprio caminho.

Ouyang sorriu, olhando de esguelha para Xie Zhongyang e para o jovem sentado ao lado dele na carruagem:

— Velho, vejo que ainda tem certa dignidade. Tenho um grande negócio a propor, aceita ou não?

Xie Zhongyang mostrava cautela diante de Ouyang. Aos cinco anos, o menino já agitava a Cidade Folha Rubra, conquistando metade dos órfãos, dos mais velhos aos mais novos, todos obedientes a ele. Não era algo que uma criança comum conseguiria, muito menos depois de entrar no mundo da cultivação e tornar-se um imortal.

Xie Zhongyang respondeu em tom grave:

— O que deseja, imortal? Fale sem rodeios.

Ouyang sorriu e olhou para o jovem ao lado de Xie Zhongyang:

— O trono muda de mãos; este ano pode ser da sua família. Vejo que este rapaz tem porte de imperador. Já pensaram em governar?

— Cale-se! Quem recebe salário do soberano deve-lhe lealdade. Como poderia a família Xie de Folha Rubra cometer tal traição? — exclamou, indignado, o jovem ajoelhado ao lado.

— Achei que estudiosos com espírito altivo fossem diferentes, mas não passam de pedantes mesquinhos — suspirou Ouyang.

— Xin Zhi, cale-se! — Xie Zhongyang lançou um olhar estranho para Qing Song antes de se voltar para Ouyang. — Se o imortal deseja apenas testar nossa lealdade, não precisa se preocupar. A família Xie vive isolada em Folha Rubra há cem anos, nunca se envolveu em assuntos de Estado.

Ouyang se espreguiçou e apontou para o irmão mais novo:

— Este é o último herdeiro do império. Ele não quer o trono, mas se o velho na capital morrer, o país mergulhará em caos. Será que a família Xie conseguirá manter sua neutralidade?

— Alteza, sendo de sangue real, é seu dever assumir a responsabilidade. A família Xie garantirá sua segurança! — declarou Xie Zhongyang.

— Vocês acham mesmo que um bando de inúteis pode nos proteger? Wang Xiaoming, entre aqui! — chamou Ouyang para fora da carruagem.

Wang Ming enfiou a cabeça para dentro, sorrindo:

— Ouyang, me chamou?

— Quer ser general? — perguntou Ouyang.

Wang Ming coçou a cabeça:

— Não tenho preferência. Se Ouyang quiser, eu aceito.

Ouyang caiu na risada, tirou uma pílula de cultivo do saco e ordenou:

— Abra a boca.

Wang Ming obedeceu sem hesitar. A pílula caiu em sua boca. Antes que ele perguntasse qualquer coisa, Ouyang já ordenava:

— Feche os olhos e cultive!

Wang Ming sentou-se de pernas cruzadas e começou a praticar conforme seu método habitual. Sob o olhar atônito de Xie Zhongyang, o qi de Wang Ming tornou-se cada vez mais profundo, e em instantes ele atingiu o nível de grande mestre inato!

Ouyang balançou um frasco de pílulas diante de Xie Zhongyang:

— Aqui estão cem pílulas, capazes de criar cem grandes mestres inatos. Isso é suficiente para tornar a família Xie a mais poderosa de Tang. Estou certo?

O suor escorria pelo rosto de Xie Zhongyang. Uma única garrafa de pílulas poderia multiplicar por cem os grandes mestres do país inteiro. Essa era a capacidade de um imortal!

Com a voz seca, Xie Zhongyang perguntou:

— O que pretende, imortal?

Ouyang jogou o frasco para ele como se fosse lixo:

— Com poder militar, a família Xie, antes conhecida pelos poemas, terá força para governar. Quero que se rebelem. Justo, não?