Capítulo Quarenta e Sete – Não Sabem o Que Significa um Adversário

O que significa enfrentar centenas de marionetes com poder quase equivalente ao estágio do Núcleo Primordial? Dentre esse grupo, somente Zuo Yuan compreendia profundamente tal conceito, seus olhos transbordando de medo e rancor.

Inicialmente, pretendia desistir do grande torneio da seita para evitar o azar, mas acabou sendo surpreendido pela ordem direta do mestre da seita, exigindo sua participação. Até agora, Zuo Yuan não conseguia entender como havia ofendido Chen Changsheng.

Relembrando seus atos do passado, se o erro tivesse sido matar alguém, então seria difícil lembrar, pois matou pessoas demais ao longo da vida. Começou a matar desde os cinco anos; quem sabe se, em algum dia, não exterminou toda a família de Chen Changsheng? Que maldição!

Sua camuflagem, antes perfeita, lhe rendera até mesmo o privilégio de ser discípulo direto do mestre da Seita da Nuvem Azul. E, ainda assim, acabou sendo derrotado neste beco escuro chamado Chen Changsheng!

Murmurando um encantamento, Zuo Yuan começou a alterar sua aparência, transformando-se completamente em outra pessoa no instante seguinte. Era seu maior orgulho: a técnica vital da Imagem Demoníaca das Cem Mudanças! Não apenas podia modificar o corpo conforme a imagem mental escolhida, mas também disfarçar o próprio fluxo de energia, técnicas e, até mesmo, converter sua energia demoníaca em energia verdadeira!

Uma vez transformado, nem mesmo um cultivador do estágio de Tribulação seria capaz de descobri-lo; apenas sofreria um retrocesso de um grande nível em seu cultivo. Assim, de um estágio de Núcleo Primordial, regrediu ao estágio de Formação de Ouro.

"Se eu ainda estivesse no Núcleo Primordial, centenas de marionetes dessas não significariam ameaça alguma para mim!" pensou Zuo Yuan, ressentido, enquanto se escondia entre a multidão. Bastava fingir fraqueza e sair dali ao menor sinal de perigo; já teria cumprido sua participação. Primeiro, sobreviver a esta provação — depois, planejar sua vingança em dobro ou até cem vezes mais!

Enquanto isso, Chen Changsheng, com as mãos ocultas nas mangas longas, varria todo o espaço interior com sua percepção espiritual, mas não encontrava sinal de Zuo Yuan.

Chen Changsheng sabia bem que essa era a técnica secreta de Zuo Yuan — só descobriu isso depois que muitos foram vítimas de suas artimanhas. Em sua vida passada, o famoso Imperador Sagrado do Reino Demoníaco, Zuo Yuan, também era conhecido como o Lorde das Cem Transformações!

No entanto, isso não era obstáculo para Chen Changsheng. Sem pressa, ele retirou um maço de papéis do peito e, olhando para todos ao redor, declarou com tranquilidade: "A seguir, peço que os irmãos cujo nome for chamado retirem-se deste local espontaneamente. Caso contrário, não me responsabilizo pelas consequências."

Antes disso, Chen Changsheng já havia memorizado todos os que entraram no espaço interior, gravando suas feições e características, mesmo sem conhecê-los. Decidiu, então, usar o método de eliminação para encontrar Zuo Yuan, oculto entre a multidão!

Sozinho diante de trezentos e noventa e nove pessoas, Chen Changsheng parecia apenas um fazendeiro escolhendo pintinhos em um galinheiro. Ali estavam ou os discípulos mais talentosos do núcleo interno, ou pilares das outras seitas.

Como poderiam aceitar tamanho insulto? Imediatamente, três pessoas liberaram sua energia espiritual, entoando fórmulas ou brandindo espadas na direção de Chen Changsheng. Mas, ao tentarem resistir, foram imobilizados pelas marionetes do estágio Núcleo Primordial.

Os três foram levados à presença de Chen Changsheng pelas marionetes. "Wang Wu, Li Si, Zhao Liu..." Chen Changsheng olhou para os três, conferindo suas características com os registros que tinha à mão, e só então lhes fez uma reverência: "Perdoem-me, irmãos!"

Antes mesmo de terminarem de ouvir, os três foram lançados para fora do espaço interior pelas marionetes. Chen Changsheng, encarando os trezentos e noventa e seis restantes, falou com naturalidade: "Pronto, os três primeiros já mostraram como será. Quem será o próximo?"

Todos nas arquibancadas estavam boquiabertos diante do que viam. Um homem sozinho enfrentando quatrocentos adversários? Quem era ele, afinal? Como nunca ouviram falar desse sujeito na Seita da Nuvem Azul? Seria apenas um assistente de algum pico menor? Como podia ser tão destemido?

Ah, é do Pico Pequeno? Então está explicado, aquele pico só produz aberrações mesmo...

Olhando para as centenas de marionetes no espaço interior, cada uma delas ostentando poder não inferior ao estágio Núcleo Primordial. Criar uma marionete desse nível era mais difícil do que alcançar tal estágio pelo próprio cultivo! E Chen Changsheng, com um simples gesto, convocara centenas delas! Sem falar nos materiais raros necessários, a confecção exigiria pelo menos três grandes mestres de nível elevado!

Estaria Chen Changsheng protegido por um grande mestre em forja de artefatos? Com apenas seis níveis na Formação de Ouro, estava forçando quatrocentos cultivadores do mesmo nível — e mais da metade deles no Núcleo Primordial! Que arrogância desmedida!

"Dao Xu Zi, esse garoto é um monstro, não? No estágio de Formação de Ouro, manipular centenas de marionetes do Núcleo Primordial? Será que sua alma é realmente tão poderosa?"

"A Seita da Nuvem Azul faz jus à sua fama, abrigando talentos tão extraordinários!"

"Será que o jovem monge careca do Templo da Montanha Sagrada conseguirá resistir a isso?"

...

No grande salão, os anciãos das nove grandes seitas também olhavam para Chen Changsheng com renovada admiração. Nem mesmo eles, com todo o prestígio das nove terras sagradas, tinham ouvido falar de um prodígio assim. Dao Xu Zi, com ar enigmático, respondia educadamente aos elogios dos anciãos, mas, em seu íntimo, também se perguntava se o Pico Pequeno não teria mesmo uma energia especial. Talvez devesse mandar alguém do Pico do Destino Celestial investigar!

Os discípulos do Pico Pequeno também estavam atônitos diante do que viam. "Uau, o terceiro irmão está impossível hoje!" exclamou Hu Tutu, olhando maravilhado para o espaço interior flutuando no céu. Em sua memória, o terceiro irmão sempre fora alguém discreto, que se retirava para o fundo do grupo. Era a primeira vez que o via tão ousado e imponente.

Ouyang também estava em choque; jamais imaginou que o mais cauteloso e astuto dos três pudesse dissimular tão naturalmente. Não resistiu e comentou com Bai Feiyu: "Xiao Bai, de que adianta ficar em cima da árvore o dia todo? Olhe só como o terceiro irmão se camufla sem deixar vestígios!"

Bai Feiyu revirou os olhos, mas também se surpreendia: se encontrasse Chen Changsheng desprevenido, talvez também perecesse imediatamente.

No alto da torre, Xiao Feng anotava freneticamente em seu caderno; achava que o terceiro irmão era apenas um mestre com o pincel, mas agora via que também era um mestre na arte da dissimulação. Precisava aprender muito ainda.

Leng Qingsong, por sua vez, abraçava a espada, indiferente ao que se passava ao redor.

Dentro do espaço interior, mais de trezentos e noventa competidores sentiam uma pressão imensa. Sabiam que provavelmente acabariam servindo de degrau para o jovem de manto violeta. Enfrentar 399 contra 1 — mesmo na derrota, teriam história para contar por toda a vida!

Mas ainda havia esperança! Mais de trezentos avançando juntos — será que ele conseguiria resistir?

Trocaram olhares, e num instante chegaram a um acordo silencioso: avançar todos de uma vez contra Chen Changsheng. O que não esperavam era que as centenas de marionetes do Núcleo Primordial formassem sozinhas uma formação de batalha.

Sem defesa, mergulharam diretamente numa armadilha mortal. A formação era estranha: as marionetes apenas os cercavam, evitando o confronto direto. Sempre que tentavam lutar com toda força, as marionetes recuavam suavemente, como se socassem uma massa, sem nunca encontrar resistência real.

Enquanto todos se viam presos sem saída, a voz de Chen Changsheng ecoou como sentença de morte: "Sun Qi, Liu Ba, Qian Shi... não, não, espere..."

A cada virar de página, alguém gritava de dor e era expulso do campo imediatamente. Cada nome anunciado por Chen Changsheng representava mais um eliminado.

Aqueles prodígios, naquele momento, não passavam de leitões num chiqueiro, aguardando o momento de serem escolhidos.