Capítulo Cinquenta e Nove – Traidores e Usurpadores

Dentro da carruagem, o silêncio era tão absoluto que só se podia ouvir a respiração pesada de Xie Chongyang. Ele olhava para o frasco de porcelana branca em suas mãos, tremendo dos pés à cabeça. Os outros talvez não soubessem o valor daquele pequeno frasco, mas ele sabia perfeitamente: possuir cem grandes mestres inatos significava que a família Xie teria o poder de influenciar todo o país!

Com esse poder, manipular a autoridade imperial, ou até mesmo substituí-la, seria uma questão trivial.

O olhar de Xie Chongyang recaiu sobre Ouyang, carregado de complexidade. Ele sabia muito bem que aquilo era uma estratégia aberta de Ouyang, explorando a cobiça escondida no fundo de seu coração. Mas seria capaz de recusar? Por séculos, a família Xie permanecera em paz e obscuridade em Cidade Folha de Bordo, incapaz até de eliminar alguns bandoleiros nos arredores.

A família sempre priorizara as letras em detrimento das armas. Embora houvesse o desejo de mudar, os descendentes dos Xie não tinham físico adequado para a prática marcial, e, por isso, sempre mostraram fraqueza diante dos senhores vizinhos.

Mas se possuíssem cem grandes mestres inatos, haveria algo no Reino de Tang que a família Xie não ousaria almejar?

Levantar-se em rebelião?

Esse era um crime que condenava nove gerações, sem contar o imperador, que via o poder como a sua própria vida.

Aceitar ou não aceitar.

No olhar de Xie Chongyang, travava-se uma luta. De um lado, a maior chance de ascensão da família; de outro, o crime capital de rebelião.

Serrando os dentes, apertou com força o frasco de porcelana e falou: — Mestre imortal, ao mencionar rebelião diante de Sua Alteza, está testando a lealdade da família Xie? Fique tranquilo, a nossa família sempre seguirá à risca as ordens de Vossa Alteza!

Ouyang balançou a cabeça e respondeu: — O poder mundano, para nós, é como carne sem sabor; e os laços desse mundo são coisas que não desejamos. Não precisa se preocupar. Só quero tomar emprestada a mão de vocês para vingar meu irmão de escola.

O jovem ao lado se aproximou e murmurou para Xie Chongyang: — Pai, mantenhamos as aparências de lealdade, mas de olho na coroa!

Ouyang não pôde evitar uma expressão de espanto ao ouvir aquilo.

Essa era uma frase que só um rebelde padrão ousaria dizer!

Ora essa! O jovem, que há pouco respeitava tanto a etiqueta entre senhor e vassalo, num piscar de olhos já mostrava tendências subversivas?

Todo aquele ar de retidão que exalava devia estar chorando por dentro!

Ouyang jamais imaginaria que o jovem, a quem julgara tolo por estudar demais, mudasse de tom tão rapidamente.

O jovem fez uma reverência e disse: — Já que o mestre imortal concede à família Xie tamanha oportunidade, se recusássemos, não seria ofensa ao senhor?

Sua expressão era cordial, as palavras ditas como se fossem óbvias, mas contrastavam fortemente com a postura justa e intransigente de momentos atrás.

— Como devo chamá-lo? — Ouyang, agora curioso, perguntou.

O jovem respondeu respeitosamente: — Sou Xie Xinzhi, jovem senhor de Cidade Folha de Bordo.

— Você... muito bem... Com alguém como você, a família Xie está destinada ao sucesso! — Ouyang, surpreso, só conseguiu elogiar sem graça.

Xie Xinzhi disse: — O mestre imortal e minha esposa, Xuan’er, são velhos conhecidos, e Sua Alteza, do antigo regime, não tem interesse pelo trono. A família Xie apenas aproveita o vento favorável.

Já começou a chamar de “antigo regime”? Tão depressa assumiu o papel de traidor?

Espere, “minha esposa Xuan’er”?

Ouyang arregalou os lábios, lançando um olhar para Leng Qingsong, igualmente atônito. Aquilo prometia!

— Xuan’er é o quê para você? — Mesmo o frio Leng Qingsong não pôde deixar de perguntar.

— Este ano fiquei noivo de Xuan’er. Já somos marido e mulher! Os mestres imortais buscam o caminho celestial, nós, simples mortais, não conseguimos contato. Espero que compreendam! — respondeu o jovem sinceramente.

Pronto, agora complicou!

Seu irmão mais novo era o escolhido pelo destino, e agora via não só o país sendo roubado por aquele jovem à sua frente, mas também o primeiro amor.

Será que ele tiraria proveito de tudo que era do irmão?

Ouyang massageou as têmporas, olhando para o irmão, que parecia perdido, sem saber o que dizer.

Leng Qingsong sentou-se pesadamente na carruagem, o peito apertado, sem palavras.

Xie Xinzhi, porém, com ar confiante, se levantou e declarou: — Cidade Folha de Bordo tem abundância de mantimentos, mas sempre faltou em poder militar. Agora, com uma centena de grandes mestres inatos, elimina-se a maior fraqueza. Unindo e dividindo as vinte e uma cidades do Reino de Tang, marcharemos direto ao palácio imperial!

Maldição, esse garoto já tinha tendências rebeldes há muito tempo!

Mal lançou uma proposta, ele já traçou toda a rota da insurreição.

Como ele conseguiu cultivar tanta retidão estudando?

Leng Qingsong, não suportando mais ouvir, abraçou a espada e saltou da carruagem.

Ouyang, segurando o pingente de jade branco, observou Xie Xinzhi, empolgado, e após breve silêncio, disse: — A traição é um problema de vocês. Eu só imponho uma condição: quando tomarem a capital, quero aquela pessoa viva!

— O pedido do mestre imortal não será recusado! — Xie Xinzhi curvou-se em aceitação.

Ouyang lançou um olhar atento para Xie Xinzhi, pegou Hu Tutú, que já adormecia, e saiu da carruagem.

Sentindo a posição de Leng Qingsong, Ouyang deu alguns saltos e sumiu diante dos olhares.

— Xinzhi, você realmente deseja rebelar-se? — Xie Chongyang perguntou, receoso, segurando o frasco de porcelana.

— Pai, quando o imperador levou Xuan’er, já desejei tomar seu lugar. E agora que os mestres imortais nos apoiam, por que não aproveitar? — Xie Xinzhi respondeu, olhando para onde Ouyang desaparecera.

Xie Chongyang assentiu firmemente: — Sendo assim, voltaremos a Cidade Folha de Bordo, reuniremos os descendentes da família, formaremos cem grandes mestres inatos e então planejaremos tudo!

— Deixo tudo ao encargo de meu pai! — afirmou Xie Xinzhi.

Naquele momento, o vigor justo de Xie Xinzhi começava a adquirir um toque imperial.

Ouyang, com Hu Tutú nos braços, chegou diante de uma cachoeira, onde Leng Qingsong, empunhando a espada, fitava a queda d’água de cem metros.

Sua aura de espada era intensa; com um gesto, uma lâmina invisível cortou toda a cachoeira.

Em instantes, centenas de golpes foram desferidos, despedaçando a correnteza.

O verdadeiro poder devastava a água, mas no rosto de Leng Qingsong não havia expressão.

Ouyang pousou sobre uma rocha gigante, sentou-se de pernas cruzadas com Hu Tutú adormecido ao colo e, com um gesto, ergueu uma barreira de energia para afastar a água.

— Irmão, você faz tudo isso para que eu não me envolva com o destino mundano? — perguntou Leng Qingsong, exaurido, olhando para Ouyang.

Ouyang assentiu: — Da última vez, ao ajudar o irmão Xiao a despertar dragão e fênix, a força da punição celestial foi fraca, por isso conseguimos. Transformar feras divinas é algo que o destino não permite, daí a punição ser leve. Se você se envolver em causas mundanas, a retribuição invisível virá cedo ou tarde — e não há defesa contra isso. Melhor manter-se distante.

Leng Qingsong recolheu a espada e sentou-se na rocha: — E quanto à vingança pelos meus pais? Usar outros como instrumento não vai abalar meu caminho?

Ouyang sorriu: — O imperador carrega grande destino, mas, se deixar de ser imperador, que destino restará?

A família Xie se rebelando e tomando o trono: o velho imperador, sem coroa, não seria mais fonte de destino nenhum.

Só então Leng Qingsong entendeu as intenções do irmão e assentiu: — E agora, o que fazemos?

Ouyang apontou para a capital: — Sua antiga paixão ainda sofre lá. É claro que vamos visitá-la!