Capítulo Vinte e Oito: Xiao Feng

A grande competição sectária da Seita Nuvem Azul, realizada a cada cinco anos, não é apenas o evento mais importante da seita, mas também uma ocasião grandiosa para todo o mundo do cultivo. Não só os líderes de centenas de seitas vizinhas comparecem, como também as outras oito Terras Sagradas enviam representantes para assistir à cerimônia.

É um momento de glória e prestígio incomparáveis! Além disso, oferece uma oportunidade inestimável para os jovens prodígios que almejam ingressar nessa seita ancestral, cuja herança atravessa milênios, mostrarem seu valor.

Embora ainda faltasse um mês para o evento, as disputas entre os discípulos externos já haviam começado. A Seita Nuvem Azul contava com dezenas de milhares de discípulos externos, todos jovens talentosos vindos de diferentes regiões, determinados a buscar a imortalidade.

A idade máxima para os discípulos externos era de dezoito anos; ao ultrapassarem esse limite, eram obrigados a retornar para casa. Portanto, antes dos dezoito anos, ou conseguiam entrar de fato na seita, ou voltavam para suas terras natais e se casavam.

Mas, após terem percorrido milhas e milhas para chegar até ali, quem aceitaria voltar para casa de mãos vazias? Ainda mais quando aqueles que conseguiam se tornar discípulos externos já eram reconhecidos como os melhores de suas regiões.

Assim, todos se esforçavam ao máximo, sem ousar relaxar sequer por um instante, temendo ser superados por seus companheiros. O verdadeiro cenário de competição acirrada estava entre os discípulos externos da Seita Nuvem Azul.

Na encosta de uma das montanhas da seita, um jovem de pele bronzeada, torso nu, carregava nos ombros um enorme tronco, subindo passo a passo em direção ao topo.

Seu rosto exibia determinação, as feições eram delicadas, mas havia uma teimosia inata em seu semblante. O mais impressionante, porém, era a grande cicatriz que cruzava seu peito, semelhante a uma centopeia que se movia a cada passo seu.

O suor encharcava repetidas vezes seus músculos, mas seus olhos estavam fixos apenas naquele último degrau no cume da montanha.

O jovem avançava com firmeza, cada passo deixando uma leve marca nas pedras; o tronco sobre seus ombros parecia pesar milhares de quilos.

Finalmente, ao chegar ao topo, não descansou; virou-se e começou a descer, sempre levando o tronco consigo.

Mal tinha descido alguns metros quando uma figura se interpôs em seu caminho.

—Irmão Júnior Xiao, falta apenas um mês para a grande competição da seita. Esse tipo de treinamento físico não vai adiantar; até agora você não conseguiu sequer canalizar o Qi para dentro do corpo. Não vai obter resultado assim. Por que não aproveita o tempo e tenta mais uma vez canalizar o Qi? — aconselhou, com gentileza, um jovem de túnica cinza.

O jovem chamava-se Xiao Feng. Todos os dias carregava o tronco de ferro e madeira, que pesava cem mil jin, subindo e descendo a trilha da montanha. Já se tornara uma cena marcante entre os discípulos externos.

Quando começou a escalar com o tronco, muitos repararam nele.

Diziam que fazia aquilo apenas para chamar atenção.

Diziam que era um inútil, incapaz até mesmo de atingir o estágio de Condensação de Qi.

Diziam que só queria passar o tempo ali, sem ambição.

Mas quando carregou, durante cinco anos, o tronco de ferro e madeira de cem mil jin...

De passos vacilantes, tornou-se ágil e seguro.

Todas as vozes de dúvida cessaram.

Restou apenas respeito.

Fosse encenação ou falta de talento, só o fato de nunca ter faltado um dia sequer, subindo a montanha sob sol e chuva, já calava todos.

A perseverança inspira admiração em muitos.

Mas o jovem nunca se importou; continuava silenciosamente a escalar a montanha com seu tronco, dia após dia.

—Irmão Júnior Xiao, as inscrições para a competição externa já começaram. Venha comigo, vamos descer juntos! — insistiu o jovem ao ver que Xiao Feng pretendia continuar subindo.

Xiao Feng hesitou por um instante e respondeu em voz baixa:

—Irmão Zhao, vá na frente. Eu irei daqui a pouco.

O jovem chamado de Irmão Zhao suspirou e desceu correndo a montanha.

Os dez primeiros colocados na competição externa poderiam participar da competição principal da Seita Nuvem Azul. Se algum mestre de pico se interessasse, poderiam enfim ingressar na seita interna.

Carregando o tronco de ferro e madeira, os olhos de Xiao Feng brilharam com determinação: "Tive meus talentos roubados, meu dantian destruído, meus pais assassinados, fui traído por meu irmão, humilhado pela noiva que cresceu comigo, ridicularizado por minha família... Um dia, Xiao Feng vai recuperar tudo o que perdeu!"

"Ha... ah..." Ouyang bocejou de pé no alto da torre do relógio à entrada da competição externa, acompanhado por um homem de meia-idade curvado, com um sorriso constante no rosto.

Com expressão sonolenta, Ouyang observava os numerosos discípulos externos lá embaixo, sentindo-se tonto com tanta movimentação. A cada competição externa, a seita designava um dos picos para supervisionar o evento.

Desta vez, era a vez do Pico Pequeno. Os três filhos rebeldes do Pico Pequeno não tinham o menor interesse em ver discípulos do estágio de Fundação brigando entre si. Hu Tutú até quis acompanhar Ouyang, mas, por se tratar de um evento formal, importante para a reputação dos discípulos internos, Ouyang veio sozinho, apenas para marcar presença.

O homem de meia-idade ao seu lado, sempre sorridente, era o responsável pelos assuntos dos discípulos externos.

Apesar do sorriso constante diante de Ouyang, entre os discípulos externos era conhecido como o Tigre de Rosto de Ferro, um verdadeiro vilão.

Ele era o encarregado pela distribuição mensal de recursos aos discípulos externos, feita conforme o valor da contribuição de cada um à seita.

Sem recursos, o progresso no cultivo era extremamente lento. Portanto, quem detinha o poder de distribuir os recursos detinha, consequentemente, metade da autoridade sobre a vida e a morte dos discípulos externos.

No entanto, toda essa deferência não era dirigida a Ouyang, mas ao que ele representava: a Seita Nuvem Azul.

—Velho Sun, fique tranquilo, só vim aqui para cumprir protocolo, não vou interferir em nada. A competição externa depende muito mais de você — disse Ouyang, preguiçosamente, ao ver o homem curvar-se novamente.

—De jeito nenhum, de jeito nenhum, Irmão Ouyang! O senhor é quem merece consideração! — respondeu o homem de meia-idade, sorrindo com respeito.

Após algumas trocas de cordialidades, Ouyang voltou a observar a multidão de discípulos externos.

Diante de tantos painéis informativos, Ouyang começou a ficar tonto, e mesmo após tanto tempo observando, não encontrou nenhum talento realmente promissor.

Os poucos que se destacavam ainda eram inferiores ao velho Ling da Seita Nuvem Azul.

Justo quando pensava em procurar um lugar para tirar uma soneca, uma enorme tora de madeira chamou sua atenção.

Um jovem de torso nu carregava o tronco em direção ao local de inscrição dos discípulos externos.

Diante de Ouyang, surgiu um painel:

Nome: Xiao Feng (Aparência de Imperador)
Cultivo: Comparável ao Estágio de Fundação
Talento nato: 0
Carisma: 8
Sorte: 8
Aptidão física: 11
Habilidade exclusiva: Vontade Inquebrantável
Avaliação: Protagonista trágico típico do gênero “fracassado que dá a volta por cima”!

"Talento nato 0? Como é possível? Mesmo alguém tão fraco quanto eu tem pelo menos 1!" Ouyang se perguntava, intrigado, diante da avaliação do sistema.

Por que protagonista fracassado? Só porque ele se chama Xiao?

Esse título de “Aparência de Imperador” não é uma piada?

E essa aptidão física acima de 10?

Enquanto cogitava se estava diante de mais um Filho do Destino, ouviu de repente o grito indignado do jovem:

"Trinta anos no leste do rio, trinta anos no oeste. Nunca subestime um jovem pobre!"

Os olhos de Ouyang se estreitaram; seu coração se convenceu.

Se ele diz isso, não há dúvidas: é mesmo um Filho do Destino!