Capítulo Sessenta e Três: O Mestre do Disfarce Feminino Era Meu Irmão de Aprendizagem

Atualmente, na cidade imperial, os feiticeiros são tão numerosos quanto as estrelas no céu. O imperador, tomado por uma paixão tardia pela busca da imortalidade e do caminho espiritual, há anos negligencia os assuntos do Estado. Embora o funcionamento da nação não tenha sido afetado de maneira significativa, a população da cidade imperial, acostumada ao imperador promulgando leis que favorecem monges e sacerdotes, começa a murmurar entre si, insatisfeita com o velho monarca.

Ouyang desconhecia as artes de observação dos céus, mas ao olhar a cidade do alto do portão, sentia que ela caminhava para um declínio inevitável, como se estivesse à beira do ocaso. O aroma de incenso e o som de cânticos budistas envolviam as ruas; toda a cidade parecia tomada por devotos, perdidos entre o caminho e a fé. Os mortais não podiam cultivar o espírito; nem mesmo o imperador, apesar de seu poder, conseguia fazê-lo, pois a energia vital do mundo era diluída pela vida mundana, tornando-se imperceptível. Chang Xiaoyue lhe explicara que, mesmo sendo uma cultivadora de alto nível, dentro desta cidade de milhões de habitantes, seu poder era reduzido ao mínimo, mal conseguindo manter a base essencial.

Pode-se imaginar que, para os cultivadores, o mundo dos mortais não era um bom lugar; aliás, evitavam-no sempre que podiam. Ouyang olhou para o palácio mais imponente no centro da cidade, morada do velho imperador, também o ponto final de um teste preparado por seu mestre para seu irmão mais novo.

“O caminho que se pode seguir não é o verdadeiro caminho!” A frase de Dongxuzi, sempre repetida, surgiu de repente em sua mente. Esses sábios de milênios, sem esforço, traçavam planos que duravam décadas; era realmente assustador!

Ouyang suspirou, tirou do peito o livro “Compêndio Básico das Técnicas de Fuga dos Cinco Elementos” e o folheou com atenção. Murmurou para si mesmo várias vezes, mas ao fechar o livro, quase tudo lhe escapava da memória, sendo obrigado a reler. Aproveitando a frescura das lembranças, guardou o livro no peito e resmungou: “Céu... algo... infinito, manifeste-se!”

Por fim, desistiu de recitar o encantamento, lembrando apenas o fluxo da energia interior; gritou sem método, bateu as mãos, e a energia vital percorreu seu corpo, liberando-se. O céu, antes claro e estrelado, foi aos poucos coberto por nuvens escuras; a neve grossa começou a cair abruptamente. Em poucos minutos, toda a cidade imperial estava envolta por uma nevasca.

No meio da neve caindo, Ouyang voltou seu olhar para o mercado oriental, onde o espetáculo estava prestes a acontecer. Embora fosse hora de toque de recolher, o mercado oriental estava animado. Uma enorme embarcação de flores surgiu nas ruas.

Era inverno, mas as flores no barco estavam frescas, radiantes, como recém-colhidas.

Sobre o barco, danças e cantos de aves se entrelaçavam; inúmeras bailarinas, vestidas de sedas e brocados, ondulavam seus corpos ao ritmo, provocando no público uma excitação quase insuportável. No centro do barco, rodeada por todas, sentava-se uma mulher com véu, como a lua entre as estrelas. Vestida de branco, sua postura era discreta e pura; os olhos, sem maquiagem, transbordavam inocência cristalina. Parecia um lírio nascido entre centenas de rosas, serena e sagrada.

A neve, como plumas de ganso, parecia evitar tocar nela, rodando ao redor do seu corpo. Era uma deusa! Apenas uma deusa poderia possuir tal beleza.

Quando todos viram a jovem de branco, ficaram atônitos, explodindo em gritos de entusiasmo. O barco de flores avançava lentamente pelas ruas, e de vez em quando sementes e amendoins eram lançados ao público, provocando disputa acirrada a cada oferta. Parecia que, ao conseguir um desses alimentos, podiam sentir o calor das mãos delicadas que os haviam tocado no barco.

“Vou guardar esta semente como relíquia!”

“Não roubem! Não tirem da minha boca!”

“Pago caro por sementes e amendoins, um cobre cada!”

...

Enquanto o tumulto fervia sob o barco, a jovem de branco mantinha um olhar puro e ingênuo, como se o tempo estivesse em paz ao seu redor.

“Song Song, quando chegarmos diante do palácio, guarde sua aura assassina. Agir entre mortais é, para um cultivador, o mesmo que renegar o próprio caminho!” Ao lado da jovem de branco, Chang Xiaoyue, vestindo vermelho, aconselhou.

A jovem era, na verdade, Leng Qingsong disfarçado de mulher. Vestido de branco, sentado no centro do barco, não conseguia se mover; seu núcleo dourado estava selado por Chang Xiaoyue, incapaz de reunir força.

Com expressão de raiva, Leng Qingsong murmurou: “O que você quer, feiticeira?”

“O que eu quero? Não se esqueça, fomos prometidos em casamento. Quero ver quem ousa se aproximar do meu homem!” Chang Xiaoyue respondeu, irritada.

“Ela já está casada...” Leng Qingsong falou com certo amargor.

Jovem como era, ainda não entendia o que era gostar de alguém; essa sensação nebulosa ainda não havia sido revelada, então ouvir que ela se casara lhe causava apenas leve desconforto. Chang Xiaoyue, vendo o ar de tristeza de Leng Qingsong, sentia-se ainda mais impaciente.

Era tão difícil lidar com a luz da lua?

A postura de alguém ferido pelo amor?

Chang Xiaoyue prestes a explodir, lembrou das palavras de Ouyang: “Uma jovem de menos de vinte anos, por conexões com os supostos imortais, conseguiu se aproximar do governador da cidade e conquistar o filho. Você acha que ela conseguiu isso como? Só pode ser uma expert em manipulação!”

O velho imperador, há mais de uma década sem encontrar Leng Qingsong, de repente o encontrou este ano e trouxe todos os órfãos conhecidos da Cidade das Folhas de Bordo. Quem acreditaria que não havia um traidor nisso? E quem seria esse traidor?

Além de Ouyang, que era líder das crianças, todos seguiam Xuan’er. Talvez tudo não passasse de um plano arquitetado por um mortal.

Quando Ouyang soube que Chang Xiaoyue havia calculado que Xuan’er e seu grupo estavam no palácio, teve certeza de que ela havia feito algum acordo com o imperador.

Do alto das muralhas, Ouyang olhava para o barco de flores ao longe, um sorriso de desprezo surgiu em seu rosto; uma mortal ambiciosa havia chegado tão longe, ou talvez ainda desejasse voos mais altos.

Recordou-se da primeira vez em que viu Xuan’er, seus olhos avaliativos bem escondidos. Mas, sendo Ouyang um viajante de outro mundo, mesmo a criança mais astuta era um pouco desajeitada aos olhos de um adulto.

“Mestre, por que seu sorriso é tão frio?” Hu Tutú encolheu a cabeça, sem entender por que Ouyang estava no alto das muralhas, sob a neve.

Ouyang, interessado, perguntou: “Tutú, o que acha do mundo dos mortais?”

“É animado, divertido, mas não gosto daqui. Não posso montar gruas de papel e o ar é fedorento!” Hu Tutú torceu o nariz.

Ouyang pegou Hu Tutú no colo, limpou a neve de seu corpo e disse suavemente:

“O ar não é fedorento, sabe? O que fede é o coração humano!”